苏州城很大，有太多秘密。
其实也很小，那些秘密也藏不住。
多数秘密最先流出来的地方，便是街边酒肆，茶馆，商客脚店。
王业携铁柱行于市，见水巷蜿蜒，黛瓦粉墙，檐角飞挑如翼。
往来者众，土著商贾、墨客走卒，熙熙攘攘不绝。
一家一家酒肆带着铁柱品尝。
铁柱既贪口腹之欢，又惜银钱如命，终按捺不住问道：“老爷何故辗转数肆？为何不在一个店里吃饱喝足，反而这番折腾。
“吃的是没得说。
“这银两也花的多呀。”
王业收扇，佯作不耐：“先试百味，方知珍馐。
“日后带你遍尝佳肴，岂不快哉？”
铁柱听闻此话，先是开心一笑，黑紫的脸透出几分欢喜羞红，接着挠挠头：“刚才那家就很好。
“我从没吃过这么好吃的。”
王业随口道：“也许下一家更好呢？”
铁柱脚步一停，不置可否。
王业回头看到：“这样我给你讲一讲，好比给你娶一个媳妇，你就觉得是个宝贝了。
“这样吧，给你举个例子，先让你娶了木棉。”
铁柱嘿嘿脸色羞红：“好呀，好呀。”
“好个屁，我给你举例子。你娶木棉后，她跟母夜叉似的。
“接着给你娶一个温柔乖巧的小娘子。
“然后再给你找个知书达理，能歌善舞的大家闺秀。
“是不是，多找几个你就知道哪个好了。”王业随意点拨着。
铁柱嘿嘿一笑，眼神坚定道：“我还是觉得木棉的白屁股好。”
王业拿扇拍下铁柱头，气骂道：“真是朽木不可雕。”
踹了铁柱一脚，大步而行。
很快来到下一家，这一家客人多了几个洋鬼子。
王业观瞧几眼，再次点餐。
……
一直到傍晚时分。
王业停住脚步，根据原身记忆分析如下。
这个时代并不是完整的大明朝。
除司礼监吕芳，内阁首辅严嵩，竟然多了新势力柳武后。
倭寇列强亦蠢蠢欲动，恰似明亡清末危局交织。
这些大事还不容多虑。有一事确实如自己所想。
原身被同事拽着去的《钱来赌坊》绝对是寇知府产业。
包括挨着赌坊的《鸿利典当行》也是。
王业心中思忖道：“宫里巡查之人应该已经到了苏州城。”
一是从小道消息，巡查人员已经在扬州府消失十日。
时间上推演，他们应该到了苏州府。
二是从寇府台桌案上王阳明那本《答顾东桥书》。还有旁边嘉靖登基后第一任苏州知府胡缵宗的《奏疏》《公仪》等。
王阳明心学是如今嘉靖帝所喜，由于大礼仪事件，嘉靖帝对老派儒学朱派十分讨厌。
胡缵宗此人非常支持严嵩，属于严嵩一系。
寇海这是想，又要巴结嘉靖帝宫里的司礼监吕芳一系。
也想搭上内阁首辅严嵩一系呀。
鱼和熊掌想要兼得？
野心不小呀！
风向难测？也不怕闪了舌头！
王业深知，欲脱死局，唯有借势。
然官府皆寇海羽翼，唯寄望于蛰伏姑苏之权贵。
下午探听消息，心中已有人选。
夕阳残红一片，铁柱肚子滚圆，连续打着饱嗝。
铁柱抚腹连嗝：“老爷，宵禁将至，若为府兵所执，恐生事端。”王业不答，径往城中而去。
背影挺直，说不尽萧洒，道不尽那玉树临风。
入夜时分，苏州城行人来往匆匆，归家的归家，离城的离城。
王业来到大红灯笼高高挂的建筑面前，停下脚步。
铁柱眼神凄凄，果不其然，老爷还是要逛烟花之所。
败家呀！
二楼几位艳装，胸口露白嫩的姑娘倚靠栏杆，美目流转，对着男人频送秋波。
红香楼在苏州城青楼，排名十分靠前。
王业凝视着牌匾，没有着急进去。
铁柱瞅一眼二楼妓女的那抹白，羞愧低下头，接着又抬头瞅一眼。
一会儿功夫黑脸变成了红脸。
这是老爷第一次带自己进这种梦寐以求的地方。
“哎呦，这位公子真是俊的狠，第一次来我们红香楼吧。
“您是楼上雅间，还是大厅侑酒呀。”一道磁性嗓音响起。
过了气的老鸨依旧散发着魅力，身材不再保养，丰腴有些过度。
老鸨先声夺人，把欲要凑近的老姑娘挥开。
老鸨在苏州城混迹多年，瞧王业这身衣物，又昂头挺背，气度非凡。
心中呢喃道：“非富即贵，照顾好了，绝对能落点大钱。”
王业一笑，打开折扇，故作潇洒：“爷听闻你们红香楼出过花魁娘子一名，不知道能不能一睹芳容？”
老鸨身形一定，神情一变：“香儿，已经许久不见客了。
“这位爷您让老婆子为难了。”
王业脸色一紧：“我名叫王业，在知府衙门当差。
“你若想肃静，就让我见见她。
“掌茶即可。
“如若掌茶面子不给，我就只能请你去衙门吃饭。
“你，应该听过我名字吧。”
老鸨听到王业名字，脸色一惊，心中骂道：是这个杀千刀的。
狠辣出名，暗骂：晦气。
不好应付呀，只能搬出杀手锏。
“王大人，老婆子跟你说句透亮话，香儿已经有恩客了。
“来头不小，怕您得罪不起。”声音柔却缓，字字清晰，透着冷意。
王业心中喊道：巧了不是，我就是冲着他来的。
脸色转为狠戾：“老鸨，你在吓唬本官？来头不小？
“若真有来头，早就给香儿赎身，何必让这娇滴滴美人在此受罪。”声音冷咧。
老鸨脸色先是一紧，接着干笑说道：“恩客此段时间，多有不便。
“爷，这位恩客得罪不起。”
王业先是一笑，接着冷戾道：“你觉得，本官你能得罪的了。”
老鸨身体转向一侧，不再看王业，昂起下巴，脸色倨傲：“王大人，我们红香楼，也不是寻常地方。”
王业蹙眉：“老鸨，是在提醒本官，红香楼后台很硬！
“你说说看。
“是哪家权贵。”
老鸨转向盯着王业，瞳孔闪烁，接着眼神一定，欲报名号。
王业先声夺人，不给她机会：“据本官了解。