寅时初刻的乱葬岗飘着青磷鬼火，顾清淮将夜明珠嵌进石碑凹槽，转头见萧景珩正用剑尖挑开他腰封暗扣。银针抵上对方咽喉时，才发现那人是在割断缠住玉佩的傀儡丝。
“顾公子以为我要做什么？“萧景珩就着这个近乎环抱的姿势，用染血的指尖描摹他腰间伤疤，“这道箭伤是三年前沧州官道留下的？“指腹突然按在旧伤边缘，“巧了，那夜本王射落的刺客，也伤在此处。“
地宫石门轰然开启，腐气扑面而来。顾清淮甩出火折子的刹那，十八具悬棺应声而落。棺盖震开的瞬间，萧景珩揽着他滚入陪葬坑，数百只食尸鼠擦着发梢掠过。
“王爷的罗盘倒是别致。“顾清淮夺过鎏金司南，见磁勺尾部刻着顾氏暗纹，“上月工部失窃的玄铁，原是被熔铸成寻龙定穴的玩意儿了。“他突然将司南掷向东南角，砸碎盏人鱼膏灯。
黑暗骤然降临，萧景珩的佩剑忽然被顾清淮反手握住。剑锋擦着耳际划过，斩断他身后蠕动的血藤：“礼尚往来。“少年喘息声近在咫尺，“王爷可知这藤蔓汁液，能解你中的胭脂醉？“
磷火重新亮起时，地宫中央显出青铜浑天仪。顾清淮拨动星盘的手突然被按住，萧景珩蘸着血在他掌心写算：“紫微垣偏移三度，对应的是宁王府地牢方位。“他忽然咬破顾清淮指尖，“借公子纯阳血一用。“
血珠坠入浑天仪凹槽的瞬间，二十八宿铜兽齐齐转头。阿箬的尖叫声从顶壁传来：“公子接住！“机关雀叼着半卷《甘石星经》俯冲而下，书页间飘落的却是宁王府膳食清单。
“好个偷梁换柱。“顾清淮将清单按在萧景珩胸口，“每月初五采买的朱砂，恰好够炼制封喉毒药。“他忽然扯开对方衣襟，露出心口淡金色的蛊纹，“或者该说，王爷用朱砂压制同命蛊时，就没发现药性相冲？“
地宫突然剧烈震颤，沈知白抓着断绳坠入墓室：“劳烦二位谈情说爱时...“话音未落，浑天仪裂开的暗格中射出暴雨梨花针。萧景珩旋身将顾清淮压进棺椁，银针钉入棺盖的声响宛若催魂鼓点。
“屏息。“顾清淮突然将药丸塞进他唇间，自己却吸入毒烟呛出血丝。萧景珩眼底赤红，扯过陪葬的鲛绡浸了药酒捂住他口鼻：“你不要命了？“
青铜棺内空间逼仄，两人交错的呼吸蒸腾出暖雾。顾清淮屈膝顶住对方腹部，指尖却抚上他颈侧跳动的血脉：“王爷可知，同命蛊最喜饮鸩止渴？“他突然咬破萧景珩的下唇，“比如这般以毒攻毒...“
地面突然塌陷，他们坠入寒潭的刹那，数十盏河灯顺暗流漂来。顾清淮浮出水面时瞳孔骤缩——每盏灯芯都裹着盐引凭证，灯面绘着顾氏老宅的布局图。
“小心！“萧景珩挥剑斩断缠上他脚踝的水草，却发现那是浸油的引火索。寒潭四周亮起火把，映出石壁上密密麻麻的盐税账目。顾清淮抹去脸上水痕冷笑：“王爷这出请君入瓮，连自家罪证都搭上了？“
沈知白突然从潭底冒出头，举着块龟甲大笑：“妙哉！这上面说开启宝库需挚爱之人心头血...“话音未落，红绡的鸳鸯钺擦着他耳际飞过，钉死准备放冷箭的刺客。
顾清淮正要嘲讽，忽见萧景珩割破掌心按上石壁。血水渗入岩缝的瞬间，整面盐税账目变成二十年前的军饷分配图。他如遭雷击——图中盖着“玄真观监制“的朱印，正是父亲私印的变体。
“令尊的字迹，顾公子应当熟悉。“萧景珩将染血的手帕递给他，“三年前我查北疆军饷案时，见过同样的笔迹批注'天灾不可违'。“
地宫深处传来机括声响，阿箬的机关鼠叼着密信窜出：“是前朝文字！“顾清淮展开信笺的手微微颤抖，这分明是母亲教过他的女书——信中竟写着玄真观炼蛊术是为解皇室遗传恶疾。
“王爷可知...“他忽然将萧景珩的手按在自己心口，“同命蛊发作时，中蛊者的心跳会逐渐同步？“掌心下两具胸膛震动如擂鼓，“就像现在——你猜这悸动是因蛊毒，还是...“
爆炸声吞没了未尽之言，萧景珩在塌陷的甬道中将他推向生门：“走！“自己却被落石砸中左肩。顾清淮反身甩出银丝缠住他腰身，在碎岩纷飞间嘶吼：“萧景珩！你若是敢死...“
“舍不得了？“那人染血的笑颜在尘埃中明明灭灭，突然将他拽入怀中。二人相拥着跌进暗河时，顾清淮尝到唇间腥甜，才发现萧景珩将避毒丹以口相渡。
湍流尽头的溶洞里，沈知白转动着金算盘苦笑：“二位可知，方才炸出了先帝的炼丹室？“他踢开脚边玉瓶，滚出的丹药刻着顾氏徽记，“更妙的是，这些长生丸的主要成分是...盐。“
顾清淮正欲查看，忽被萧景珩扣住手腕。那人指腹摩挲着他腕间红绳，眼底翻涌着从未示人的痛楚：“现在你该明白，为何我必须亲手给顾家定罪。“褪色的绳结突然断裂，露出内侧绣着的“瑜“字——正是当年溺毙的六皇子名讳。