北风像磨刀石一样吹刮着奥莫尔城郊的旧渔屋，灰牙河的河面早已被多日的大雪冰封。
那栋位于城东平民窟尽头的石屋，如同尸体上遗忘的骨架，被腐朽与冰霜紧紧缠绕。
屋内点着两只兽油火盆，火苗微弱却燎得空气里满是焦臭。墙角挂着剥了皮的山狼，血水冻结在毛皮下，结出透明的刺。
火盆周围围坐着十几名男人，皆是北境斯瓦吉亚血统，留着乱糙胡须、披着獐皮与熊皮，脖子上挂着野兽牙、战死兄弟的骨链。
他们是这座城最古老的影子，是白熊帮最深的根。
白熊·蒂尔靠坐在屋中最深处的椅子上，一把旧战斧横在膝上，斧刃上隐隐还能看见干涸的血痕。他安静的坐在阴影中，灰蓝的眼睛在火光中闪着狼一样的凶光。
站在火盆旁的，是他的二把手兰弗——人称“斜眼兰弗”，一只眼始终歪斜着，像在同时盯着猎物和背后的人。他的声音尖冷，像冬夜划破生肉的铁器。
“我说得够明白了——帝国猪进了咱们的厨房，还想睡咱们的床！你们就这样看着？”
兰弗扫视众人，“那个雇佣兵出身的狗，现在居然当了奥莫尔的‘领主大人’？天杀的盾奴爬上了王位，你们居然还点头哈腰？！”
“最近他们的巡逻队搜咱们的人，搜得像在翻过的冬粮一样，连裤裆都摸。你觉得他们真想‘维持稳定’？不——他们就是想把我们斯瓦吉亚的骨头都拔了，塞进南方佬金子铸的瓶子里！”
“就冲着那个雷恩——”兰弗的语气越发狠毒，“他敢穿着帝国铁皮坐进领主厅？你们听过他父亲的事？听说是个帝国狗骑士！南方杂种的种，能为咱北境出头？你们信？”
火光中，拳头不断砸在桌子上的声音响起，酒水泼到地面，浸入泥地冻土。北境人的怒气像烧着的酒精，看似无声，实则正在炽烧。
“够了。”白熊终于开口，声音如同从岩层中渗出的冰水。“我们是黑帮，不是疯狗。”
“我已经决定了，不要和他们为敌，保持最基本的和平。”
他握着斧子，斧柄重重敲在地板上，屋内一震，“帝国不过是商人的马车，它不会自己走。等到斯瓦吉亚的寒风吹过，自然会消失。”
兰弗笑了，那个因为伤疤搭下来的眼角抽动着。“等？你等得起，我们不等了。”
他还准备再接着说，却被对方一个缓慢起身的动作打断。
白熊站得笔直，如山峦般压迫。他灰白的发在火光下犹如燃烧的霜雪，双手稳稳握住斧柄，那把沾着古血的战斧轻轻一提，斜斜落地，斧刃切入冻木地板，发出“咔”的一声沉响。
“弗兰，你想当老大吗？”他声音不高，却如铁锤敲入骨中，“还有谁跟你一起，站出来。”
蒂尔的背后，几个忠于他的老打手也站了起来，拔出短斧与长刀，身形粗壮，面目冷峻，像是从风雪中锻出的铁像。房间的温度仿佛骤然下降，火光映在他们皮毛披风下的铁甲上，发出寒光。
兰弗微微动了一下喉结，眼角的斜视下意识掠过那些站起的身影，嘴角抽动，却终究没说出什么。
他沉了沉气，把手按在桌上，掩饰性地笑了一下，退回原位。
“当然，”他低声道，“这话也只是提一提，谁也没说现在就得拼命。”
屋内气氛重新陷入凝滞。
白熊没有继续追问，只是缓缓拔出斧头，斧柄敲了敲地板：“我再说一遍，没有我的话，谁也不许动。如果让我知道谁在我背后搞动作，我会砍下他的脑袋，用他的头骨做我的新酒杯”。
白熊环视众人一圈，转身带着侍卫出了屋，外头冷风灌入，火盆一闪，几近熄灭。
兰弗站在原地，盯着门口。
随着木门重重的合上，火盆里的火苗重新开始跳动起来，仿佛刚刚那一瞬的杀意只是夜风带来的幻觉。
深夜的黑影里，蜡烛的微光映出一双阴狠的眼睛。
“他老了。”他低声说，“他的胆子也被那帮南方的铁皮罐头吓破了。”
屋里的人沉默。直到一个独眼汉咬牙道：“你说怎么办，我们听你的。”
兰弗点头。他从怀里掏出一块油布包着的羊皮地图：“这几家，昨天和帝国人在集市寒暄。我厌恶那种笑脸。”
他慢慢揭开羊皮，地图上有十几个被血圈出的地点。
弗兰拿着匕首敲击在上面：“今晚，点了这三家店。要烧，就烧了他们的货；要杀，就杀这帮软骨头的人。”
众人默默点头，像雪原上现身的狼群。
兰弗舔了舔嘴唇：“让南方人知道，北境的雪不是给他们踩的。”
深夜的奥莫尔，寒风裹着雪粒在奥莫尔的街巷间游荡。
夜色中，石墙覆霜，屋檐滴水冻结成刀，远处传来风中晃动的铁器撞击声，像是旧兵器在夜里低声诉说战争的余音。
西城墙下，十余名巡逻兵绕着马厩和仓库交替行进。每个人都裹着厚斗篷，步伐沉稳，寒气使呼吸结成雾霜，结在胡须与眉毛间。
带队的低级军官哈索尔，是个面目方正的斯瓦吉亚老兵，左脸一道疤痕延至下巴，曾参与过夺取奥莫尔的围城战，如今调任西城巡逻队队长。
“分两列，西街与水巷交汇口换哨。”哈索尔低声命令，眼神依旧锐利。他习惯这座城市的夜。今晚太安静了，静得让人不安。
刚踏进水巷，一只火把在巷口一闪即灭，紧接着，一块瓦片“啪”的落地声打破寂静。哈索尔猛地举手让众人停步，正要警告，却见黑影如潮水般从巷中两侧冲出。
“是埋伏——举盾！”哈索尔怒吼。几十名蒙面黑影如潮般涌来，铁钩、棍棒、短刃在火光中反射出猩红光泽。
领头的高个男子用斯瓦吉亚语狂吼着：“杀！帝国狗全杀！”
混战在冰雪中爆发。哈索尔一刀砍翻冲来者，却被三人合围，只得后撤组织阵型。巡逻兵迅速排盾墙抵抗，但寡不敌众，被对方从屋顶和后巷夹击。
街角，一名年轻士兵试图吹响号角，却被斧柄猛击倒地。
另一人拼命护住他，叫喊声与兵刃撞击声交织成混乱的战场回音。
哈索尔率三人护住街口，力图维持阵形，一面怒吼：“退！撤回主巷！”雪地上，血迹斑斑。
黑帮打着旧斯瓦吉亚白船旗帜，嘴里不停咒骂“帝国杂种”“铁皮蛆虫”，追杀着巡逻队。
最终，残余巡逻兵靠近城墙下方的火炬地带，城墙上的巡逻队支援过来，敌人便不愿再追，逐渐隐入夜色。
哈索尔脸颊被撕开一口，喘息着确认伤者，眼里却写满愤怒与警惕。