风，是咸腥的，带着深海特有的、仿佛能渗入骨髓的湿冷。天空被厚厚的铅灰色云层覆盖，低垂得仿佛要压到海面，与同样灰暗、无边无际的海水在视野尽头模糊了界限。这里是东海以东，远离任何已知航线，深入那片被旧时代海图标注为“异常磁场区”、“永久风暴带”的禁忌海域。传说，这里是百川归流之所，是世界的尽头与深渊的起点——归墟。
一艘通体涂着暗哑灰色、线条粗犷、明显经过多次野蛮改装的旧式军用潜艇，像一头沉默的钢铁鲸鱼，静静悬浮在海面下约一百五十米的深度，随着缓慢的海流微微起伏。潜艇外壳上布满了新旧不一的修补痕迹和吸附的海生物，几处非关键部位甚至能看到锈蚀。它的引擎处于最低功率运转状态，发出的噪音被精心设计的消声瓦和外挂的仿生蒙皮吸收、散射，融入深海背景的杂音中，最大限度地规避着可能存在的声呐探测。
潜艇内部，空间狭小、拥挤，弥漫着机油、汗味、陈年金属锈蚀和某种新型聚合物胶水的混合气息。昏暗的红色应急灯光下，六个人影挤在相对宽敞些的中央控制舱里，气氛凝重。
赵铁骨靠坐在一张用旧海绵和防水布勉强固定的椅子上，左腿依旧用简陋的夹板和绷带固定着，但肿胀已经消了大半，脸色虽然依旧苍白，眼神却像淬过火的刀子，锐利而沉静。七天前强行接入灵境会议带来的精神反噬和伤势加重，在石不言找来的草药、林素问通过秘密渠道送来的应急药品，以及他自己顽强的意志下，总算挺了过来。代价是他此刻依旧虚弱，无法承担高强度战斗任务，但作为此次行动的队长和“玄璃碎片”的持有者，他必须来。
石不言蹲在控制台的一个角落阴影里，像一道没有重量的影子。他换上了一身相对合体的深色潜水服，外面套着简陋的、用废弃凯夫拉材料拼接的防护背心。他正在反复检查、擦拭着几把用高强度合金磨制的飞刀和一根带有倒刺的合金丝。他的动作很轻，很慢，仿佛在进行某种仪式，眉心的淡银色光晕微弱但稳定地亮着，将他的感知扩展到极限，时刻监听着头顶声呐和被动监听设备传回的每一丝异常声响。
李梅站在赵铁骨侧后方，也换上了合身的潜水服，外面罩着一件有多处口袋的战术马甲。她的脸色依旧有些苍白，但眼神已经没有了之前的空洞和麻木，取而代之的是一种混合着紧张、专注和某种深埋的决绝。她手里拿着一台老式的、但被精心维护过的便携式声谱分析仪，正在监测着外界水流的细微变化。她的“明真性”境界在经历了昆仑生死和荒原逃亡后，似乎有了一丝不稳定的提升，对环境中不协调的“异常”波动，感知更加敏锐。
另外三人，则分别代表了“火种联盟”的另外三方。
紧挨着主驾驶位（由石不言临时操控）的，是一个身材高挑、穿着贴身灵能内甲、外罩深蓝色带披风短袍的年轻女性。她有着一头利落的银色短发，五官立体深邃，碧蓝色的眼睛如同寒冰下的湖泊，冷静而锐利。她是欧洲“自由骑士团”的副团长，“灵能骑士”艾莉丝。她背上交叉背负着两柄造型古朴、剑身隐约有淡金色能量流纹流转的双手长剑虚影（实体武器在进入潜艇时被拆卸存放，但灵能投影已初步激活）。她坐姿端正，双手自然地放在膝盖上，闭目养神，但周身散发着一种内敛而精纯的灵能波动，与潜艇简陋的环境格格不入，却又奇异地融为一体。她的任务是提供灵能层面的感知、防御和突击力量。
蹲在声呐屏幕前，像个老练猎人般眯眼观察的，是一个穿着陈旧但厚实皮袄、满脸风霜、头发胡子纠结在一起的老者。他是北美“荒野之子”的顶尖追踪与生存大师，“鹰眼”。他手里没有拿任何高科技设备，只有一副用不知名兽骨和镜片打磨的、样式古怪的单筒望远镜，以及一根被他摩挲得油光发亮的短烟斗（没点燃）。他的眼神像极了在荒野上游荡了半生的老狼，看似浑浊，实则能捕捉到最细微的痕迹和违和感。他的任务是侦察、反侦察、寻找安全路径和辨识可利用的自然或人工环境。
最后一人，盘膝坐在舱门附近，与周围环境几乎融为一体的，是一个身形干瘦、穿着暗红色粗布僧袍、赤着双脚、肤色黝黑的老僧。他是南亚“梵天行者”的长老，“阿罗汉”。他双目微闭，手中一串看不出材质的黑色念珠缓缓转动，嘴唇无声开合，似乎在默诵经文。他身上没有携带任何武器，甚至连背包都没有，只有腰间挂着一个破旧的皮质水袋。但他坐在那里，就给人一种奇异的“稳固”感，仿佛狂风巨浪也无法撼动他分毫。他的任务是提供心灵防护，抵御可能的精神污染和灵能冲击，并以“梵行”秘法探知环境中隐藏的“恶意”与“执念”。
这样一支成员背景、能力、理念截然不同的小队，因为苏寻用命换来的情报、赵铁骨在灵境会议上的爆发、以及“净世计划”迫在眉睫的灭顶之灾，被强行捏合在一起，执行这项近乎自杀的侦察任务——深入归墟边缘，探查“永恒泪”线索及“静默牢笼”可能锚点，并评估昊天在此区域的活动强度。
“距离预定坐标还有十五海里。”石不言突然用手语比划，同时指了指声呐屏幕上显示的前方海底地形——那里开始出现急剧的海底落差，深度读数从几百米迅速跳增至数千米，标志着他们正在接近大陆架边缘，即将进入真正的深海海沟区域，也就是归墟的外围。
“周围水体灵能浓度开始异常升高，波动混乱，有大量低等海洋生物尸体漂浮，死亡时间不超过一周。”李梅盯着分析仪屏幕，低声报告，声音有些发紧。屏幕上代表灵能浓度的曲线剧烈起伏，背景噪音中夹杂着许多不自然的尖锐频段。
“空气中有淡淡的‘铁锈’和‘臭氧’味，虽然被海水过滤，但逃不过我的鼻子。”鹰眼抽了抽鼻子，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“是昊天深海单位的能量残留和金属腐蚀味道。它们来过，而且不少。”
艾莉丝睁开了眼睛，碧蓝的瞳孔中似乎有细微的金色符文一闪而逝：“灵能场被严重污染，充满压抑和……痛苦的情绪残留。水下有大型‘概念污染’的痕迹，虽然被海水稀释，但本质未变。大家集中精神，固守本心。”
阿罗汉手中的念珠停顿了一瞬，苍老的声音平静地响起：“怨憎汇聚，苦海无涯。前方有大量未散的‘执念’与‘恐惧’，如同海底暗流，需谨守灵台，勿被其侵扰。”
所有人的心都提了起来。归墟，果然名不虚传，尚未进入核心区域，仅仅是边缘，就已经充斥着死亡、污染和危险。
“继续下潜，保持静默，航向不变。”赵铁骨沉声下令，手不自觉按住了胸口——那里，玄璃碎片被小心地贴身存放，隔着潜水服和防护背心，传来稳定而令人心安的微温。碎片似乎在进入这片海域后，就一直保持着轻微的、持续的震颤，仿佛在“感应”着什么，又像是在“抵抗”外界无处不在的负面能量侵蚀。
潜艇像一片落叶，悄无声息地滑入更深的黑暗。外部照明只打开了最低功率的几盏冷光灯，勉强照亮前方数十米的海水。周围的光线迅速被吸收，温度骤降，压强表的读数持续攀升。舷窗外，偶尔能看到一些奇形怪状、散发着苍白磷光的深海生物缓缓游过，它们大多形态扭曲，有些身上还带着明显的机械改造痕迹或溃烂的伤口，显然也受到了灵能污染和昊天活动的影响。
“右舷三十度，深度两千一百米，发现大型人造结构回波！”石不言突然再次打出手语，眼神锐利。
声呐屏幕上，在代表陡峭海沟崖壁的阴影旁，出现了一片相对规则的、棱角分明的反射信号。从轮廓看，像是一座嵌入海沟崖壁的半圆形建筑，规模不小。
“是昊天监测站？”鹰眼凑近屏幕，用他的单筒“望远镜”（实际是一件旧时代的灵能增强观测仪）仔细辨认，“不对……结构风格更古老，有很多突出的管道和支架，像是……旧时代的深海前哨或研究站？等等，建筑侧面有破损，看起来是近期造成的，像是被什么东西……撞塌了？”
“绕过去，从下方接近，保持距离。”赵铁骨命令。他们此行的首要目标是探查“永恒泪”线索，不是与昊天部队交火。
潜艇调整姿态，小心地规避着海沟中不时出现的、缓慢移动的巨大海流和悬浮的杂物，试图从那个古老建筑的斜下方绕行。随着距离拉近，在潜艇冷光灯的照射下，那座建筑的细节逐渐清晰。
它确实不是昊天风格。昊天的建筑通常是光滑、简洁、富有几何美感的银白色合金结构。而这座半嵌在黑色岩壁中的建筑，通体是一种深沉的、仿佛能吸收光线的青黑色，表面布满粗糙的、如同熔岩冷却后形成的纹理，还有许多突出的、锈蚀严重的金属管道和观测窗。建筑大约有五六层楼高，一侧有明显的坍塌痕迹，巨大的豁口像一张狰狞的嘴，内部一片漆黑。在建筑靠近顶端的墙壁上，隐约能看到几个被深海沉积物和附着生物覆盖、但依旧能辨认出轮廓的巨大字符——是古篆！虽然残缺，但能依稀认出“禹”、“墟”、“观”等字样。
“禹墟……观测站？”李梅低声念出，眼中闪过惊疑。禹墟，是上古传说中大禹治水、划定九州时留下的遗迹代称之一，怎么会出现在这数千米深的海底？还修建了如此规模的观测站？
“是旧时代‘华夏灵境基建工程’的深海设施。”赵铁骨想起了墨老的讲述，沉声道，“墨老提过，初代工程涉及范围极广，包括深海灵能节点勘探。这应该就是当年的遗留。看破损痕迹，很新，可能是不久前才遭受了攻击。”
就在此时，异变突生！
“正前方！高速物体接近！体积巨大！速度……极快！”石不言的警告手语几乎快出了残影！
声呐屏幕上，一个庞大的、散发着强烈生命和灵能反应的光点，正从海沟更深处的黑暗中，以惊人的速度朝着他们所在的方位冲来！其体型远超潜艇，带来的水压波动让整艘潜艇都开始剧烈摇晃！
“是大型深海生物！被灵能污染变异了！”鹰眼低吼，同时迅速抓起了固定在舱壁上的、一柄造型粗犷、带有倒钩和放血槽的合金鱼叉枪。
艾莉丝瞬间起身，背上的双剑虚影光芒大盛，化为实质般的淡金色光影握在手中，灵能波动全力展开，在潜艇外围形成一层薄而坚韧的灵能护盾。阿罗汉也停止了念诵，睁开双眼，眼中一片沉静的虚空，一股温和但坚韧的精神力场以他为中心扩散开来，笼罩住舱内众人，隔绝外界狂暴、混乱的灵能与情绪冲击。
李梅脸色发白，但强行镇定，操作着分析仪试图锁定目标弱点。赵铁骨握紧了拳头，另一只手死死按住胸口的碎片。
潜艇的冷光灯照亮了前方汹涌的海水。一个巨大、狰狞、仿佛从噩梦中爬出的黑影，撕裂黑暗，出现在灯光边缘！
那是一条……龙？不，更像是一条放大了无数倍、浑身覆盖着厚重骨板和外骨骼、长着数对扭曲肉翼和无数挥舞触手的怪鱼！它的头部硕大无比，布满发光的复眼和层层叠叠的利齿，身上多处溃烂，流淌着荧光的脓液，一些部位甚至镶嵌着生锈的金属板和扭曲的线缆——显然受到了严重的灵能污染和某种粗暴的机械改造！它散发着狂暴、痛苦、饥饿的混乱意念，径直朝着潜艇撞来！
“左满舵！紧急上浮！避开正面！”赵铁骨嘶吼。
石不言双手在控制台上化作幻影，潜艇发出不堪重负的呻吟，猛地向左倾斜，同时压缩空气舱疯狂排气，试图上浮。
但怪物的速度太快，体积太大！尽管潜艇做出了极限机动，依旧被其带起的恐怖水流和一条横扫而来的、布满骨刺的触手边缘擦中！
轰——！
整艘潜艇如同被巨人拍中的玩具，剧烈翻滚、震荡！刺耳的金属扭曲声和内部物品碰撞碎裂声响成一片！灯光疯狂闪烁，多处仪表爆出火花！冰冷的海水从不知哪个接缝处喷射进来！
“稳住！”艾莉丝清叱一声，双手握剑，淡金色的剑光暴涨，化作一道凝实的弧形光刃，顺着舷窗的方向疾斩而出！光刃切入海水，精准地斩在那条扫中潜艇的触手根部，发出金铁交鸣般的巨响和怪物痛苦的嘶鸣（通过水波传递）！触手被斩断大半，污血和荧光液体喷涌，但怪物冲势不减，庞大的身躯几乎贴着潜艇上方掠过，带来的乱流将潜艇卷得如同狂风中的落叶。
阿罗汉闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，但他维持的精神力场死死护住了舱内众人核心意识，抵御了怪物那充满疯狂和痛苦的精神冲击。鹰眼在颠簸中稳住身形，手中的鱼叉枪已经击发，一根带着倒钩和微型爆炸弹头的合金鱼叉，如同毒蛇般射入怪物一只硕大的复眼，轰然炸开！
怪物发出更加凄厉的无声嘶吼，庞大的身躯疯狂扭动，暂时失去了对潜艇的精准锁定。
“趁现在！下潜！躲到那座建筑后面去！”赵铁骨抓住这短暂的喘息之机，指着声呐屏幕上那个被称为“禹墟观测站”的古老建筑。
石不言咬牙，操控着受损的潜艇，像一条受伤的鱼，歪歪斜斜地向着建筑侧后方那片相对平缓的海底和建筑阴影处冲去。引擎发出过载的哀鸣。
身后，那受创的怪物在浑浊的海水中翻滚、咆哮，搅动起更大的乱流和泥沙，但暂时没有立刻追来。
潜艇险之又险地擦着海底的礁石，一头扎进了观测站巨大豁口旁、一片相对隐蔽的、由建筑残骸和天然岩石形成的凹陷处，熄灭了大部分灯光和引擎，如同受惊的寄居蟹，蜷缩进临时的壳中。
舱内一片狼藉，弥漫着焦糊味、血腥味和冰冷海水的咸腥。众人惊魂未定，剧烈喘息。
“检查损伤！人员伤亡！”赵铁骨嘶哑地命令，他自己也被撞得头晕目眩，左腿伤处传来撕裂般的剧痛。
“外壳轻微变形，动力系统过载，但核心未损。静默潜行能力下降六成。”石不言快速检查后用手语报告，他额头被飞溅的碎片划开一道口子，鲜血直流，但动作依旧稳定。
“艾莉丝灵力消耗三成，无大碍。”银发女骑士收回双剑虚影，脸色微白，但眼神依旧锐利。
“阿罗汉长老？”李梅担忧地看向老僧。
阿罗汉缓缓擦去嘴角血迹，摇了摇头，声音有些虚弱：“无妨。那孽畜执念深重，怨气滔天，已近魔物。此处……亦非善地。”
鹰眼则趴在舷窗前，用他的“望远镜”警惕地观察着外面渐渐平息的浑浊海水和远处那个依旧在翻滚的庞大阴影，啐了一口带血的唾沫：“妈的，这鬼地方，连鱼都成精了。看来那座破房子，是附近唯一能藏身的地方了。”
赵铁骨忍着痛，再次看向舷窗外。在潜艇残余灯光的照射下，能清晰看到那座古老观测站青黑色墙壁上巨大的豁口，像一张邀请，也像一张巨口。
胸口的玄璃碎片，在潜艇躲入这片区域后，震颤的节奏突然变得清晰、急促起来，光芒透过衣物，微微发烫，明确地指向那座观测站的深处。
仿佛在说：那里，有东西。
赵铁骨深吸一口带着血腥和海水味的冰冷空气，看向同伴。
艾莉丝默默点头，开始检查装备。鹰眼给鱼叉枪重新装填。阿罗汉再次闭上眼，调息恢复。石不言和李梅也做好了准备。
“目标变更。”赵铁骨的声音在寂静的舱内响起，带着不容置疑的决断，“进入‘禹墟观测站’。搜集情报，寻找‘永恒泪’线索，并……看看是什么在呼唤它。”
他轻轻按了按胸口发烫的碎片。
“行动。”