启明科技”开张后的第一个月，生意就来了。邻市一家小型化肥厂听说了张永刚的事迹，派了人来考察，想让他们帮忙改造废水处理系统。王强带着张永刚去了化肥厂，现场勘查后，张永刚给出了一套量身定制的方案，报价比正规环保公司低了一半还多。
化肥厂的老板是个务实的人，看了方案，又去矿区考察了张永刚设计的处理站，当场拍板签了合同，预付了一半的工程款。这第一笔生意，就赚了五万块，足够支付小兵半年的医药费，还能给公司添些设备。
拿到钱那天，王强兴奋地请大家去小饭馆吃饭，喝得满脸通红：“刚子哥，我就说咱能成！照这势头，用不了两年，咱就能把公司开到市里去！”
张永刚也很高兴，但没像王强那么激动。他知道，这只是开始，技术过硬才是根本。他把大部分钱都投进了研发，根据脑海里的知识，改进过滤材料，优化设备结构，让处理效率更高，成本更低。
接下来的几个月，“启明科技”的名声渐渐传开。他们接了不少小厂的活儿，有处理工业废水的，有改造节能锅炉的，甚至还有农村的小型养殖场，请他们设计粪污处理装置。张永刚带着工人跑遍了周边的县市，白天在工地干活，晚上就在旅馆里画图、计算，忙得脚不沾地。
王秀看着他越来越黑、越来越瘦，心疼不已，却也为他感到骄傲。以前那个沉默寡言、愁眉苦脸的男人，现在眼睛里有了光，说起技术来滔滔不绝，整个人都透着一股自信。
小兵的病也渐渐好转，能去学校上学了，每天放学回来，都缠着张永刚问这问那，说长大了也要像爸爸一样，做“能让水变干净、让机器更听话”的人。
就在一切都朝着好的方向发展时，危险悄然而至。
李建国被调到后勤后，一直怀恨在心。他看着张永刚的公司越做越大，心里的嫉妒和怨恨像野草一样疯长。他知道自己斗不过张永刚的技术，就把主意打到了歪门邪道上。
他通过以前的关系，联系上了一个做假账的会计，又找了几个地痞流氓，开始策划一个阴谋。
这天，一家自称“宏业集团”的公司找到了“启明科技”，说他们在郊区有个大型工业园区，想请张永刚做整体的环保和节能改造，项目金额高达一百万。
王强一听，眼睛都亮了。这可是他们接的最大的单子，要是成了，公司就能彻底站稳脚跟了。他赶紧把张永刚叫了回来，一起和“宏业集团”的人谈。
对方派来的是一个姓张的经理，说话很客气，对张永刚的技术也表现出极大的认可。他说项目很急，希望能尽快签合同，预付三十万定金，让张永刚先派人去做前期勘查和设计。
张永刚有些犹豫，这么大的项目，他以前没接过，而且对方要求先付定金再签详细合同，流程上有点奇怪。可王强觉得机不可失，一个劲地给他使眼色，说先把定金拿下来，就算有问题也不怕。
最终，张永刚还是签了合同，收了三十万定金，派了两个技术最好的工人跟着张经理去园区勘查。
可没过两天，那两个工人就回来了，脸色煞白：“张师傅，不好了！那个园区根本不存在！那个张经理也联系不上了！”
张永刚心里咯噔一下，赶紧去银行查账，发现那三十万定金竟然是假支票！他立刻明白了，他们被骗了！
就在这时，税务局的人找上门来，说有人举报“启明科技”虚开增值税发票，涉嫌偷税漏税，要查封公司账目，带走负责人调查。
紧接着，那几个被李建国找来的地痞流氓也来了，堵在公司门口，说张永刚欠了他们的材料费，不给钱就砸场子。
一时间，“启明科技”陷入了巨大的危机。工人人心惶惶，已经接了的活儿也没人敢继续干了，几个客户还打来电话，说要解除合同，退还预付款。
王强急得满嘴起泡，蹲在地上唉声叹气：“都怪我，我不该那么贪心……”
张永刚强迫自己冷静下来。这一切太巧了，刚接了个假项目，就被举报偷税漏税，还有地痞上门闹事，肯定是有人在背后搞鬼。他第一个想到的就是李建国。
他让王强先稳住工人，处理客户的事，自己则去了矿上，想找李建国问个明白。
李建国正在后勤办公室喝茶，看到张永刚进来，脸上露出一丝得意的笑：“哟，这不是张老板吗？怎么有空来看我这个扫地的？”
“是你干的，对不对？”张永刚盯着他，眼神冰冷。
“是又怎么样？”李建国站起身，凑近他，压低声音，“张永刚，你以为你有点破技术就能上天了？我告诉你，在这个社会，光有技术没用！我能让你起来，就能让你摔下去，摔得粉身碎骨！”
“你就不怕我报警？”张永刚攥紧了拳头。
“报警？”李建国嗤笑一声，“你有证据吗？偷税漏税的账是你公司的人做的，地痞流氓也说是你欠了钱，那个假项目更是你自己贪便宜上当。你告我什么？”
张永刚气得浑身发抖，他知道李建国说得对，这些事都做得天衣无缝，根本找不到直接证据指向他。
“你到底想怎么样？”张永刚咬着牙问。
“很简单。”李建国眯起眼睛，“把你那些技术方案交出来，再公开承认自己是个骗子，主动解散公司，我就帮你把这些事压下去，让你安安稳稳当个老百姓。不然，你就等着坐牢吧！”
他早就觊觎张永刚的技术了，只要拿到手，他就能找别人合作，一样能赚钱，还能彻底把张永刚踩在脚下。
张永刚看着他贪婪的嘴脸，心里涌起一股强烈的愤怒和屈辱。他辛辛苦苦打拼出来的一切，竟然要被这样的小人用卑劣的手段毁掉？他脑海里闪过锅炉爆炸的火光，闪过小王的脸，闪过草原上的风，闪过外星人的声音……
他不能认输！
“我不会给你的。”张永刚的声音不大，却异常坚定，“我的技术，是用来做事的，不是给你这种人谋私利的。”
“那你就等着瞧！”李建国狠狠地瞪了他一眼，转身走了。
张永刚走出矿上，看着灰蒙蒙的天，心里沉甸甸的。他知道，接下来的路会更难走。但他没有退缩，反而更加坚定了信念。李建国越是想毁了他，他就越要把公司做下去，用自己的技术证明，正义或许会迟到，但绝不会缺席。
他回到公司，对王强和工人说：“大家别怕，这事是冲着我来的。账目的问题，我会配合税务局调查，一定能查清楚。地痞流氓那边，我去解决。至于被骗的项目，是我的错，我会承担损失。只要大家信得过我，‘启明科技’就不会倒！”
工人们看着他坚定的眼神，想起了他以前解决的一个又一个难题，心里渐渐安定下来。一个老工人说：“张师傅，我们信你！你说怎么干，我们就怎么干！”
张永刚深吸一口气，点了点头。他知道，这场仗，他必须打赢。不仅是为了自己，为了公司，更是为了那些相信他、跟着他干的人，为了那些他想用技术去帮助的人。
他开始着手处理眼前的麻烦。他把家里的积蓄拿出来，先退还了客户的预付款，又请了个靠谱的会计，配合税务局一点点核查账目，找出被做假的地方。对地痞流氓，他没硬碰硬，而是报了警，提供了他们上门闹事的证据，让警察把他们抓了起来。
虽然过程很艰难，但事情渐渐有了转机。税务局查出账目确实被人动了手脚，排除了张永刚故意偷税漏税的嫌疑；警察也从地痞流氓嘴里问出了是李建国指使他们来的，虽然不足以定罪，但也让李建国收敛了不少。
“启明科技”虽然元气大伤，但总算保住了。张永刚站在空荡荡的车间里，看着墙上“启明科技”的牌子，心里百感交集。他知道，这只是李建国的第一次进攻，以后还会有更多的麻烦。
但他不怕。他的心里，有比复仇更重要的东西——对知识的信仰，对改变的渴望，还有那些在他身边，相信他、支持他的人。
夕阳透过窗户照进来，在地上投下长长的影子。张永刚的眼神越来越坚定，他摸了摸脖子上的吊坠，那里仿佛又传来了一丝微弱的暖意，像是在给他力量。
他要走的路，还很长。