腥甜的药汁滑入喉间，潇橪一蜷缩在乱葬岗的腐叶堆里，听着远处传来的马蹄声。血魄的药力来得极快，寒意从指尖蔓延至心口，眼前的月光渐渐扭曲成姐姐苍白的脸。她死死攥住怀中的半块玉佩，意识消散前，最后听见的是三王爷墨夕玄阴沉的怒喝：“扒开她的脸！看看是不是那贱人的妹妹！”
冰凉的棺盖压下来时，潇橪一的睫毛突然颤动了一下。
三日后，当棺木被撬开的声响惊醒她时，黑暗中伸出的手带着熟悉的松木香。“醒了？”墨沉渊的声音裹着笑意，他掀开她脸上的白布，面具下的凤目映着月光，“再晚半个时辰，本王可要以为你提前真死了。”
潇橪一挣扎着起身，却发现自己的嗓音沙哑得可怕：“苏砚...我的脸...”
“别急。”墨沉渊打了个响指，火把骤然亮起。角落里，蒙着灰纱的苏砚正慢条斯理地调试着药瓶，见她看来，指尖轻弹，一张人皮面具便如蝶翼般落在掌心。“顾鄢，顾家庶女，自幼养在庄子里，因绣技出众被尹府选中。”苏砚揭开她脸上的薄皮，露出眼尾新添的泪痣，“这张脸，连亲娘见了都认不出。”
晨光穿透破庙的缝隙，潇橪一望着铜镜里陌生的面容，忽然想起姐姐常说的话：“阿橪笑起来最好看。”可如今镜中人唇角紧抿，眼中只剩冷冽的杀意。她抚摸着面具边缘的细纹，突然问：“三王爷为何如此笃定我已死透？”
“因为有人替你‘证实’了。”墨沉渊抛来一卷密函，封皮上染着尹惜玉的鸾鸟印，“尹嵩的义子昨夜递出消息，说亲眼见你中箭坠崖。”他顿了顿，指尖划过她锁骨处的红痕，“不过是用些见不得人的手段，让那蠢货以为自己占了先机。”
庙外传来急促的脚步声，阿九浑身浴血冲进来：“七王爷！尹府的人往这边来了！”
墨沉渊不慌不忙地为潇橪一整理发间的木簪，压低声音道：“记住，顾鄢胆小怕事，却有双巧手。”他突然凑近，朱砂痣几乎贴上她的额头，“若敢露出破绽，本王可不介意亲手把你送回乱葬岗。”
话音未落，马蹄声已近在咫尺。潇橪一攥紧苏砚塞给她的绣样，指甲掐进掌心——这次，她不再是任人宰割的潇橪一，而是藏在暗处的利刃，只等出鞘见血的那一刻。
青瓦白墙的顾府笼罩在晨雾里，潇橪一踩着潮湿的石板路走向三姨娘的院落。木簪上的碎玉随着步伐轻晃，发出细碎声响，倒像是她这些年在王府当浣衣婢时，洗衣杵敲打青石的节奏。
“姨娘。”她垂眸福身，余光瞥见三姨娘正对着铜镜贴花黄。铜盆里泡着的胭脂水晃出涟漪，映得那张保养得当的脸忽明忽暗。
三姨娘头也不回，尖细的声音刺破寂静：“还知道回来？”胭脂笔重重落在妆奁上，“你那不成器的爹赌输了田契，如今全家就指望着你进尹府绣活换钱。若是出了差错……”话音未落，外头突然传来小厮的叫嚷：“三姨娘！老爷又在醉仙居赊了酒账！”
潇橪一攥紧袖口，指甲深深掐进掌心的旧伤。记忆里，她的母亲会在深夜教她辨认丝线的经纬，而不是像眼前这人，连女儿消失几日都不闻不问。“女儿省得。”她屈膝告退，转身时嘴角勾起一抹冷笑——这顾家的薄情，倒与三王府有几分相似。
尹府朱漆大门前，鎏金门钉在阳光下泛着冷光。潇橪一跟着管事嬷嬷穿过九曲回廊，绣鞋踩过冰凉的青砖，仿佛又回到三年前初入王府当侍女的光景。只是这次，她怀中藏着的不再是粗糙的搓衣板，而是苏砚特制的毒针，针尖淬着西域蛇毒，见血封喉。
“这是新来的绣娘？”尖利的嗓音从雕花门后传来。潇橪一抬头，正对上尹惜玉缠着白布的右眼。绷带边缘渗出暗红血迹，衬得她本就艳丽的面容愈发狰狞。因为毁容而被王爷厌弃送回娘家
“是顾家的庶女，针线极好。”嬷嬷谄媚地笑着，推了推潇橪一的后背。
潇橪一福身时，余光扫过屋内悬挂的云锦屏风——正是当年潇家进贡的贡品，如今却被尹惜玉用来遮挡丑陋的伤疤。“奴婢顾鄢，见过王妃。”她刻意让声音发颤，“听闻王妃喜穿湘妃色，奴婢昨夜赶制了块手帕，还望王妃不嫌粗陋。”
帕子递出去的瞬间，尹惜南猛地抓住她的手腕。缠着绷带的指尖力气惊人：“湘妃色……倒是提醒了我。”她凑近时，腐朽的药味喷在潇橪一脸上，“当年那个贱人，最爱用湘妃色的丝线绣并蒂莲。”
潇橪一浑身僵住，指甲深深掐进掌心的毒针。姐姐绣在衣襟上的并蒂莲，被墨夕玄亲手用剑挑碎的画面在脑海中闪过。但她只是垂下眼睫，声音带着恰到好处的恐惧：“王妃恕罪，奴婢不知……”
“罢了。”尹惜玉甩开她的手，帕子轻飘飘落在地上，“去绣房吧。三日后本王妃生辰，若是绣不出让本王满意的百鸟朝凤裙，就把你的手筋挑了，喂狗！”
脚步声远去后，潇橪一弯腰捡起帕子。绣着并蒂莲的边角沾了灰尘，她轻轻呵气，将褶皱抚平——就像当年姐姐替她擦拭弄脏的裙摆。绣房窗外，秋风卷起枯叶，她望着远处琳梓的书房，唇角勾起一抹无人察觉的弧度。
今夜子时，该让某些人，尝尝被毒蛇咬噬的滋味了。
绣房角落的小窗半掩着，潇橪一将耳朵贴在雕花木板上，夜风裹着此起彼伏的尖叫与慌乱的脚步声涌入耳中。尹惜玉的惨叫刺破夜空，像极了那日姐姐被拖进祠堂时，指甲抓挠青砖的声响。
“快去请御医！把珍藏药箱都抬来！”尹嵩沙哑的怒吼震得窗棂发颤。潇橪一隔着窗纸望去，只见三王爷墨夕玄负手立在回廊下，玄色衣袍被夜风吹得猎猎作响，却始终未踏入内室半步，眼底翻涌的情绪晦暗不明。
三更梆子响过，八名御医鱼贯而入，药箱碰撞声、捣药声、煮沸药汁的咕嘟声混作一团。潇橪一摸出藏在袖中的铜镜，借着月光细细描绘眉形——铜镜背面，赫然刻着半朵莲花。“王妃的毒...已侵入五脏六腑，恕臣等无能！”为首的御医突然跪地，额头重重磕在青砖上，“只能暂时压制毒性，若要根治，需得千年人参吊命...”
尹嵩踉跄着扶住桌案，烛火将他扭曲的面容投在墙上，宛如恶鬼。墨夕玄终于抬脚迈进内室，却在瞥见床上那团溃烂的血肉时骤然止步——曾经明艳动人的王妃，此刻半张脸已被毒疮吞噬，脓液顺着下颌滴落在湘妃色锦被上，与潇橪一送她的帕子颜色如出一辙。
“王爷...救我...”尹惜玉伸出布满紫斑的手，却在触及墨夕玄衣摆的瞬间被狠狠甩开。三王爷后退半步，嫌恶的神色不加掩饰：“找不出解毒之法，整个太医院陪葬！”说罢拂袖而去，靴底碾过潇橪一白日故意遗落的银针，发出刺耳的刮擦声。
“阿姐，你看。”她对着虚空低语，将陶罐埋进柴堆深处，“他们欠我们的，我要连本带利讨回来。”远处传来更夫打更的梆子声。真是痛快至极。