从都铎家族弃子到常春藤名校教授

1945年，罗伯特·弗兰克出生在美国佛罗里达州的科勒尔盖布尔斯。他的生父是一名飞行员，生母来自科德角的一个显赫家族，亲外祖父是被称为“冰王”的弗雷德里克·都铎（Frederic Tudor）——19世纪新英格兰最富有的人之一，其本人的大幅油画肖像就挂在哈佛大学的贝克图书馆里。然而，因为生父早在家乡与别人订婚，无法与他的生母结婚，弗兰克一出生就被送给两位按摩师收养。虽然他从来没有饿着肚子睡过觉，但用钱总是很拮据。他从小就知道，想要某件特别的东西，就要凭借一己之力去赚取。他曾经为了赚钱在酒吧擦过皮鞋，在黎明前送过报纸。弗兰克的生活看似不如他的表兄妹幸福——他们很小就知道自己长大后会获得一笔数目不菲的信托基金，但这段经历使得他深刻地体会到，克服一切困难去争取自己想要的东西是多么重要。

1971年，读经济学博士研究生的第四年，弗兰克到新奥尔良美国经济协会的年度会议上寻找工作。那几天他恰巧生病了，挺着40度的高烧参加面试却依然得到了三所高校的青睐，最终他选择了常春藤名校康奈尔大学。