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商州是神州大地其中之一片区域。
神州大地疆域辽阔无比，是由八大区域组合而成。普通人就算用其一生，未必能走遍所有地域！
甚至连一些武者也未必将其探索完全。
商州区域虽然作为一疆土同样是辽阔无比，商州区域更是以秦淮河河流分支十字河口，为分界线秦淮河以东，西，南，北四个区域！
朝阳从东方升起，紫红阳光照在秦淮河面，泛起波光凌凌宛若仙境！
秦淮河以东，这一片山林被称为东淮山脉，其他西，南，北三区域，同是如此都有一座大山，名为西淮山脉，南淮山脉，以及北淮山脉！东淮山脉占地有数千里之地，其中各有大大小小的村落共有数千个。
东淮山脉最东边的山林中有百人居住，村落更是依靠在秦淮河边上。
虽然这个村落只有数百人，居多得都是耕种的普通人。还有少数经常进入山林打猎的猎户人家！
秦淮河的晨雾还未散尽，范小剑就已经蹲在河滩上帮父母整理渔网了。
春寒料峭，他呼出的白气在空气中凝结成霜，手指冻得通红，却仍熟练地解开纠缠的网结。
“听说了吗？今年祭河神的祭品比往年多了一倍。”隔壁张婶挎着竹篮，压低声音对范小剑的母亲说道。
范小剑的耳朵立刻竖了起来。他今年七岁，正是对什么都好奇的年纪。
“嘘——”母亲王氏紧张地看了眼四周，“莫要议论祭祀的事，去年李老汉就因多嘴，第二天就被发现死在河滩上......”
一阵冷风吹过，范小剑不由得打了个寒颤。
他抬头望向河面，只见晨雾中隐约可见去年沉没的祭台残骸，黑黢黢的木头像枯骨般伸出水面。
“范小剑！发什么呆呢？”一个清脆的声音突然在背后响起。
范小剑回头，看见猎户家的女儿苏小蛮正叉腰站在他身后。这丫头比他大两岁，一身粗布衣裳沾满泥点，辫子乱蓬蓬的，腰间别着一把自制的小弓，活像个野小子。
“我在想祭祀的事。”范小剑压低声音，“听说今年要用两头猪、三只羊......”
苏小蛮眼睛一亮，凑过来咬耳朵：“我爹说祭司今晚子时要举行秘密仪式，你敢不敢跟我去偷看？”
范小剑的心砰砰直跳。
村里人都知道，河神祭祀分两部分——明面上白天的公开仪式，和夜里只有族长和祭司参与的秘密祭祀。
去年有人偷看夜祭，第二天就被发现漂在河心，全身苍白如纸，眼珠子都不见了。
“我......”范小剑咽了口唾沫，“我不敢。”
“胆小鬼！”苏小蛮撇撇嘴，“那我自己去，听说今年的祭品里还有......”
她的话被一阵铜锣声打断。村长带着几个壮汉沿河走来，挨家挨户收取祭祀用的粮食。范小剑看见母亲默默从屋里拿出一袋精米——那是他们全家半个月的口粮。
“娘，为什么我们要给河神这么多东西？“范小剑忍不住问道。
王氏还没回答，张婶就插嘴道：“不给？不给就等着河神发怒吧！三十年前就有人不信邪，结果一整个商队连人带马被拖进河里，骨头都没剩几根......“
正说着，河面突然“咕咚“一声，冒出一串巨大的水泡。
所有人都僵住了，连村长都停下脚步，死死盯着水面。
范小剑感觉后背一阵发凉。他分明看见，那水泡中央隐约有一道黑影闪过，形状像极了......一只巨大的手掌。
“快走快走！“村长突然变得慌张起来，“天黑前所有祭品必须送到祠堂！“
人群匆匆散去，只留下范小剑和苏小蛮站在原地。
“看到了吗？“苏小蛮眼睛发亮，“那就是水猴子！我爹说它住在河底，专门抓不听话的小孩......”
范小剑想说那不过是条大鱼，却突然注意到河滩上有一串奇怪的脚印——三趾，足有脸盆大小，从水里一直延伸到芦苇丛中。
“今晚子时，芦苇荡见。”苏小蛮说完就蹦蹦跳跳地跑了，留下范小剑一个人盯着那串逐渐被河水抹去的脚印。
......
夜幕降临，范小剑躺在床上辗转反侧。
父母早已睡熟，窗外偶尔传来几声犬吠。他数着更夫的梆子声，直到子时的更响传来。
轻轻推开吱呀作响的木窗，范小剑蹑手蹑脚地爬了出去。
初春的夜风刺骨，范小剑不由裹紧了单薄的衣衫，深一脚浅一脚地向河边摸去。
芦苇荡里，苏小蛮早已等候多时。
她递给范小剑一根绳子：“系腰上，另一头拴在岸边柳树上，万一被水猴子抓了还能拉回来。”
范小剑刚要反驳自己不是胆小鬼，突然听见“扑通”一声——祭品被抛入水中的声音。
“快趴下！”苏小蛮一把将他按倒在泥地里。
透过芦苇的缝隙，范小剑看见河滩上站着五个披黑袍的人。
为首的是村长和祭司，另外三个面生，穿着古怪的绣金纹黑袍。他们围着一口青铜大鼎，鼎中盛满暗红色的液体，在月光下泛着诡异的光泽。
“今年祭品已备齐。”村长声音颤抖，“求河神保佑我村风调雨顺......”
一个黑袍人突然打断他：“不够！还差一个童男！”
范小剑感觉苏小蛮的手猛地攥紧了自己的胳膊。
“大人，这......”村长跪了下来，“去年已经献祭了两个孩子，村里人心惶惶......”
“放肆！”黑袍人袖中飞出一道金光，村长顿时惨叫一声，捂着流血的耳朵趴在地上，“五帝铸鼎在即，尔等贱民能为大业献身是你们的福分！”
范小剑吓得大气不敢出。他从未见过如此可怕的人，那金光是什么？法术吗？
祭司连忙打圆场：“大人息怒，三日后老朽定当寻一合适童男......”
黑袍人冷哼一声，从怀中取出一个青铜铃铛，轻轻一摇。
河水突然沸腾起来，一个巨大的漩涡出现在河心。
范小剑瞪大眼睛，只见漩涡中缓缓升起一个黑影——那是一只足有两人高的怪物，龟首猴身，浑身长满青苔，脖子上拴着锈迹斑斑的青铜锁链。
“水猴子......“苏小蛮在范小剑耳边颤抖着说。
怪物游到岸边，黑袍人将祭品一一抛入它口中。
范小剑看得真切，那些猪羊刚碰到怪物的舌头就瞬间化作了白骨！
最后一个黑袍人突然转头，直勾勾地看向芦苇丛：“有人！”
范小剑的心跳几乎停止。就在这千钧一发之际，河面突然掀起巨浪，一个血色漩涡凭空出现，将所有人的注意力吸引过去。
“时辰到了！”祭司惊呼，“快退！”
黑袍人们慌忙后退，那水猴子却像受到刺激一般，疯狂挣扎起来，锁链哗啦作响。
它仰头发出一声不似人也不似兽的嚎叫，震得范小剑耳膜生疼。
“走！”苏小蛮拽着范小剑就往回爬。
两人刚爬出几步，背后突然传来“咔嚓“一声脆响——锁链断了！
范小剑回头一看，魂飞魄散。那水猴子正用血红的眼睛盯着他们，嘴角还挂着祭品的残渣......
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