暗红残阳如凝血般悬在扭曲的天穹边缘，将东荒大陆青冥城的废墟浸成一幅血色画卷。碎裂的青铜城墙像巨兽的断齿，参差交错地散落在焦土间，每一块残砖都浸透着先民的血泪。暗紫色的血渍在砖缝间凝结成痂，风掠过砖面时，隐约传来金石相击的悲鸣，仿佛还在诉说着前日那场惨烈厮杀。叶玄跪坐在满地焦土中央，玄铁断剑冰凉的剑柄硌着掌心，断裂处犬牙交错的缺口，恰似萧震天被混沌之气撕碎的半句话。
“萧前辈……”沙哑的呼唤刚出口，就被裹挟着砂砾的狂风揉碎。记忆如潮水漫过心间：那年深秋的演武场上，萧震天雪白的胡须在风中扬起，布满老茧的手掌稳稳托住他颤抖的手腕，声音带着不容置疑的威严：“凝剑先凝神，剑意通人心。”他至今记得掌心传来的温度，还有老人眸中闪烁的殷切期望。每逢月圆之夜，温热的青玉佩总会塞进他掌心，刻着“天道酬勤”的四字纹路还带着前辈体温，那是他修行路上最珍贵的宝物。而此刻，玉佩表面的裂纹蛛网般蔓延，在夕阳下泛着冷冽的光，映得他眼底一片荒芜。当断剑上最后一道符文化作星屑飘散，叶玄突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的鲜血落在焦黑土地上，瞬间冻成暗红冰晶。
夜幕降临时，坍塌的铁匠铺废墟下传来细微响动。叶玄屏住呼吸，掌心凝聚灵力，轻轻拨开覆着灰尘的横梁。六岁的小灵儿蜷缩在角落，冻得发紫的嘴唇紧紧抿着，怀里却死死护着半块烤焦的糖糕。糖霜混着灰尘，可那双大眼睛在看到他的瞬间，仍亮起微弱的光：“大哥哥，爹爹说打完怪兽，就带我去后山摘雪晶梅……”她声音清脆，像山间的溪流。
话音未落，远处传来木轮碾过碎石的声响，几个村民抬着裹着粗麻布的尸体缓缓走来。麻布滑落的瞬间，叶玄浑身血液凝固——那露出的青铜护腕上，狰狞的饕餮纹与小灵儿脖子上挂着的护身符如出一辙。女孩身上带着焦糊味的体温透过单薄衣衫传来，与怀中冰冷的断剑形成尖锐对比。叶玄单膝跪地，将瑟瑟发抖的小灵儿搂进怀里，她突然抓住他染血的衣襟，声音轻得像飘在风里的羽毛：“大哥哥，爹爹是不是去天上摘梅了？”
这句话如重锤敲击心口，叶玄望着扭曲成漩涡的夜空，指甲深深掐进掌心，在皮肤上留下月牙形的血痕：“等我集齐玉牌，不仅要让雪晶梅重开，还要让这世间再无伤痛。”月光倾泻而下，洒在他新生的白发上，帝路玉牌在衣襟下烫得惊人，仿佛在呼应这份沉甸甸的誓言。小灵儿在他怀里渐渐睡去，睫毛上还挂着未干的泪珠，嘴角却微微上扬，许是梦到了漫山遍野的雪晶梅。
三日后，药庐地窖里弥漫着腐朽气息。霉斑爬满石壁，老鼠在角落窸窸窣窣地乱窜。气息奄奄的老药师枯槁的手指死死攥着木匣，浑浊的眼珠突然泛起清明：“城主说……只有身上有帝纹的人……”木匣开启的刹那，一股陈腐的气息扑面而来，泛黄的舆图上，朱砂字迹历经岁月依然鲜红如血。叶玄的目光落在北方那道标注“幽冥雪域”的星芒上，旁边小字写着：“冰棺藏秘，寒毒噬心，九死一生”，更下方还有萧震天遒劲的笔迹：“吾儿勿入险地”。指腹抚过那些字迹，仿佛还能感受到前辈落笔时的忧虑与牵挂。他将舆图贴在心口，那里还残留着小灵儿的体温。
晨光刺破云层时，叶玄将断剑与舆图仔细收好。刚迈出巷口，急促的脚步声从身后传来。小灵儿气喘吁吁地跑来，发梢沾着清晨的露水，掌心捧着用狗尾巴草和野花编成的手链：“大哥哥戴着这个，怪兽就不敢咬你了！”叶玄这才注意到她掌心结痂的伤口，干涸的血迹旁还泛着新鲜的血丝，显然是连夜赶编手链时被荆棘划伤的。粗糙的草绳套上手腕的瞬间，他猛地转身，滚烫的泪水砸在舆图上，晕开了“幽冥雪域”四个字，也模糊了萧震天最后的叮嘱。
北方的寒风如无数钢针刮过脸颊，叶玄每走一步，齐膝深的积雪便发出痛苦的呻吟。他的脚印很快被风雪掩埋，仿佛从未有人经过。当连绵的冰峰终于出现在视野尽头，帝路玉牌突然剧烈震颤，发出蜂鸣般的尖啸。冰层深处，流转着金色符文的光芒若隐若现，仿佛远古神明的眼眸在窥视。而在他身后三里开外，雪地上蜿蜒的黑色痕迹正以肉眼可见的速度蔓延——那是九幽余孽留下的魔气结晶，在阳光下泛着毒蛇信子般的紫芒，每一粒冰晶都折射出扭曲的鬼脸。
叶玄握紧腰间的断剑，手腕上的草绳手链被风吹得轻轻摇晃，带着小灵儿的温度，也带着青冥城未竟的希望。他深吸一口气，朝着冰峰迈出坚定的第一步。风雪更大了，可他的背影却愈发清晰，在这片苍茫雪原上，走出一道属于自己的道路。