来者不善！耿仲明与周文渊脸色剧变。听这气势汹汹的架势，绝非寻常传令。
“是豫亲王多铎！”韩铁手冲进书房，铁钩紧握，脸上带着拼死一搏的狠劲，“他带了至少两百正白旗巴牙喇（护军精锐），把王府前后门都堵死了！”
多铎！皇太极的幼弟，多尔衮的同母弟，正白旗的实权人物，大清国最勇猛也最骄横的亲王之一！此人嗜杀成性，对汉人尤其轻蔑，视降将为奴仆。他此时亲率精锐前来，其意不言自明！
耿仲明强迫自己镇定下来，对韩铁手道：“传令府内护卫，收起兵刃，不得妄动！开中门，随我迎豫亲王！”他整了整身上的满式亲王常服（比满洲亲王低一等），深吸一口气，大步向外走去。周文渊紧随其后，脸色苍白如纸。
王府中门洞开。风雪中，只见多铎一身锃亮的银白甲胄，外罩白蟒箭衣，按刀立于阶前。他身材魁梧，面容棱角分明，鹰视狼顾，眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的倨傲与审视。身后是两排杀气腾腾、身披重甲的正白旗巴牙喇，雪亮的腰刀半出鞘，在火把映照下寒光闪烁，将王府前的空地映得如同白昼，也映得耿仲明心头一片冰凉。
“臣耿仲明，恭迎豫亲王！”耿仲明按捺住翻腾的心绪，上前一步，依足礼数躬身行礼，姿态放得极低。
多铎并未立刻叫他起身，而是用马鞭轻轻敲打着自己的手心，目光如毒蛇般在耿仲明身上上下游走，仿佛要将他从里到外看个通透。冰冷的空气似乎都凝固了。
“怀顺王，”多铎终于开口，声音冰冷，带着浓浓的满洲腔调，每一个字都像冰碴子砸在地上，“皇上龙驭上宾，举国哀恸。值此非常之时，睿亲王代掌国政，忧心忡忡。听闻……你这镶蓝旗汉军，营中似有不稳之象？可有宵小之徒，趁机作乱，妄议朝政，甚至……心怀故明啊？”最后几个字，他刻意加重，如同重锤敲在耿仲明心上。
刀锋悬颈项
来了！果然是借题发挥，兴师问罪！耿仲明背上瞬间渗出冷汗，面上却不敢有丝毫异样。他保持着躬身的姿势，声音带着恰到好处的惶恐与忠诚：“王爷明鉴！臣自归顺大清，受太祖、太宗（指努尔哈赤、皇太极）及睿亲王天高地厚之恩，粉身碎骨难报！镶蓝旗上下，皆感念皇恩，日夜操练，唯恐不能为朝廷效死！营中纪律森严，绝无不稳之事！若有小人造谣中伤，臣愿与之当面对质，以证清白！”他言辞恳切，甚至带着一丝委屈。
“哦？”多铎嘴角勾起一抹讥诮的冷笑，马鞭几乎要戳到耿仲明的鼻尖，“是吗？那本王怎么听说，你营中有人私下祭奠前明毛文龙的旧部？还有人议论皇上……死得蹊跷？”他向前逼近一步，浓重的压迫感几乎让耿仲明窒息，“耿仲明，你给本王记住！你们这些汉人降将，能有今日，是我大清赏的饭！别以为手里有了几千兵，就忘了自己的身份！你们，永远是我满洲人的奴才！奴才就要有奴才的本分！若敢有半点异心……”多铎猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪，刀锋带着刺骨的寒意，几乎贴着耿仲明的脖颈划过，削断了他几根飘起的发丝！
“咔嚓！”一声脆响，刀锋深深劈入耿仲明身旁的门槛石中，火星四溅！冰冷的刀气激得耿仲明颈后汗毛倒竖！
“这，就是下场！”多铎的声音如同九幽寒风，充满血腥的杀意。他身后的巴牙喇齐齐向前一步，刀剑出鞘之声令人心胆俱裂！
耿仲明浑身僵硬，血液似乎都凝固了。他能清晰地感受到多铎毫不掩饰的杀意和轻蔑。只要他此刻应对稍有差池，或者多铎一时兴起，他耿仲明和整个镶蓝旗，今夜就可能被屠戮殆尽，扣上一个“谋逆”的帽子，成为新君登基前祭旗的牺牲品！
屈辱、愤怒、恐惧……如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，依靠着多年在生死边缘挣扎练就的本能，才勉强控制住身体的颤抖和几乎要喷薄而出的怒吼。他必须忍！为了活命，为了麾下跟随他辗转千里、同样挣扎求存的数千兄弟！
“王爷息怒！”耿仲明猛地双膝跪地，额头重重磕在冰冷坚硬的雪地上，发出沉闷的声响，“奴才耿仲明及镶蓝旗上下，对大清忠心，天日可鉴！奴才愿以性命担保，营中绝无异动！若有奸人构陷，奴才甘受千刀万剐！请王爷明察！”他将姿态放低到尘埃里，自称“奴才”，声音带着一丝恰到好处的哽咽，仿佛承受了天大的冤屈。
风雪更急了，冰冷的雪片打在耿仲明跪伏的背上，融化成刺骨的寒水，渗入骨髓。
就在气氛紧绷到极点，多铎眼神闪烁，似乎在衡量是否要借机立威之时，一阵沉稳有力的马蹄声由远及近。一个苍老却威严的声音响起：
“老十五（多铎排行十五），深更半夜，兵围王邸，刀兵相向，这是唱的哪一出啊？”
只见一队人马簇拥着一位须发皆白、身着亲王蟒袍的老者缓缓行来。老者面容清癯，眼神深邃平和，却自有一股久居上位的威严。正是礼亲王代善！努尔哈赤次子，皇太极之兄，四大贝勒之首，如今硕果仅存的宗室元老，在满洲贵族中威望极高。他的出现，如同在即将爆炸的火药桶上浇了一盆冷水。
多铎看到代善，嚣张的气焰顿时收敛了几分，但脸上依旧带着不服：“二哥（代善排行第二），您来得正好。我奉睿亲王之命，巡查各营，以防宵小作乱。怀顺王这里……”
代善翻身下马，看也不看跪在地上的耿仲明，径直走到多铎面前，目光扫过那劈入门槛的佩刀和杀气腾腾的巴牙喇，眉头微皱，语气带着长辈的责备：“胡闹！怀顺王乃朝廷钦封的王爷，对大清有功！即便要查问，也该依礼而行，岂可如此鲁莽，寒了将士之心？皇上新丧，国事未定，当以稳定为上！你这般行事，是怕天下不乱吗？”代善的声音不高，却字字千钧，敲打在多铎心上。他提及“皇上新丧”、“稳定为上”，更是点中了当前最敏感的要害。
多铎脸色变幻，他虽骄横，但对这位德高望重的二哥还是心存忌惮，尤其在这个敏感时刻。他强辩道：“我也是为朝廷安危……”
“好了！”代善打断他，语气不容置疑，“怀顺王的忠心，皇上在时是知道的。镶蓝旗亦是朝廷劲旅。如今当务之急是共议嗣君大事，稳定朝纲。你速带人回去，约束部众，莫要再生事端！”他转向耿仲明，语气缓和了些：“怀顺王，也请起吧。豫亲王性子急了些，你莫要往心里去。约束好你的镶蓝旗，静待朝廷旨意便是。”
耿仲明如蒙大赦，再次叩首：“奴才谢礼亲王主持公道！谢豫亲王教诲！奴才定当恪尽职守，绝不敢有负皇恩！”他站起身，只觉得双腿发软，后背早已被冷汗浸透，冰冷的雪水混着汗水，一片黏腻。
多铎狠狠瞪了耿仲明一眼，又看了看一脸肃然的代善，知道今夜是动不了耿仲明了。他冷哼一声，猛地拔出嵌在石中的佩刀，还刀入鞘，翻身上马：“我们走！”两百巴牙喇如潮水般退去，只留下满地狼藉的蹄印和刺骨的寒意。
代善看着多铎离去的背影，又深深看了一眼面色苍白、惊魂未定的耿仲明，语重心长地说了一句：“怀顺王，好自为之。这盛京的水，深得很。”说罢，也转身上马，在侍卫簇拥下消失在风雪夜色中。