海天之间，浓得化不开的寒雾像一床巨大的灰白尸布，沉沉地覆盖着渤海。崇祯五年腊月的朔风如刀，卷着细碎的冰粒，抽打在脸上，留下针扎似的疼。耿仲明独立在“破浪号”高大的艉楼上，脚下这艘不久前劫获的葡萄牙卡拉克大帆船，此刻成了这支残破舰队唯一的依仗。他手扶冰冷的橡木船舷，目光穿透雾气，死死盯住前方那片被浓雾吞噬的海域——旅顺口。那里，是东江故地，是他当年追随毛帅浴血奋战过的地方，如今，却可能成为他和数千兄弟的葬身之所。
手指下意识地摩挲着腰间悬挂的佩剑，冰冷的鲨鱼皮鞘面下，是毛文龙当年亲手赠予的百炼青锋。剑柄上缠绕的丝线早已被血汗浸透，又干涸发黑。这剑，曾随他奇袭镇江堡，火烧建州粮仓，也曾伴他于铁山血战，死守不退。如今，它似乎也感受到了主人心中的沉重，在鞘中发出极低微、几不可闻的嗡鸣。
“仲明！”一个粗嘎的声音自身后响起，带着海风也吹不散的焦躁。孔有德裹着一件半旧的貂裘大步走来，脸色比铅灰色的天空还要阴沉。“这鬼雾何时才散？黄龙那老匹夫的船，真在前头等着咱们？”他凑近耿仲明身边，压低声音，热气喷在耿仲明冻得发木的耳朵上，“弟兄们心都慌了！粮快没了，火药也湿了大半，这鬼天气……”
耿仲明没有立刻回答，只是将手中的单筒黄铜望远镜——同样得自那艘葡萄牙商船——递给孔有德。孔有德一把抓过，凑到眼前，费力地调整着焦距。冰冷的金属紧贴着眼眶，带来一阵刺痛。透过浓雾的缝隙，他看到了。影影绰绰，旅顺口外那形似猛虎伏卧的“老虎尾”礁石群附近，一片森然的帆影如同蛰伏的巨兽，静静地锚泊在那里。最前方一艘高大的福船主桅上，一面猩红的“黄”字帅旗在湿重的雾气中半隐半现，像一块凝固的血痂。
“他娘的！”孔有德猛地放下望远镜，一拳砸在船舷上，震得木屑簌簌落下，“黄龙！这狗贼！当年在皮岛，老子还和他同锅吃过饭！如今倒带兵来堵自家兄弟的生路！他忘了毛帅是怎么待他的了？！”
耿仲明缓缓收回望远镜，声音低沉得如同船舷下涌动的暗流：“他没忘。正因记得太清楚，才更要拿我们的头去向朝廷邀功。毛帅死了，东江散了，在他眼里，我们就是断了根的浮萍，是贼，是寇。”他顿了顿，目光扫过孔有德因愤怒而扭曲的脸，扫过甲板上那些蜷缩在角落、面黄肌瘦、眼含惊惶的士兵，“有德，我们没退路了。登州回不去，海上漂着也是等死。旅顺……是唯一的生门。过了黄龙这一关，我们才有活路。”
孔有德眼中凶光毕露，猛地拔出腰刀，雪亮的刀锋指向浓雾深处那模糊的敌阵：“那就杀过去！狭路相逢，老子就不信啃不下他黄龙这块硬骨头！”
“硬碰硬，正中他下怀。”耿仲明按住孔有德握刀的手腕，那腕骨坚硬如铁，却也在微微颤抖，“我们的船大炮利，但笨重。他的船小灵便，熟悉这片水道如指掌。传令下去，所有舰船，以‘破浪号’为首，结成楔形锋矢阵！集中所有能打响的火炮，轰开一条路！告诉兄弟们，冲过去，才有活命的粮！冲不过去，这渤海，就是我们的棺材！”他的声音不高，却带着一种冰冷的、斩钉截铁的力量，穿透呼啸的海风，清晰地传入周围亲兵的耳中。
“得令！”亲兵们齐声嘶吼，带着破釜沉舟的决绝，迅速奔向各船传达命令。
呜——！
呜——！
凄厉的海螺号角声撕裂了浓雾的沉寂，在冰冷的海面上回荡。登州叛军残存的数十艘大小船只，如同被无形的绳索牵引，艰难地在翻涌的浪涛中调整着位置。破烂的、沾满硝烟和血迹的船帆被水手们奋力升起，兜住凛冽的东北风，发出沉闷的鼓胀声。船身吱嘎作响，仿佛随时会在这剧烈的动作下散架。士兵们拥挤在甲板上，紧握着冰冷的刀枪火铳，脸色惨白，眼神却透着一股被逼到绝境的疯狂。生或死，就在前方那片浓雾之后。
耿仲明所在的“破浪号”一马当先，如同离弦之箭，劈开灰白色的浪涌，直扑旅顺口方向。舰艏两侧，那几门从葡萄牙商船上拆下的重型青铜舰炮——被水手们敬畏地称为“佛朗机吼”的大家伙——黑洞洞的炮口已经褪去了炮衣，粗壮的炮身被铁链牢牢固定在甲板上。炮手们赤裸着上身，在刺骨的寒风中紧张地忙碌着，用蘸水的长杆清理炮膛，填入粗大的丝绸药包，再奋力推入沉重的铸铁炮弹。汗水和冰冷的海水混在一起，顺着他们虬结的肌肉流淌下来。
“稳住！稳住！听老子号令！”炮队把总韩铁手站在主炮旁，独臂挥舞着，仅存的右手紧握着一根烧红的铁钎，声嘶力竭地吼着。他的左手，正是在奇袭镇江堡时，为掩护耿仲明而被后金兵的狼牙棒生生砸断的。此刻，他那只空荡荡的袖管在寒风中猎猎作响，如同另一面不屈的战旗。他布满风霜的脸上只有一片狰狞的战意，独眼死死盯着前方越来越清晰的明军水师轮廓。
距离在迅速拉近。五百步……三百步……浓雾被船首犁开，视野陡然清晰！旅顺口外，明军水师庞大的阵列如同一道铜墙铁壁，彻底展现在登州叛军面前！大小战船不下百艘，密密麻麻，桅杆如林。当先一艘三桅福船，舰体巍峨，正是黄龙的旗舰“定海号”！舰艏高昂，仿佛一头蓄势待发的巨鲸。甲板上，士兵盔明甲亮，刀枪反射着惨淡的天光，森然一片。
“黄”字帅旗下，一个魁梧的身影身披山文重甲，按剑而立，正是东江宿将、现任大明登莱总兵官黄龙！他面色冷硬如礁石，眼神锐利如鹰隼，穿透海风，牢牢锁定了叛军舰队最前方那艘显眼的西洋大帆船，锁定了船楼上那个熟悉的身影——耿仲明。
“耿仲明！孔有德！”黄龙的声音洪亮如钟，借助特制的铁皮喇叭，清晰地压过风浪，滚滚传来，“尔等背叛朝廷，祸乱登莱，屠戮同袍，罪不容诛！今日天兵在此，还不速速缚手就擒，更待何时！莫非真要拖着这数千弟兄，一同葬身鱼腹吗？！”
耿仲明站在“破浪号”船楼上，岿然不动，任凭黄龙的喝骂声如冰雹般砸来。他只是缓缓举起了右手，那只手稳定得没有一丝颤抖。
孔有德早已按捺不住，抢过身边亲兵的火把，对着耿仲明嘶吼：“仲明！下令吧！跟这忘恩负义的老狗拼了！”
耿仲明的手猛地挥下！
“开炮！”
“开炮——！”韩铁手的破锣嗓子发出了惊天动地的咆哮，同时将手中烧红的铁钎狠狠捅向主炮的火门！
轰！轰！轰！轰！
四声震耳欲聋的巨响几乎同时炸裂！“破浪号”舰艏两侧的四门“佛朗机吼”猛然向后坐退，粗大的炮口喷吐出长达数丈的橘红色烈焰！浓烈的硝烟瞬间将整个船头笼罩！沉重的铁弹带着撕裂空气的恐怖尖啸，划破海面，狠狠地砸向明军水师的阵列！
噗！咔嚓！
轰隆！
水柱冲天！木屑横飞！惨叫声瞬间响起！
一枚炮弹准确地命中了一艘明军小型哨船的侧舷。那可怜的船只如同纸糊般被瞬间撕裂，船体从中部轰然断裂，破碎的木板、断裂的缆绳、还有士兵破碎的肢体被高高抛起，又重重地砸落在冰冷的海水中，激起一片猩红的浪花。另一枚炮弹则带着死亡的气息，直扑黄龙的旗舰“定海号”！千钧一发之际，擦着主桅呼啸而过，将一面船帆撕扯成漫天飞舞的破布条！粗壮的桅杆发出令人牙酸的呻吟，剧烈摇晃！
“好！”孔有德在浓烟中兴奋地狂吼，须发戟张，“打得好！给老子继续轰！轰沉‘定海号’，活捉黄龙老狗！”
“破浪号”上的炮手们被这初战的威力所鼓舞，不顾呛人的硝烟和灼热的气浪，嘶喊着，奋力地清理炮膛，重新装填。其他叛军船只上的大小火炮也次第轰鸣起来，虽然威力远逊“佛朗机吼”，但也如同冰雹般砸向明军阵列。海面上顿时水柱林立，木屑纷飞，混乱不堪。
然而，黄龙的水师并未被这突如其来的猛烈炮击打懵。
“稳住！擂鼓！传令！左右翼快船，包抄上去！贴住敌船，火攻！跳帮！”黄龙的声音依旧沉稳，在震耳欲聋的炮声中清晰地指挥着。他深知耿仲明所获西洋大炮的威力，但也更清楚其装填缓慢的致命弱点，以及自己舰船数量、水手操船技艺和对此地水文熟悉的绝对优势。
咚！咚！咚！咚！
雄浑的战鼓声在“定海号”上擂响，穿透硝烟与喊杀，传遍整个明军水师。
令旗翻飞！早已蓄势待发的明军快船群，如同闻到血腥味的鲨鱼，从主力阵列的两翼飞速窜出！这些船只船身狭长，帆桨并用，在波涛汹涌的海面上展现出惊人的灵活性。它们巧妙地利用“破浪号”等大船转向不便的弱点，如同附骨之疽，从侧翼和后方高速贴近！
“火箭！放！”
“火油罐！投！”
明军快船上的军官声嘶力竭地下令。刹那间，无数点燃的火箭如同飞蝗般从四面八方射向叛军的大船，尤其是那艘显眼的“破浪号”！带着火焰的箭矢钉在船帆、桅杆、船舷上，迅速引燃干燥的木材和缆绳。同时，一个个装满火油、封着布条的陶罐被奋力抛出，砸在甲板上碎裂开来，黑色的粘稠火油四处流淌，紧接着就被火箭引燃！熊熊烈焰在叛军船队中迅速蔓延开来！
“啊！火！着火了！”
“快！快救火！”
“妈的！砍断缆绳！把着火的帆推下去！”
叛军船队顿时陷入一片混乱。士兵们惊恐地叫喊着，手忙脚乱地扑打着四处蔓延的火焰。浓烟滚滚，遮天蔽日，夹杂着皮肉烧焦的可怕气味。救火的水桶在甲板上滚动，踩踏和咒骂声不绝于耳。原本还算严整的楔形锋矢阵，瞬间被撕裂、冲散。
“放！”
砰！砰！砰！
趁着叛军船队混乱之际，贴靠上来的明军快船甲板上，火铳、抬枪齐射！密集的铅弹如同泼雨般扫向拥挤在甲板上救火的叛军士兵！血花四溅，惨嚎连连，不断有人中弹倒下，坠入冰冷的海水。
“跳帮！杀上去！”凶悍的明军水兵口衔利刃，利用钩索、搭板，悍不畏死地跳上叛军船只的甲板！短兵相接的惨烈白刃战瞬间爆发！刀光剑影，血肉横飞，怒吼与哀嚎混杂在一起，将一艘艘船只变成了修罗地狱。