第11章 面粉堆里的酸碱攻防战

大暑第三日，麦穗居后厨的榆木梁上挂着七串晒干的花瓣，月季红、牵牛紫、苏木橙在穿堂风里轻轻摇晃，在青石板上投下斑斓光影。林悠悠正蹲在灶台前调试新制的「陨铁验粉炉」，炉壁刻着北斗七星图，中心嵌着从兵器库拆来的陨铁薄片，正将一勺面粉烤得滋滋冒响。

「三姑娘，新到的面粉又双叒叕不对劲啦！」狗蛋顶着个歪歪扭扭的竹编安全帽冲进来，帽檐上还沾着半片干枯的月季花瓣，「这次的馒头能砸死房梁上的麻雀！二丫咬了一口，现在正在井边漱口呢！」

案板上摆着三块开裂的炊饼，最中间那块的麦穗纹凹痕里，泛着可疑的青白色粉渍，像极了小厨玩耍时蹭到的石膏墙皮。林悠悠用火折子凑近细嗅，焦面香里混着若有若无的涩味，舌尖轻点指尖，立刻尝到淡淡的石灰感——这熟悉的味道，让她想起现代在烘焙坊遇到的无良供应商。

「把上个月腌的花瓣汁拿来。」她敲了敲灶台边的琉璃罐，七只罐子分别贴着「酸」「碱」「中」的小篆标签，罐口用陨铁纱网封着，「再去膳房借三碗井水，要西跨院老槐树底下的，那儿的水最甜，测出来的颜色才准。」

跑腿帮的乞儿们立刻动起来。二丫踮脚取下梁上的花瓣串，月季花瓣落在她补丁摞补丁的袖口，倒比绣娘绣的还要鲜艳；狗蛋抱着陶罐跑过天井，罐口的水溅在青砖上，倒映出他帽檐上晃动的麦穗纹木牌。

「看好了，这叫「北斗验粉阵」。」林悠悠将面粉溶于三碗水中，分别滴入月季、牵牛、苏木的汁液，「神仙说过，真正的好面粉该像老夫人的算盘——粒粒分明，半点不掺假。」她指着渐渐变色的水碗，牵牛汁泡的面粉水变成诡异的青紫色，像极了嫡姐林月如盛怒时的脸色。

狗蛋趴在灶台边，鼻尖几乎贴到水面：「三姑娘，这颜色跟小厨昨晚投射的星图一个样！该不会是面粉里藏着北斗星吧？」

「藏的是石膏粉才对。」林悠悠用陨铁夹子夹起一片烤焦的面粉，碎屑落在青砖上发出细碎的响，「去年冬天，城东粮商往米里掺沙子，被我用磁石吸出三斤铁屑。这次倒好，直接往面粉里灌石膏，当咱们后厨是城隍庙的香炉呢？」

正说着，前院传来车马声。鎏金马车的辕马打响鼻，蹄铁踏在青石板上迸出火星，与林悠悠手中的陨铁菜刀相映成趣。林月如的鎏金步摇先一步撞开竹帘，护甲刮过门框的声音比指甲划过黑板还刺耳。

「三妹妹这是把厨房改成炼丹房了？」她扫过灶台边的琉璃罐，翡翠镯子在阳光下晃出冷光，「听说你满京城嚷嚷面粉掺假，难不成侯府的粮车，还能被你这庶女的戏法变脏了？」

「大姐的粮车自然干净，」林悠悠用木勺舀起变色的面粉水，「不过这水嘛——」她突然将三碗水依次泼在青石板上，牵牛汁的紫、月季汁的红、苏木汁的橙在砖面蜿蜒，竟拼出个歪斜的麦穗形状，「碱性超标四倍，酸性不足两成，连灶王爷见了都得皱眉头。」

王管事缩在林月如身后，算盘珠子在掌心搓得哗啦响：「三姑娘可不能血口喷人！这面粉可是「永丰粮行」的头茬细面，连宫里尚食局都——」

「尚食局？」林悠悠突然从袖中抖出张皱巴巴的送货单，火漆印上的麦穗纹缺了半片穗芒，「城南永丰的麦穗印该是三簇饱满穗芒，可您瞧这印子——」她举起陨铁菜刀，刀刃在送货单上轻轻划过，「用擀面杖刻的火漆模子，边缘还带着面疙瘩，跟狗蛋揉的面团似的。」

后厨角落传来「喵」的电子音。小厨不知何时蹲在面粉袋上，项圈齿轮转动着发出蜂鸣，爪子按住的袋口处，隐隐透出与林月如护甲相同的珍珠光泽。林悠悠趁机扯开袋底暗格，半张信笺滑落在地，胭脂印的「落英斋」三字在阳光里格外刺眼。

「大姐的胭脂，」她晃着信笺轻笑，「比西域的藏红花还金贵，怎么舍得用来封面粉袋？莫不是想让全京城的贵胄，都吃出个「胭脂味」的富贵病？」

林月如的脸色从粉白转为酱紫，护甲狠狠划过琉璃罐，罐口的陨铁纱网发出刺耳的响：「你竟敢私拆我的粮车！知道这袋面粉值多少——」

「值三车石膏粉？」林悠悠打断她，从怀里掏出个牛皮纸袋，里面装着从面粉中筛出的白色颗粒，「王管事，您算盘打得精，可忘了石膏遇酸会冒泡吧？」她将颗粒倒入盛有月季汁的琉璃罐，气泡立刻咕嘟咕嘟往上冒，「就像您每次见到老夫人时，膝盖打颤的声音。」

王管事的算盘「当啷」落地，钥匙串在青砖上滚出老远：「三姑娘饶命！是大姑娘说……说只要往面粉里掺三成石膏，就能分您外送点心的红利……」

林月如的鎏金步摇突然断裂，珍珠滚落在面粉堆里，倒像是给掺假面粉做了回「天然点缀」。她盯着琉璃罐里的气泡，突然尖声冷笑：「就算你揭穿又如何？城南粮商都是我林家的门生，你以为尚食局会信一个庶女的疯话？」

「尚食局信不信不重要，」林悠悠擦了擦陨铁菜刀，刀刃映出林月如扭曲的脸，「重要的是靖王府的军粮也用了这批面粉。」她晃了晃手中的牛皮纸袋，「陈统领今早来取「耐储军粮」，发现馒头硬得能当箭靶，现在正带着尚食局的张典膳往这儿赶呢。」

前院突然传来甲胄碰撞声。陈统领带着五个护卫闯进来，甲胄上的「食品安全监督员」木牌还沾着隔夜的面粉渍。他扫过满地狼藉，目光落在琉璃罐里的变色液体，突然想起三日前在兵器库见过的「陨铁验毒盘」——那是林悠悠用陨铁砂和花瓣汁调制的护粮秘宝。

「王管事，」陈统领的横刀敲在算盘上，惊飞了梁上的麻雀，「你这算盘里的珠子，怕是比石膏粉还多吧？」

王管事扑通跪下，膝盖碾碎了半块炊饼：「大人明鉴！是大姑娘逼我……」

林月如突然转身欲走，却被狗蛋举着的面粉袋挡住去路。小乞儿帽檐上的麦穗纹木牌晃得人眼晕：「大姑娘留步！三姑娘给您备了「去碱套餐」——酸梅汤配山楂糕，专门治您这「碱性脾气」。」

暮色漫进后厨时，林悠悠坐在门槛上翻看从面粉袋里搜出的账册。泛黄的纸页间夹着胭脂画的星图，每颗星都缀着珍珠般的圆点，与林月如护甲上的装饰一模一样。她突然想起云间渡密室的北斗方位图，那些珍珠圆点，竟与陨铁剑穗上的星芒排列一致。

「三姑娘，」小红抱着个檀香木匣进来，匣面刻着老夫人惯用的麦穗纹，「周嬷嬷送来的「免罪金牌」，说是老夫人用陪嫁的陨铁打的，能保您三次面圣不跪。」

木匣打开的瞬间，陨铁特有的凉意扑面而来。金牌上的麦穗纹凹凸有致，摸上去竟与她玉佩背面的刻痕严丝合扣。账册里突然掉出张纸条，胭脂写的「云间渡秋分」四字晕染开来，像极了小厨项圈投射的光影。

更鼓敲过二更，小厨突然跳上她膝头，项圈光束投在琉璃罐上，拼出个粮仓图案。林悠悠顺着光束打开暗格，井底的青铜粮囤上多了道新刻的纹路——永丰粮行的招牌被麦穗纹从中劈开，像极了她用陨铁刀砍开面粉袋的姿势。

「三姑娘！」狗蛋举着个竹筒冲进来，筒身刻着酸碱试纸的卡通插画，「李世子府的管家说，他们也要在粮仓里挂「花瓣验粉图」，还说要聘您当「粮道女官」！」

「不去。」林悠悠将金牌塞进账册，指尖划过胭脂星图，「让他们先集齐七种花瓣指示剂。对了，把咱们的「面粉安全契约」刻在陨铁牌上，每掺假一次，就往粮商的粮仓里放三车酸梅子——反正尚食局的官老爷们，总得尝尝被酸味熏晕的滋味。」

夜风裹着烤炉的热气涌进后厨，晒干的花瓣串发出沙沙的响。林悠悠看着琉璃罐里渐渐沉淀的石膏粉，突然轻笑出声。这场面粉堆里的战争，不过是大雍王朝商业版图上的小小涟漪，可每一粒被揭穿的掺假粉末，都在为她的食神传奇添砖加瓦。