1834年9月。
“殿下，刚刚收到消息，世俗大学设立的详细计划和预算案已通过。”
迭戈向埃罗尼莫汇报了他近期最关注的事务进展。
“这才算真正开始。”
随着贝拉克鲁斯港口与造船厂动工的同时，世俗大学设立的相关法律也已通过，光是设计阶段就耗费了18个月。
“看来这事终究得我亲自介入才能解决。”
起初，他似乎对共和派寄予了过高期望，但如今也算有所收获——曾一度庞大的势力大幅削弱后，共和派终于觉醒，开始与教会对立。
“这次虽由我从中调停促成，但共和派与教会今后仍会持续冲突吧？”埃罗尼莫问迭戈。
“恐怕是的，殿下。教会抵触社会变革，而共和主义者比任何人都渴望变革。”
“说得是。”
迭戈天资聪颖，又非地主阶层出身，思想不僵化，很值得培养。
“那么，计划完全按我设想的通过了吗？”
“是的，殿下拟定的计划案原封不动地通过了。”
埃罗尼莫此前劝说费德罗议员，最终按自己的意愿拟定了方案：大学选址莫雷利亚，名称定为“墨西哥帝国皇家大学”——作为皇室提供土地与资金的交换。原只想提供土地，但考虑到预算可能不足，便追加了资金支持，总预算高达50万比索。
当时多数大学起步时仅有一两栋建筑，随预算增加逐步扩建，但墨西哥帝国连一所像样的综合大学都没有，因此他决定进行突破性投资。50万比索中，15万来自皇室资金（其中5万是父亲出资，10万由他本人承担）。“反正土地都是父亲的，他该不会有意见吧。”埃罗尼莫心想。
正式设计开始前，埃罗尼莫乘火车前往贝拉克鲁斯港口与造船厂工地视察。首席建筑师马特奥汇报：“港口和造船厂均已完成过半施工。”埃罗尼莫询问类似项目能否缩短工期，马特奥估算：“若人员调配得当，至少可缩短6个月。”
视察现场时，埃罗尼莫发现建材摆放与人员动线可优化，便提出调整建议。造船厂按他的规划建造了5个小型船坞、4个中型船坞、3个大型船坞，其中2个中型船坞和2个大型船坞为蒸汽船修造专用。他尤为关注蒸汽起重机的应用——这些设备采用了洛克精密机械的通用核心部件，能大幅提升大型船舶零件的运输与组装效率，是造船厂领先时代的关键配置。
马特奥带着埃罗尼莫来到一处场地，那里矗立着由洛克精密机械公司社长约瑟夫·洛克设计的起重机。
这台起重机在19世纪30年代的技术水平下堪称先进，由各类金属结构、粗壮的钢缆以及中央巨大的蒸汽发动机构成。尽管与现代起重机相比，它的体型如同玩具，但功能却十分显著。当技术人员操作起重机时，机械伴随着“咯噔”声缓缓移动，蒸汽伴随着哨音喷涌而出。起重机的吊臂举起钢铁部件时需耗费些许时间，操作过程必须格外谨慎。
“虽然还处于基础阶段，但相比这个时代大多数造船厂使用的木制起重机，这已经具备压倒性的力量了。”埃罗尼莫心想。尽管蒸汽船的时代即将到来，蒸汽起重机也将随之引入，但当下这个时代的造船厂中，起重机仍只是由轮子和绳索构成的简单手动机械。“如果能把侦察名单上的那些人才都带来，墨西哥帝国的造船业就能领先一步了。”
视察完贝拉克鲁斯的施工现场后，埃罗尼莫返回了墨西哥城。他清楚，即便参与了项目设计和施工初期工作，也无法担任总负责人——毕竟没有时间一直专注于单一项目。因此，他在此次项目中选定了奥尔特加建筑公司的首席建筑师达米安·卢纳担任总负责人。
“殿下，感谢您选择我作为项目首席建筑师，我会将所有知识与热情倾注于这所大学的设计中。”达米安说道。他的着装华丽，让人联想到埃罗尼莫旗下服装公司的经理拉蒙——此人正是埃罗尼莫向安德烈斯社长请求推荐“审美卓越的首席建筑师”时选中的人选。“果然，审美出众的人一眼就能看出来。”埃罗尼莫暗想，毕竟设计并非他的强项，而达米安的审美与经验恰好能为项目提供助力。
“很高兴能与你共同推进这个项目。”在墨西哥城的书房里，埃罗尼莫与达米安及奥尔特加建筑公司的建筑师们一同开启了墨西哥帝国皇家大学的设计工作。
他注意到，历史上欧洲与美国那些以校园美观著称的大学，多采用哥特式、新哥特式、哥特复兴等哥特系风格，因其自带宏伟气质。“虽然像历史上的斯坦福大学那样，用西班牙殖民地建筑风格也能打造出美丽的大学，但作为皇家大学，终究需要彰显威严。”墨西哥帝国独有的建筑风格当属西班牙殖民地式，但他并不想只建一所大学——皇家大学理当宏伟壮观。
“达米安，我希望这所大学的整体外观能体现新哥特主义与浪漫主义的和谐之美，核心是围绕古典柱式、拱门和穹顶，打造与自然相融的设计。”埃罗尼莫说道。达米安点头回应：“遵命，殿下。我会构思将古典的宏伟与浪漫主义的自然感相融合的设计。”
埃罗尼莫强调要兼顾美观与功能：“建筑必须符合教育目的，同时具备视觉吸引力。教室要宽敞，通过大窗户引入充足自然光，高挑的天花板与开阔空间需传递学术的庄重感。”达米安边在设计图上落笔边补充：“殿下，图书馆同样重要。作为知识的中心，它不仅要有宏伟外观，还需营造安静专注的学习研究环境。”
“实验室与研究设施也要体现现代科学技术的发展，需配备基础实验设备与安全的研究环境。学生宿舍也得用心设计，要简洁但能让学生住得舒适。”“完全认同您的见解，殿下。从行政楼、学生宿舍到礼堂、音乐厅，所有建筑都会协调统一。”
校园景观设计同样关键。“广场、公园、喷泉与雕塑是象征校园美学价值的重要元素，必须为学生创造交流与休憩的空间。”埃罗尼莫与达米安及一众建筑师热烈讨论着，在皇室捐赠的广阔土地上规划并设计着大学所需的各类建筑，包括教室、图书馆、研究设施、行政楼、宿舍、礼堂、运动场馆、礼拜堂等。
此刻，他前世闲暇时浏览过的众多美丽校园图景在脑海中浮现。当这些画面与达米安的审美感知相互碰撞，一种直觉油然而生——这是他融合两世经历，首次参与设计足以被称为“杰作”的建筑。