斯蒂芬·奥斯汀听到无情逼近的正规军脚步声，心脏开始加速跳动。
他眼前展开的战场绝望至极，但他决心战斗到最后一刻。
“战斗到最后一刻。”
他放弃奔跑，躲在岩石后开始装填滑膛枪。他的动作迅速而精准，装填时目光始终紧盯着追击者的动向。
“砰！”
前排的正规军扣动了燧发枪扳机，子弹擦着斯蒂芬的耳边飞过。死亡的预感瞬间袭来，但他立刻定了定神，将枪口对准敌人。
“刚开完枪还在瞄准？这家伙连自己开过枪都不知道吗？蠢货。”
尽管遗憾最后要带走的是个蠢货，斯蒂芬仍扣动了扳机——他至少要拉一个垫背。
然而，意外发生了。第二声枪响后，斯蒂芬应声倒地。一名正规军走近，用左轮手枪抵住他的身体检查状况，冷漠的声音传来：“本来想活捉的……本想打腿，他突然转身瞄准了。”
“够了，回收尸体。”
斯蒂芬听着对话，迎接生命的最后时刻。这时，忠诚部下乔纳森的呼喊传来：“斯蒂芬！”
哒哒哒——枪声中，乔纳森为营救他身中三弹倒下。核心二人的牺牲让德克萨斯民团崩溃，士兵们扔下武器投降。墨西哥帝国军队带着千余名俘虏进驻圣安东尼奥，城市死寂一片。
与此同时，里卡多少校已追击美国密探多日。在德克萨斯广袤的土地上，这场追逐持续到最后一颗子弹击中目标。
“这混蛋终于抓到了！”
密探被捆在马背上，仍狡辩自己是普通商人，却被里卡多狠狠甩了一巴掌。回程的路，注定漫长。
圣安东尼奥陷入死寂，市民们躲在屋内窥探。埃罗尼莫入城后立刻下令：“先妥善救治伤员。”
处理完伤员，他召见了此前自称为卡洛斯的人——对方不仅知晓加密信件内容，更在战役中减少了帝国军伤亡。“多亏你，我们的士兵少牺牲了许多。”埃罗尼莫拍了拍他的肩膀，“先看看那份名单。”
卡洛斯很快带着文件和一名男子回来：“殿下，这位是迈克尔·威廉姆斯，曾是德克萨斯民团三巨头之一，最终选择与我们合作。”
“叛徒？”
迈克尔急忙辩解：“全是斯蒂芬的阴谋！我对帝国绝无反叛之心！”
“既然是三巨头，该知道斯蒂芬的贪腐内幕吧？”
“我记忆力超群，定当全盘托出！”
次日审判开始。1057名参与叛乱的民团成员被判20年劳役并没收财产；迈克尔因“悔改”被判10年劳役。而他在一天内整理出的受贿公职人员名单触目惊心——几乎无人清白。
“德克萨斯的烂根需要彻底清理。”埃罗尼莫站在总督府顶楼，看着士兵们逮捕州长史米格、法官安东尼奥等官员。铁腕整治的风暴，席卷了这片土地。
埃罗尼莫看着被捆绑跪地的众人，舌尖抵着上颚对两名正规军联队长下令：“圣安东尼奥那边大致清理完毕，后续交给步兵队，去逮捕其他定居点的罪犯。”
“是，殿下！定将所有人犯缉拿归案！”
千名正规军随即开赴德克萨斯全境。
埃罗尼莫暗道：“公职人员问题解决后，只剩棘手难题了。”那些受斯蒂芬煽动签字的人，虽不打算苛待，却也不能轻易放过。“反正要解决土地问题，正好借‘支持叛乱名单’的由头把他们分散安置。”
斯蒂芬·奥斯汀为吸引更多移民，私自超额分配土地。移民虽觉受骗，却无法直接承认。埃罗尼莫招来迭戈：“你率步兵队从圣安东尼奥开始土地核查，我亲自监督。”
大规模核查展开后，埃罗尼莫看着记录皱眉：“斯蒂芬这疯子，根本不懂‘适度’为何物。”对方名下土地竟达3万英亩，还蓄养大量黑人奴隶——显然照搬了美国南部文化。“难怪他们敢自称‘德克萨斯人’。”
对比加州的移民管理，埃罗尼莫更坚定了改革决心：“必须让德克萨斯也走上同化之路。”他要求每个村庄以墨西哥公职人员为核心，混合各国移民，强制推广西班牙语。“三代人后，母语自然就淡忘了。”
一周后，新任命的德克萨斯州长史米格、法官及各部门官员抵达圣安东尼奥。埃罗尼莫亲自迎接哈布斯堡家族出身的新州长时，对方颇为感动。
接下来的计划堪称激进：将1.7万名亲斯蒂芬的美国移民分散到全州。“这不算严惩，毕竟他们只是签字支持叛乱。但不这么做，文化隔阂永远无法消除。”他下令收回超额分配的土地，重点管控圣安东尼奥等人口密集城市，“他们得重新学习作为墨西哥帝国子民的生存法则。”
一场由埃罗尼莫主导的德克萨斯重塑计划，正随着移民迁徙令的颁布，悄然拉开序幕。