墨西哥帝国拥有广袤领土与丰富资源，但部分资源仍处于匮乏或完全缺失状态。
近来钢铁产量急剧增长，最终引发了煤炭供需问题。
“机械收割机、钢筋混凝土、铁路、火车头都在大规模生产，这也是没办法的事。”
墨西哥帝国铁矿资源充足，煤炭储量却并不丰富，眼下必须尽快制定对策。
埃罗尼莫向迭戈下令：“哥伦比亚虽尚未正式开采煤炭，但其丰富储量早已闻名。可与哥政府合作开发矿山。”
“遵命，殿下。我会向‘莫拉矿业公司’传达。”迭戈边记录边回应。
莫拉矿业是埃罗尼莫旗下企业，此前专注于金矿开采，如今他打算全面拓展业务。尽管金矿开采收益已不逊色于其他企业，但维持经济增长需保障必要资源的稳定供应。
“从公司留存资金来看，具备充足投资能力。”
“秘鲁政局尚未稳定，需妥善安抚当地势力，确保鸟粪采购顺利进行。”
“遵命，殿下。”
鸟粪是由鸟类排泄物制成的天然肥料，秘鲁的鸟粪岛因储量丰富闻名于世，19世纪中叶曾大量出口欧洲。
“虽说其重要性已有所认知，但大规模开采和出口据闻从40年代才正式开始，如今仍有抢占先机的机会。”
若能垄断鸟粪资源，墨西哥的农作物产量将大幅提升——毕竟合成肥料要到19世纪后半叶才会问世。
“最后，智利的硝石需尽快获取。那里政局相对稳定，与哥伦比亚情况类似。”
“殿下，煤炭和鸟粪有所耳闻，硝石却是初次听说，能否详细说明？”
“硝石是火药主要原料硝酸钾的矿物形态，务必派遣专家一同前往确认。”
火药不仅用于军队，近期铁路工程也消耗巨大，提前储备对墨西哥帝国应对未来战争至关重要。
“原来如此，是火药原料。定按您的指示办理。”
“需强调我们是与智利一同脱离西班牙的兄弟国家，并支付合理对价，避免外交纠纷。”
“此举或许能稍减对方抵触情绪，但交易成败归根结底取决于我方出价。共同的独立背景与语言，绝非无足轻重的优势。”
“总结来说，哥伦比亚取煤炭，秘鲁取鸟粪，智利取硝石？”书写信件的迭戈确认道。
“正是，这些都是墨西哥帝国急需之物。若能与南美保持友好贸易，除钻石等极少数资源外，几乎均可在美洲大陆获取。”
埃罗尼莫决定优先扩建港口。
造船厂虽为海军建设必需，但并非燃眉之急，而港口拥堵已严重影响贸易与移民，且需尽快通过船舶引入大量农民与建筑材料。
“现状已接近极限，再拖延恐将引发严重问题。”
造船厂可暂缓推进，其本质上属于港口的一部分，需先完成整体规划。
港口繁荣是经济增长的积极信号，同时也意味着必须解决“成长的烦恼”——不仅是韦拉克鲁斯港，墨西哥帝国全境港口均需扩容。
奥尔特加建筑公司规模扩大后，总裁安德烈斯已无法亲临现场，需统筹管理建筑人才调配、项目推进与资金运作，难以再以建筑师身份直接参与工程。尽管遗憾，但这是总裁职责所在。
“我亲自示范指导过的项目，若无重大变革或挑战，不便持续参与——要做的事实在太多。”
安德烈斯虽无法同行，埃罗尼莫仍召集了公司最顶尖的“首席建筑师”，其中包括曾在萨克拉门托参与定居点建设的30名木匠。
“许久未见，在萨克拉门托盖木屋已是十年前的事了。”
“能再次见到殿下是我们的荣幸，我至今仍时常回忆起那段时光。”
“我亦如此，虽身体劳累，却是段美好岁月。”
“殿下正值盛年，那时您便已颇具威严，如今更显风范。”
众人共进晚餐，席间畅聊往事。餐后，埃罗尼莫切入港口设计正题：
“首要目标是将韦拉克鲁斯港容量至少提升5倍，设计需兼顾未来进一步扩建的可能性。”
“至少5倍？果然是大手笔。”
“以当前需求看，扩容2-3倍仅能勉强缓解压力，考虑帝国持续发展，5倍是必要基准。”
“本次并非新建港口，需在保留现有设施运行的前提下扩建，因此与原有结构的协调性至关重要。”
“是否完全保留原有建筑？”
“非也，扩建完成后将全面翻新原有区域，设计需通盘考虑。”
“港口设计需纳入城市规划的全部要素，更要兼顾海洋与船舶相关设施，如码头、物流中心、仓库、造船厂、灯塔、行政楼及防波堤等。核心在于设施间的动线规划——港口人流量与物流量远超普通城市，动线设计尤为关键。”
埃罗尼莫边讲解基础要点，边取出绘有现有港口的设计图，用木质模型模拟设施布局组合，亲自演示详细设计流程。建筑师们纷纷掏出笔记本，认真记录这场如同“教授授课”般的指导——他甚至萌生了在记忆消退前撰写教材的念头。
这个时代的码头和港口大多用木材建造，而替代木材的材料是混凝土。埃罗尼莫打算新建的港口因计划长期使用，自然决定用混凝土建造。
在建设水坝时设立的水泥工厂，随着需求增加不断扩建。许多人看到奥尔特加建设公司积极使用混凝土，也开始在建筑中引入这种材料。
“应该也要引入蒸汽起重机。”
起重机在现代港口是必需设备，当时虽已有起重机，但只是木制的简单机械装置，运行需要大量人力，埃罗尼莫打算用钢铁和蒸汽机关对其进行替代。
“水泥、石材、钢铁、砖块。”
与这个时代大部分由木材构成的港口不同，埃罗尼莫计划建设的港口会使用多种材料。
“建筑材料供应计划就这样吧，劳动力供应情况如何？”
“船队出发去锡萨尔港口已经两周左右了，应该很快就能到达。”
“知道了，差不多可以开始施工了。”
虽然韦拉克鲁斯港口到尤卡坦半岛的锡萨尔港口乘船只需3 - 4天，但转移埃斯卡兰家族农场的劳工仍需要时间。
在进行设计时，埃罗尼莫自然关注港口的容量扩展和运输动线，同样重视的还有防御能力。
“在原本的历史中，5年后的1838年会爆发糕点战争。”
这场战争的起因颇为奇特，法国糕点厨师向本国报告自己的店铺被墨西哥军官抢劫，战争由此开始，“糕点战争”也因此得名。
法国称这位面包师以及其他在墨西哥的法国人都遭受了财产损失，要求墨西哥赔偿60万比索（300万法郎）。
当时墨西哥局势动荡，治安不佳是事实，但考虑到当时墨西哥劳工日薪仅1比索，这一赔偿金额简直荒谬。
按日薪计算，这相当于1650年的收入总和。
这显然不是合理金额，只是法国找到合法借口进行的严重掠夺。
“这么想的话，确实应该在这里布置小型要塞和炮台。”
“……殿下，您考虑得很周全，但臣担心炮台会不会太多了？”
“嗯……有道理，需要稍微调整一下。”
法国在战争中轻易获胜，其手段不过是率领舰队封锁韦拉克鲁斯港口并进行炮击。
本就贫穷的历史上的墨西哥无力承受这种攻击，经过数月封锁后，墨西哥未减少一分钱赔偿，最终投降。
“如今墨西哥帝国治安稳定，但以防万一。”
墨西哥的敌人不止法国，任何拥有舰队的国家都可能采用法国的策略。
埃罗尼莫认为自己帝国的港口必须坚固且具备自身防御能力，因此在设计时，他在不过度的前提下充分增强了防御能力。
几天后，劳工们陆续抵达，奥尔特加建设公司的职员开始管理这些到达的人力。
“什么，您是说在这里直接雇佣我们？”
“是的，今天先到临时宿舍整理行李，明天就可以开始工作。”
“哈哈，好的。日薪会按时发放吧？”
“请放心，这可是皇太子殿下的公司，不会有克扣工资的事。”
由于没有能容纳数千人的建筑，劳工们只能住在帐篷村，但饮食和日薪都按时足额发放。
“仓库和管理建筑不用我操心，你们也能做好吧？”
埃罗尼莫问首席建筑师。
“是的，殿下，过去10年我们建了无数这样的建筑，不用担心。”
“好，那在建设港口码头之前，先从港口基础工程开始。”
“是，殿下！”
为了让不久前指示的南美贸易顺利进行，埃罗尼莫必须尽快推进港口扩建。