阿桐跪在地上，他知道做奴隶的，就是任人宰割。这句话在他心里回响，如同一把钝刀反复割着他的心脏。
他想起那些在郡守府里的日子，想起那些被他们欺辱的时光。每一个画面都清晰得令人作呕，每一声嘲笑都刺耳得让人发狂。寒意从脊背蔓延至四肢，他的身体微不可察地颤抖着。
“阿桐听主人的。”他低声说道，声音沙哑得几乎听不清，目光却不由自主地看向萧语柔。她站在那里，眉眼温柔，与那些人截然不同。可即便如此，他依然是个奴隶，永远都是。
“阿柔将来是要做你主母的人，唤她一声主人也使得。”岑陌的声音冷冽如刀，字字砸在阿桐心上。他能感受到那股凌厉的杀意，仿佛稍有不慎，就会被撕成碎片。
阿桐咬紧牙关，将额头重重贴在地上，冰冷的地面似乎能给他一丝清醒：“阿桐明白。”他的声音里带着几分自暴自弃，却又不得不强撑着应答。
萧语柔并未理会这边的情形，她朝着站在后面的阿莺招了招手。小姑娘怯生生地走上前来，双手绞在一起，眼睛里还带着未干的泪痕。
“给，都是你的。”萧语柔将整盘点心都递给了她，动作轻柔，生怕吓到这个受惊的小兽。
阿莺盯着眼前香甜可口的豆沙糕点，眼睛一下子亮了起来，连丧母的悲伤都淡了几分。她抿着嘴，想说什么又不敢说，最后只轻轻叫了声：“主人...”
“叫小姐就好。”萧语柔温声纠正。
“是，小姐。”阿莺乖巧地应道，又小心翼翼地问，“我能分给哥哥和萧瑾吗？”她的声音很轻，像是怕说错话会被惩罚。
萧语柔看着这个小小年纪就懂事的姑娘，心中一软。这样的年纪，本该无忧无虑，可命运却如此不公。她伸手轻抚阿莺的发顶：“你先吃饱，洗漱完再和哥哥一起用饭。”
阿莺欢喜地点头，眼中终于有了几分孩子气的快乐。
萧语柔让墨兰带阿莺下去梳洗，这边岑陌也教导完了阿桐。房间里的气氛依然凝重，阿桐的身影佝偻着，像是要把自己缩成最小。
“宓漠，带他下去。明日起跟着邬钧，返回都城后跟着锦阳军前往炎阳。”岑陌的命令不容置疑。
宓漠领命而去，带着阿桐离开了房间。直到他们的脚步声完全消失，岑陌才转向萧语柔，眼中带着探究：“阿柔阴差阳错收下了这个人？”
萧语柔迎上他的目光，唇角微扬：“殿下觉得有什么问题吗？”她的语气轻松，却让人捉摸不透真实想法。
岑陌看着少年那张带着几分魅色的脸，心中暗忖，若是经过战营历练，怕是要更出挑几分。他的目光在阿桐离去的方向停留了片刻，仿佛在思索什么。
可转念一想，当初他以美色相诱，阿柔都不为所动，顿时又安心了。岑陌的表情柔和下来：“无事，让他在战营待着便是。”
用过晚膳，皇上召见岑陌。临走前，萧语柔轻轻捏了捏他的手心，指尖的温度透过肌肤传递：“殿下莫要太劳累，待会我帮你检查下伤势。”
她想着空间里还有些骨碎补，岑陌能走后就忽视了疼痛，该好好调养才是。那些旧伤总是在阴雨天作痛，她看在眼里，疼在心里。
岑陌被她柔软的指尖蹭得心痒，凤眼微弯：“好。”简单的一个字，却包含了太多温情。
回到房中，阿莺已经梳洗完毕。因无合身衣裳，紫薇去买了两套成衣，虽不是上等料子，但也还算合体。阿莺生得好看，一双丹凤眼灵动有神，就是太过瘦弱，脸色苍白得不像话。
想起那些流民的惨状，萧语柔暗自记下，要和岑陌说说这郡守和守备的事。她看着阿莺瘦小的身影，心中泛起一阵酸涩。
“你多大了？”萧语柔柔声问道。
“十岁了。”阿莺的眼睛弯成月牙笑嘻嘻地答道，。
萧语柔一怔，想起初见萧瑾时，他的颜值完全看不出真实年纪。那时他明明武艺高强，却在街头乞讨，眼神里藏着与年龄不符的沧桑。
“夜深了，去休息吧。”她轻声说道，目送阿莺离开。
阿莺乖巧地退下，脚步轻快了许多。她一走，紫薇就对墨兰说：“你该换身衣裳，这样不成体统。”语气里带着几分责备。
墨兰虽不满紫薇多事，但想着夜深王爷应该不会来了，便也去换了。她的眼中闪过一丝不甘，却不得不听从。
“你对她要求太严了。”萧语柔由紫薇服侍着卸钗，“我倒觉得她这般活泼可爱，年轻姑娘就该这样朝气蓬勃。”
紫薇手一抖，突然跪了下来，额头重重叩在地上。
“你在搞什么鬼？”萧语柔蹙眉。
“请县主饶命。我们卖身契在长公主手中，被迫监视县主，实非本意，求县主开恩。”紫薇伏地，声音颤抖道。
萧语柔冷笑：“你们无辜，那我就该死吗？长公主让你们监视我，想必还有更狠毒的计划吧？”
紫薇额头抵着地面，身体微微发抖。
“既然如此，那我们就继续演戏。你继续当你的小跟班，我依旧是这一方主子。”萧语柔的声音平静得可怕。
紫薇退出房门后，听见墨兰房中传来自语：“她嫉妒我就算了，还装出为我好的样子，真令人作呕。罢了，若我能陪在王爷身边，就让她去见她那个没用的死妹妹吧。”
紫薇心中一颤，握紧了拳头。她看着自己的手，想起那些不得不做的事，心中百味杂陈。
次日，长公主召见萧语柔。阳光明媚，却驱散不了心中的阴霾。
临行前，一直沉默的紫薇低声道：“三皇子随圣驾出行了，郡主已经离府了，萧瑾今早未曾用膳。”她的声音很轻，像是在传递某种暗示。
萧语柔微微一笑，向长公主院落走去。庭院里花香浓郁，却掩盖不住暗涌的杀机。
长公主着锦袍，正在折茶花。她的动作看似随意，实则带着几分刻意的残忍。
她一朵朵掐断花朵，随意踩在脚下，嘴角带着冷笑：“这花再美，也是脆弱的，你看，轻轻一折就断了。”
“茶花确实脆弱，不过臣女听说有种叫玫瑰的花，浑身带刺，幸好这里没有，免得伤了殿下的手。”萧语柔恭声道，语气温和，却暗含锋芒。
“伶牙俐齿。”长公主冷笑，眼中闪过一丝厌恶。
“是殿下抬爱。”萧语柔不卑不亢。
长公主越发觉得她像那个令人厌恶的人，虽容貌不同，性子却如出一辙。可惜那人已死，临终时满是心碎。她的手指无意识地掐断了一朵花，花瓣散落一地。
“可知京中如今如何？”长公主擦着手指问道，目光如刀。
“可是宁远侯的罪名定下了？”萧语柔直视着她的眼睛。
长公主脸色一沉：“太过伶俐，变得伶牙俐齿。”威胁之意不言而喻。
“多谢殿下不弃。”萧语柔依旧保持着得体的微笑。
长公主盯着她，这丫头是不打算在她面前装乖顺了。她的手指轻轻敲击着桌面，像是在思考什么。
“听说你买了个俊美男奴？若圣上知道，你知道会有什么后果吗？”长公主的声音带着几分玩味。
“回禀殿下，那是王爷亲自挑选的。”萧语柔不卑不亢，语气平静。
气氛一时凝滞，长公主没想到她连为了岑陌都不肯示弱。她看着萧语柔的眼神渐渐变得危险，就像看着一个即将被捕获的猎物。