青崖宗后山的晨雾还未散尽，林小凡蹲在灵田里，左手攥着半块冷掉的葱油饼，右手食指正在戳弄那株抽穗的碧玉稻。晨露沾湿了他打着补丁的灰布短打，后腰别着的竹制痒痒挠随着动作一颤一颤——这是他用灵藤自制的除尘工具。
“见鬼了...“他吐出嘴里的饼渣，看着稻穗上三颗翡翠珠子在晨光里泛着温润的光，“上个月还是普通灵稻，怎么突然变异了？莫不是二长老又在试验新肥料？“
话音未落，腰间的青铜铃铛突然叮铃作响。这破铜烂铁是去年宗门大比时，他给获胜师兄端茶倒水换来的奖励。此刻这号称“但凡有灵气波动超过凝气三层就会报警“的法器，正像被踩了尾巴的野猫般疯狂震动。
林小凡一个激灵向后栽倒，后脑勺撞在田埂边的石锁上。这石锁还是他为了锻炼臂力，从演武场偷...借来的。碧玉稻周围腾起淡青色光晕，稻叶上的露珠悬浮在半空，凝成细小的符文阵列。
“大清早就给师兄惊喜啊？“山道上传来懒洋洋的喊声。
穿着松垮道袍的圆脸青年晃悠过来，左手拎着半只油纸包的烧鸡，右手提着个歪嘴酒壶。他道冠歪斜地顶着个发髻，活像扣了只破碗，正是掌管药园的楚怀仁师兄。
林小凡正要开口，突然瞥见对方衣襟上沾着胭脂印，顿时了然：“楚师兄昨夜又去给山下翠莺阁的姐姐们'调理经脉'了？“
“胡说！“楚怀仁佯怒，油汪汪的嘴唇却咧到耳根，“我这是去...去考察民间疾苦！“说着把烧鸡腿撕下来抛给他，“赏你的，今天该你去山下采买了吧？记得给我带两坛...“
声音戛然而止。烧鸡啪嗒掉在田埂上，楚怀仁脖子上的龟甲坠子突然泛起红光——这是玄阶中品资质者遇到灵气异变时的自然反应。
林小凡正心疼地看着沾了土的鸡腿，突然被抓住肩膀猛晃：“这这这...这是《百草经》里记载的'青蚨珠'！要千年灵田孕养，还得有天阶木灵根修士每日浇灌...“楚怀仁的圆脸涨得通红，“你小子是不是偷喝长老的琼华露了？“
“我连膳堂的灵米粥都只能喝半碗。“林小凡苦笑着撩开额发，露出眉心淡褐色的朽木印记。三年前入门测试的场景历历在目：当验灵石爆出这个标记时，围观弟子们的窃笑像针尖般刺进耳朵。
楚怀仁的表情顿时变得古怪。他掐了个法诀，腰间玉佩射出一道青光笼罩碧玉稻。翡翠珠子突然发出蜂鸣，三枚符文化作流光直扑林小凡面门。
“师兄你暗算我！“林小凡抱头鼠窜，却感觉小腹一热。等他扒开衣襟查看时，三道青色纹路正在肚脐周围缓缓游动，像三条嬉戏的小蛇。
楚怀仁已经恢复了往日嬉皮笑脸的模样：“定是昨夜暴雨引动了地脉。“他捡起烧鸡在道袍上蹭了蹭，“快去采买吧，记得给我带醉仙楼的叫花鸡——要裹三层荷叶那种！“
...
山脚下的清河镇热闹非凡，林小凡背着半人高的竹篓挤过人群。卖糖人的老伯冲他吆喝：“小凡啊，新熬的麦芽糖要不要？给你留了兔儿爷形状的！“
“张伯给我留着，晚些来取！“他笑着摸出三枚铜钱拍在案上，突然瞥见巷口闪过灰袍一角。那布料上的暗纹让他想起上月帮刑堂打扫时，在卷宗上见过的南疆邪修图谱。
装作蹲下系鞋带，林小凡悄悄摸向袖中的警报符。这是去年给刑堂弟子送饭时，趁他们比试顺手牵羊的——当时那个叫陆雪瑶的冷面师姐还瞪了他一眼，吓得他差点把食盒扣在自己头上。
“小友，你身上有股...特别的味道。“
沙哑的嗓音在身后响起，林小凡浑身僵住。灰袍人袖口的赤红纹路正在蠕动，竟是用人血绘制的噬魂蛊！他猛地转身，假装被竹篓带得踉跄，暗中将警报符捏成粉末。
“前辈说笑了。“他挤出个憨厚的笑容，悄悄把沾着符灰的手背在身后，“小子刚从茅厕出来，怕是...“
“好个牙尖嘴利的小子！“灰袍人突然出手，枯枝般的手指泛起黑气。林小凡抱头滚向糖人摊，除尘铃铛炸响的声浪震翻了整锅麦芽糖。
翡翠珠子的灵气在丹田爆开，他下意识并指成剑。偷看内门弟子练剑的记忆涌上心头——那个总爱穿鹅黄襦裙的苏师姐使这招时，剑气能削断三丈外的柳叶。
“嗤！“
青光划过邪修手腕，林小凡看着自己冒烟的指尖发呆。这招“春风裁柳“他偷练了半年都没成功，此刻竟带着摧金断玉的威势！
“太阴剑气？“灰袍人捂着伤口暴退，兜帽被气浪掀开，露出半张爬满咒纹的脸，“你是太虚剑宗余孽？！“
林小凡还未来得及开口，三枚骨钉已带着腥风袭来。千钧一发之际，他体内响起清越剑鸣，青色剑影交错成网。骨钉碎成齑粉的瞬间，他分明看见自己瞳孔中闪过翠色流光。
...
暮色降临时，林小凡背着竹篓回到山门。药园方向传来焦糊味，那株碧玉稻所在的土坑已被烧成琉璃状。他蹲下身摸了摸发烫的地面，突然发现焦土中嵌着半片青铜铃铛残片。
“看什么呢？“楚怀仁鬼魅般出现，递给他油纸包，“新出的蜜汁火方，尝尝？“
林小凡盯着对方崭新的云纹锦靴——这可不是外门弟子该有的装束。他咬了口肉块突然问道：“青蚨珠除了入药，还能温养剑魄吧？“
楚怀仁被噎得直捶胸口，瞪圆的眼睛里第一次没了笑意：“谁告诉你的？“
夜风掠过药田，林小凡望着天边新月，突然想起三年前验灵石爆出朽木印记时，那位白胡子长老衣袖间漏出的半截剑穗——和今天体内觉醒的剑气，分明是同源的气息。
此刻丹田处的暖流正在缓缓旋转，像把尘封的古剑正在苏醒。