金花嫂提着背篓离开。
牛大胆迈步往回走。
这几天春夏交替，天气慢慢热了起来。
棉袄穿在身上，有些微微发热，牛大胆把衣服敞开，顿时清爽不少。
麦穗沉甸甸的，顶端抽出细如发丝的麦芒，在阳光下折射出毛茸茸的金边。
田埂边的野蔷薇与麦香纠缠，混着泥土被晒暖的气息。
穗头孕育的麦粒藏在青纱帐里，指甲轻掐会渗出乳白的浆液，带着新淀粉特有的清甜。
偶尔有绿翅蚂蚱从麦丛中弹射而起，一闪而过，眨眼消失不见。
牛大胆家新分到的六亩地离家很近，在村西头不远处，是村里少有的肥地。
就算如此。
在施肥、灌溉、麦种、天气等诸多方面存在不足情况下，亩产达到两百斤就算大丰收。
而同样的麦种，在空间里亩产却能达到两百公斤，差距十分显著。
而那些瘦地薄地，在风调雨顺的情况下，小麦亩产普遍只有七八十斤。
可见农民有多么艰难。
更艰难的是，那么低的产量，还得上交七成租子。
一年忙到头，连粮种都有可能不保。
所以说，家家户户连荞麦稀粥都喝不上，就并不奇怪了。
金花嫂离开前就跟牛大胆说。
她现在每天只吃一顿荞麦粥，就这还担心哪天断粮了。
夏收有早有晚。
早些倒好点，晚十天八天，就有许多人家里会断粮。
这时候要么饿死，要么只能去找村里的大户借粮，利息非常高。
所以村里有九成的乡亲都背着旧债。
年年还，年年借，越积越多。
光是利息都多的让人喘不过气来。
还别摆烂，认为债多不愁，借钱的是大爷，赖账不还。
那些地主有的是方法收拾欠账的人。
分分钟把人搞的家破人亡，妻离子散，颠沛流离，甚至吃牢饭。
并且，他们还都是在规则内搞事，并不是无法无天、恣意妄为。
而对绝大多数普通人来说，只能随波逐流，默默忍受，没有一丝反抗的资本。
牛大胆从自家麦地里走过去，不时摘些麦穗和空间里的对比。
预估了一下，如果不出意外，这些地里的麦子亩产能达到一百五六十斤。
租种的那十亩地，多年来亩产有迹可循，正常情况下有一百二三十斤。
……
牛大胆回到村子里，路过晒谷场，早已不见牛占山的身影。
想到杨灯儿煮了糊糊，应该是被喊回去吃饭了。
牛大胆不急着回去，前往村东马家，找马仁礼借书。
马家大院，大门紧闭。
牛大胆在门上敲了敲，不一会儿，马仁礼从里把门打开了。
“大白天闩什么门啊？”牛大胆笑呵呵道。
马仁礼尴尬笑道：“家里有些破铜烂铁，不闩不放心。快请进，书给你准备好了。”
“有些啥书？”牛大胆迈步进了院子。
马仁礼把门关上，回答道：“从小学到大学的书，我都保存的完好，等下你自己看。”
院子里，摆放着一些观测气象设备。
有百叶箱、气压测量仪、雨水量测量仪、风向风速标，还有温、湿度仪等等。
牛大胆暼了一眼，随口问道：“你爹呢？”
“田里转悠去了，闲不住。”马仁礼在前面带路。
这时，客房门打开，露出乔月的身影。
她穿着蓝色旗袍，留着妹妹头，小脸儿巴掌大，嘴上噙着笑，娇滴滴问道：
“仁礼，来客人了？”
“恩，这是牛有草，外号牛大胆，前几天你见过的。”马仁礼介绍道。
“大胆，这是我未婚妻乔月……”
“咱们还没订婚呢仁礼。”乔月慌忙挥手打断提醒。
马仁礼笑容一滞，目光温柔的看着她，连忙点头道：
“对对对，瞧我这张嘴，还没订婚，只是计划结婚。”
乔月抿了抿嘴，眼神闪烁，没再多说什么，转身扭着腰肢儿，袅袅婷婷地回屋去了。
马仁礼暗叹了口气，回头对牛大胆说：“让你看笑话了。”
牛大胆缓缓摇头。
马仁礼见他似乎并不关心自己和乔月的情况，心里松了口气，连忙带他前往书房。
书不少，一个个书架上，摆放的整整齐齐。
这都是马家无数辈人，日积月累积攒下来的。
其中最醒目的一套书籍，就是马家祖上传下来的一套《资治通鉴》线装书。
马仁礼走到一个大木箱前，打开盖子说：“这里面全是教科书，你想学哪些？”
“先看小学的吧！”牛大胆走上前回道。
马仁礼点头道：“小学分为初小和高小，所有书都看？”
这时代的高小，含金量还是很高的，普通人上不起学，大都是精英教育。
初级小学四年，设国文、算术、常识、音乐、体育、图画。
高级小学两年，设国文、算术、历史、地理、自然、卫生、音乐、体育、图画。
牛大胆看着箱子里的书，想了想，沉吟道：
“精力有限，只看国文、算术、历史、地理四科。”
马仁礼微笑道：“我这就帮你找出来，不过书借你，请一定要爱惜。”
“会的。”牛大胆满口答应。
很快，马仁礼就找了满满一堆书出来，按年级分门别类，装在一个芦苇编制的箱子里。
“初小没有历史和地理，所以我把常识放里面。”
牛大胆上前把书抱起来：“谢了，这些书我会尽早还你。”
“早晚无所谓，左右我现在很少看，但是请一定要爱惜。”马仁礼再三叮嘱。
牛大胆笑呵呵道：“放心，我会像呵护娘们儿一样呵护这些书。”
“那遭了，呵护娘们儿不是瞎折腾吗？”马仁礼也开起了玩笑。
“书你拿回去看，不懂的随时来问我。”
牛大胆点头道：“行，这份人情我记心里了，以后只要不违背原则的事，只管吩咐。”
“就等你这句话，肯定有求你的时候。”马仁礼高兴道。
闲聊几句，牛大胆告辞离开，马仁礼把他送到门口，待他走远，才又把门闩上。
乔月躲在窗户后面，偷偷窥探，面露思索神情，不知道在想些什么。
牛大胆回到家里。
就见牛占山正在院里挥舞牛鞭，鞭梢呼啸，宛如灵蛇吐信，打断一笼树梢。
这是他的绝活，和老驴子的连枷一样，长年累月使下来，已经到了得心应手的地步。
“回来了？”听到动静，他头也不回问道，继续专心挥鞭。
牛大胆扬眉道：“爹，看来你现在是有劲儿无处使呀！”
这会儿牛占山看精神头，像是年轻了五到十岁，红光满面，精力充沛。
原本有些弯的腰变直了，有点驼背也没了。
牛占山高兴道：“说来全靠你弄来的那副药起大用了。”
“现在我若和老驴子较劲儿，让一只手也能轻轻松松把他收拾的服服帖帖。”