与此同时。
天枢宗，问心峰上。
几人吃完鱼肉后便分别。
但苏青璃却收到了来自云州的讯息。
.......
云州地处天枢州之南，虽面积仅有其百分之一。
此地并没有九曲十八弯的仙门谱系，四象世家便是云州的四根天柱——白琥、青麟、赤凤、玄龟，各自踞守一方！
白琥家族坐落云州中央震天峰，千丈高的白虎雕像俯瞰众生，虎口大张仿佛能吞掉半边天。族中子弟每日在虎啸声中练拳，拳风震得山涧瀑布逆流，连峰顶积雪都被武道余波蒸成白雾！
而此刻，祖宅深处的静室里，暗金色帷幔如凝固的血水，将烛火映得昏沉。老祖母躺在玉榻上，胸口起伏如残破的风箱，印堂那抹青黑像条毒蛇，正顺着皱纹往眼角爬。
榻边跪着的白瑶儿，简直是从冰雪中雕出来的美人。雪白色劲装裹着修长身躯，肩线利落如刀，腰间牛皮护腕勒出纤细手腕，却又隐隐透出肌肉线条的力量感。及耳短发被烛火镀上金边，每一根都利落得像剑锋，唯有眉心那抹菱形白纹，在苍白肌肤上泛着微光，像雪地里绽放的寒梅。
她掌心贴着老祖母的手腕，指节因用力而泛白，冰蓝色眼眸却烧着两簇火。
“祖母，他们说玄黄母气精魄只在太荒玄钟百响时现世。”白瑶儿忽然开口，声音像淬了冰的刀刃，“可陈长河那小子能敲响百声，凭什么咱们白琥家就拿不到？”
她指尖轻轻摩挲老祖母手背上的老茧，那是当年老祖母徒手撕碎三头妖熊留下的疤痕，“当年您带着族中子弟守住玄冰原缺口，一人断后三天三夜，现在轮到瑶儿为您断后了。”
烛火突然爆响，火星溅在帷幔上，烧出焦黑斑点。白瑶儿抬头，喉结轻轻滚动，露出劲装领口下精致的锁骨，却又被一道淡粉色的伤疤破坏——那是去年在青麟山与赤凤家圣女对决时留下的。
“瑶儿，别去碰那些天骄……”老祖母的声音像浸了水的棉絮，“青麟家的萧羽……”
“萧羽？”白瑶儿突然冷笑，指尖捏紧老祖母的手，指腹的薄茧刮过老人松弛的皮肤，“他送来的玄黄母气精魄碎片，连您小拇指都盖不住。”
她另一只手按在腰间佩剑上，剑柄雕着的白虎纹路突然泛起微光，“与其求那些伪善的联姻，不如去天枢宗赌一把——苏青璃说过，她那小师弟敲钟时，连钟体都显化了荒古圣体踏碎星辰的画面。”
静室突然刮进一阵山风，吹得帷幔猎猎作响。白瑶儿站起身，劲装下摆扫过玉榻边缘，露出半截裹着护膝的小腿，肌肉线条在布料下若隐若现。
她望向窗外，震天峰的白虎雕像在夜色中泛着冷光，忽然伸手扯下颈间的银链——那是萧羽送来的定亲信物，“当啷”一声扔在案上，银链撞击玉瓶，发出清脆的响声。
白瑶儿别过脸，不让祖母看见自己泛红的眼眶。她怎会不知玄黄母气精魄的珍贵？此物流传于上古传说，唯有太荒玄钟鸣响百声、显化“帝落时代”残景时才会现世，能淬炼肉身、突破武道桎梏，是所有武者梦寐以求的至宝。
三日前，青麟家族大公子萧羽来访，腰间分明挂着半块泛着微光的玄黄母气精魄碎片，却以“宗门规矩”为由推诿。
白瑶儿咬了咬牙，想起族中演武场的石墙上，还刻着祖父当年与萧家长老切磋时留下的掌印。如今家族式微，连曾经的盟友都开始敷衍。
月上梢头，白瑶儿在庭院中踱步，靴跟敲在青石板上发出清脆的响声。
忽然，她想起半月前在秘境中，苏青璃曾醉醺醺地拍着她肩膀：“我那小师弟可了不得，在太荒玄钟前硬生生敲出了百声轰鸣，连玄黄母气精魄都得了好几枚呢！”
当时她只当是酒后戏言，此刻却如抓住救命稻草般，立刻取出传讯玉简。指尖在玉简表面飞速划过，将祖母的病情、家族的困境，乃至愿意以《白虎裂天诀》残卷相赠的承诺，都一一写尽。
千里之外，天枢宗问心峰的观剑台上，苏青璃正趴在石栏上啃食一枚朱红色灵果，汁水顺着嘴角滴落，在石面上溅起细小的灵光。
腰间的玉简突然发烫，她擦了擦手，展开神识扫过内容，挑眉轻呼：“白瑶儿这丫头，竟还记得我这个师姐。”
想起秘境中两人背靠背杀退十头铁牙狼的场景，她突然转身冲静室大喊：“小师弟！你库房里的玄黄母气精魄，借我一枚呗！”
静室内，陈长河正盘坐于蒲团，指尖摩挲着案上的玉瓶。瓶中五枚精魄泛着混沌微光，正是上月太荒玄钟认主时所得。
他淡笑开口：“既是你的闺蜜，给一枚无妨。不过——”他抬眼望向门口，“让她亲自来取，我有话要与她谈。”
苏青璃蹦跳着推门而入：“你莫不是又要算计人家？白瑶儿可凶着呢，当年在秘境里，她一剑能劈开三棵合抱粗的妖树——”
“她要的不是精魄，是救祖母的希望。”陈长河打断她，指尖轻点玉瓶，精魄光芒在室内流转，“而我要的，是白琥家的武道传承。云州四象世家各有奇功，白琥家的《白虎炼体术》，正好补全我功法中肉身淬炼的短板。”
苏青璃恍然大悟，随即掏出玉简回复。
而千里外的白瑶儿，收到“持此玉简可直入天枢宗”的传音时，正站在家族祠堂前，望着列祖列宗的牌位紧握双拳。
她深吸一口气，转身走向族中唯一的传送阵，雪白色劲装在夜风中猎猎作响。
传送阵的灵光如碎汞般消散时，白瑶儿后颈的寒毛突然倒竖——十二道巨大剑影如悬空的斩马刀，刀身上的血槽还在渗出剑意，每一道都比她在云州见过的任何法宝都要可怕。最中央那道残缺剑影，刀柄处还缠着枯黄的凤凰尾羽，正是当年宋清秋斩落幽冥凤凰的太阿剑！武道修士的本能让她后退半步，掌心全是冷汗，这剑阵的威压，竟比青麟家的雷耀剑阵强十倍！
“白姑娘。”
清冷淡雅的声音从脑后传来，像一捧雪水浇在背上。白瑶儿转身，只见少年负手而立，青衫无风自动，腰间问心令泛着青铜冷光，正是在太荒玄钟前让钟声百响的陈长河。他眼底映着剑阵的碎光，平静得像深潭，却让白瑶儿想起族中长老说过的话：“真正的猎手，看猎物时眼里没有杀意，只有计算。”
静室内，檀木案上的玉瓶像烧红的炭块，精魄的混沌气息钻进她的武道经脉，竟让练了十年的白虎炼体术隐隐发烫。白瑶儿指尖发颤，不是因为渴望，而是恐惧——这东西若真能救祖母，为何陈长河肯轻易拿出来？
“白姑娘可知，玄黄母气精魄为何只在太荒玄钟百响时现世？”陈长河忽然开口，指尖划过案上的典籍，正是白琥家的《白虎裂天诀》残卷，泛黄纸页上的虎纹突然泛起微光。
她摇头，冰蓝色瞳孔骤缩，指尖无意识按在剑柄的白虎纹上：“愿闻其详。”
“因为钟内封存着帝落时代的武道真意。”陈长河翻开典籍，露出里面夹着的太荒玄钟拓片，“每一道钟声都是上古强者的怒吼，精魄则是这些真意的结晶。”他抬眼时，眸光突然锐利如剑，“而你需要的，不是精魄本身，是它能让你祖母破碎的经脉重凝虎骨。”
白瑶儿心里一震，这少年竟连祖母的病情都打听得一清二楚！她忽然想起，三日前在云州传送阵，青麟家的暗哨曾盯着她的背影——原来从她决定求助的那一刻，就已经掉进了陈长河的局。
“我可以给你精魄。”陈长河指尖划过典籍上的虎纹，像是在抚摸一头沉睡的猛兽，“但白琥家需向问心峰开放武道传承。今后族中弟子修炼《白虎七式》，需将感悟定期报备。”
“这是要收编我们！”白瑶儿的指甲几乎掐进掌心，想起青麟家联姻时也是这般温柔的陷阱，“若我不同意？”
陈长河忽然笑了，指尖拂过玉瓶，精魄光芒大盛，在他眼底映出细碎的混沌流光：“萧羽拿着半块残片在你祖母床前晃了三天，你猜他为什么不救？”他忽然凑近，声音低得像刀刃，“因为青麟家算准了，白琥家没了老祖母，就只剩你这颗能联姻的棋子。”
白瑶儿猛地后退，撞在冰凉的石壁上。剑影在窗纸上投下晃动的剑芒，像牢笼的铁栏。她想起萧羽送来定亲信物时，袖口露出的青麟家暗纹——原来从始至终，他们都在等白琥家低头。
“而我——”陈长河坐回蒲团，随手抛起玉瓶又接住，精魄撞击瓶壁的声音像战鼓，“有五枚精魄，却只要你家的武道传承。白姑娘，你手里的牌，比想象中少。”
静室里只剩下剑阵的嗡鸣。白瑶儿望着案上的族令，刻着白虎的令牌边缘，还留着老祖母年轻时与赤凤家主决斗的齿痕。若拒绝，祖母熬不过三天；若答应，白琥家从此便要在问心峰的羽翼下生存。
“好，我答应。”她突然扯下腰间的族令，往案上一磕，“但我要亲自为祖母淬体，还要问心峰在典籍上注明：《白虎炼体术》传自云州白琥，非本族弟子修炼，需经家主同意。”
陈长河挑眉，眼中闪过欣赏：“成交。”他推过玉瓶，指尖却压在瓶口：“三日后随苏师姐回云州，我要亲眼看看，白琥家的《白虎七式》，是否真如传说中能碎山裂海。”
白瑶儿攥紧玉瓶，瓶身的温度像祖母的掌心。她忽然发现，陈长河翻开的《白虎裂天诀》里，夹着一张字迹新鲜的纸页，上面画着太荒玄钟与白虎炼体术的契合点——原来他早就算准了，白琥家的武道能补全他的功法。
“陈公子果然通透。”她忽然笑了，指尖抚过令牌上的白虎纹，“但云州的虎，就算暂时低头，牙也不会掉。”
传送阵的灵光再次亮起时，白瑶儿望着问心峰的剑影，忽然明白：这不是交易，是弱肉强食的修真界，一头幼虎向更强大的猎手低下头颅。