花月闻言，立刻上前，素手轻抬，将五个铁笼一一打开。
铁笼开启瞬间，蝎子与蜘蛛察觉到危险气息，拼命向笼外窜去，欲逃离这竹屋。
“大胆孽畜！”松间上人见状，面色一沉，厉声呵斥：“养你们多日，不知感恩图报，反倒临阵脱逃，当真该死！”
他宽大道袖随意一拂。
一股无形气劲卷出，将那两只毒物凌空摄起，不由分说，便朝着大开的炉口径直丢去！
噗通两声轻响，已落入炉中。
那红蜈蚣百足扭动，竟还想盘起身子负隅顽抗。松间上人眼中寒光一闪，腰间悬挂的一柄不过尺长的小剑飞出，绕着那蜈蚣疾走一圈，两只肢足应声而断。
红蜈蚣痛楚蜷缩，再不敢动弹。
目睹此景，楚弈心中一凛，先前那点侥幸心思顿时烟消云散。
这老道手段狠辣，绝非良善之辈，硬抗只有死路一条。他索性趴伏笼底，一副听天由命的乖顺模样。
松间上人对他的“识趣”颇为满意，哼了一声，不再理会那断足蜈蚣与旁边的长虫，抬起一脚，将蜈蚣、长虫，连同楚弈，一并踹向那赤红丹炉。
扑通！
几乎是同时，头顶传来“哐当”一声巨响，沉重的丹炉盖已然合拢。
炉内瞬间陷入黑暗。
楚弈这才发觉，自己落入了一汪池水之中。四周弥漫着一股浓郁的药香，沁人心脾。
他娘的，老子还没化形呢！我的蛤生，难道刚开始就要结束了？
楚弈强迫自己冷静下来。慌乱无用，得想法子活下去。
他开始仔细打量四周。
炉内并非完全黑暗，头顶炉盖，有一个碗口大小的孔洞，应该是出气所用，微弱的光线从那里穿过，勉强能视物。
借着这微光，楚弈惊愕发现，这丹炉内部空间远比外面看起来要大得多，少说也有数十米之广。
那先一步被扔进来的蝎子和蜘蛛，此刻正用螯足顶着上方沉重的炉盖。显然，凭它们这点力气，根本撼动不了分毫。
怎么办？这要如何才能逃出去？
楚弈心中念头急转，却毫无头绪。
正思量间，炉内的温度开始缓缓升高，原本温热的池水，逐渐变得滚烫起来。药香也愈发浓烈，吸入肺腑，只觉浑身燥热难耐。
“嘶嘶……”
“咕嘟……”
没过多久，那蝎子和蜘蛛便承受不住这高温与药液的侵蚀，口中吐出泡沫，挣扎了几下，便四肢瘫软，沉入水底，再没了声息。
另一边的长虫也焦躁不安，在水中疯狂游窜，试图寻找出路，却只是徒劳。
那只断足的红蜈蚣倒是聪明些，仗着足爪众多，百足划动，竟稳稳地漂浮在水面上。
楚弈看着那蜈蚣的样子，心中一动。他将身子一翻，四脚朝天，肚皮坦露在水面上。
果然，凭着蛤蟆天生会水的本事，加上肚皮里憋着的一口气，也稳稳当当地浮了起来。
他仰躺在药液之中，看过头顶那唯一的孔洞，望着那一点微光，心思百转。
自己这具蛤蟆身躯，能在这炉中撑多久？
松间上人捋了捋颌下稀疏胡须，对炉内动静颇为满意。
他拿出随身布袋，摸索一阵，掏出数物，皆是霞光隐隐，药香扑鼻。
百年份的金棘枣，果皮金黄；通体碧绿的玄青梨；叶如鸦羽的七乌草；布满奇特纹路的玉纹果；以及一株根须虬结，形似人形的铁经参。
松间老道将这些珍稀灵药一一投入炉顶孔洞。末了，又添了几颗紫光莹莹的莲子，这才罢手。
楚弈正仰躺水面，盯着那唯一的光源出神。忽然见上方有物坠落，带着浓郁异香，砸入滚烫药液之中。
出于本能，那条长舌骤然弹出，卷住一物，囫囵吞入腹中，正是那株铁经参。
人参入腹，一股沛然暖流轰然炸开，瞬间流遍四肢百骸，原本燥热难耐的身躯感到前所未有的舒泰。楚弈心中一喜。
不远处的红蜈蚣亦有所觉，猛地昂首，一口咬向离它最近的玉纹果。咔嚓一声，果皮破裂，汁液四溅。
一蛤一蜈蚣，在这丹炉之中，对上方抛下的灵药展开了一场无声的争夺。不过片刻，几株灵药便被瓜分殆尽。
至于那条先前还在水中乱窜的长虫，早已不知所踪，许是化作了药液的一部分。
炉外。
松间上人负手而立，望着那丹炉，对身旁侍立的女弟子说道：“花月，为师这五毒灵丹，以五种毒物为引，辅以灵材，再经丹火煅烧，二九一十八日便可功成。届时丹成，为师分你一枚，足以省去你百年苦修。”
花月闻言微微垂首：“师父费心了，师父待徒儿真好。”声音轻柔。
花月望着师父略显佝偻的背影，眼神有些复杂。
师父近些年确实辛苦，为了炼制这炉丹药，常年在外奔波，降妖伏魔，搜集灵材，沧桑的面容上，风霜之色愈发浓重。
她师娘，时常趁师父不在，与那位年轻的师叔彻夜论道。她担心师父知晓后会伤心，便一直将此事藏在心底，从未吐露半字。
师娘比师父，足足小了四十岁。当年他们是如何走到一起的，花月也想不明白。
楚弈与那红蜈蚣各自占据一角，默默炼化着吞入腹中的灵药。奇特的是，二者先前虽有争抢，此刻却井水不犯河水，竟有种微妙的默契。
药力在体内奔涌，楚弈只觉浑身骨骼噼啪作响，一股难以言喻的力量正在滋生。
就在此时，一个略显沙哑的声音突兀响起：“嘿，俺，俺化妖了！”
楚弈心中剧震，转头望去。只见那红蜈蚣正悬浮水面，一对触须微微晃动，口中竟发出人声！
这蜈蚣成精了？！
“卧槽”
“俺，俺也化妖了！”
话一出口，楚弈自己也愣住了。
红蜈蚣闻声，数百只节足齐齐一顿，望向楚弈。
两只刚开了口的妖物，在这丹炉之内，隔着滚烫药液，遥遥对视。
空气仿佛凝滞了一瞬。
没有喊打喊杀，没有凶性毕露。
红蜈蚣率先动了，朝着楚弈缓缓靠近。
楚弈心中念头急转，却也按捺不动，任由对方接近。
都是砧板上的鱼肉，炉鼎中的药渣，何必再自相残杀？
红蜈蚣的赤红爪，轻轻搭在了楚弈肩膀。
“蛤蟆……老弟。”
他将一只肥厚的蹼爪，缓缓伸了过去，也轻轻搭在那只蜈蚣爪之上。
“蜈蚣……大哥。”
下一刻，那红蜈蚣爪与楚弈的蹼爪紧紧“握”在了一起。