眼前金星乱冒，剧痛袭来，他“呱”地一声惨叫，身不由己地向后跌去，噗通落入水中。
千钧一发之际，舌头下意识一缩，嘴里已紧紧咬住两颗滚圆莲子，不及细想，咕咚一声吞入腹中。
水花尚未落定，一个略带嫌弃的声音在池塘上方响起：“丑蛤蟆，恁地不晓事，好好的紫金莲子，生生让你这孽畜糟蹋了！”
楚弈强忍着头晕目眩，从水面下悄悄探出半个脑袋。
只见荷叶上，不知何时多了个手持拂尘、身着灰袍的老者，面容沧桑，眼神锐利，正低头看着水中扑腾的他，以及那株失了几颗莲子的莲蓬。
原本斗得你死我活的长虫与蜈蚣，感应到一股远超它们的可怕气息，顿时停了争斗。
两头凶物对视一眼，没有丝毫犹豫，齐齐调转方向，一吐火，一喷毒，竟是同时朝着那灰袍老者攻去！
“哼，孽畜，也敢放肆！”老者眼中寒芒一闪，不躲不避，只将手中拂尘轻轻一甩。
嗡——
一柄三尺青锋显现，剑光凛冽，如秋水泓泓，只一绕一绞，便将那火焰毒液尽数破去。飞剑去势不绝，灵动异常，分袭长虫与蜈蚣。
一时间，剑光纵横，水汽弥漫，老者以一敌二，竟稳稳占据上风，压得那两头凶物嘶吼连连，只有招架之功，毫无还手之力。
这边打得激烈，水底下的楚弈却觉得脑袋不那么疼了。
非但不疼，反而有一股暖流自腹中升起，迅速流遍四肢百骸。
那两颗囫囵吞下的莲子，正在发挥神效，改造着他这具蛤蟆身躯。背上那些疙瘩，此刻竟隐隐多几分更加鲜艳的红润光泽。
楚弈晃了晃还有些发懵的蛤蟆头，看着上面惊心动魄的争斗，心里门儿清。
这老头厉害，那俩也不是省油的灯。神仙打架，凡人遭殃。他这只小蛤蟆，得了两颗莲子已是天大造化，再掺和下去，怕是小命难保。
念及此，楚弈不再犹豫，悄无声息地沉入水底，四肢轻轻划动，借着荷叶水草掩护，朝着远离战场的方向，溜之大吉。
见好就收，方是长久之道。至于那莲蓬剩下的莲子，谁爱抢谁抢去。
楚弈刚扒拉着湿滑的泥岸爬上池边，浑身湿漉，正欲撒开四条蛤蟆腿跑路。
一个阴恻恻的声音便自身后响起：“孽畜，吃了老道的紫金莲子，还想走？正好拿你去凑一味五毒灵丹！”
这声音！楚弈心头猛一激灵。‘五毒灵丹？！’这老道，好生歹毒！
他慌忙转过蛤蟆头，正见那灰袍老道，手中不知何时多了一个灰扑扑的布袋，鼓鼓囊囊，远远可见袋口蠕动，想来，那长虫与蜈蚣，已然被其收入囊中。
不好！楚弈顾不得头顶隐痛，拔腿就跑。
刚窜出没两步，只觉后脑勺风声袭来，紧接着“砰”的一声闷响，被浮尘棒狠狠抽了一下。
眼前又是一黑，天旋地转，蛤蟆身子便不受控制地飞起，四仰八叉摔在地上，疼得他几乎晕厥过去。
那老道动作极快，不等楚弈缓过气，上前一步，抖开那灰布袋口，对着地上的楚弈轻轻一罩。
一股吸力传来，楚弈连挣扎都来不及，便被吸入袋中，眼前彻底陷入一片黑暗。
只听袋外老道轻哼一声，然后取走了莲蓬上剩下的莲子。
紧接着，一道法术轰鸣。轰隆！整个池塘都被炸翻了天，水浪滔天，隐约能听到无数弱小生灵的哀鸣。
老道却浑不在意，踩着飞剑，须臾远去。
袋子里，楚弈好半天才缓过劲来，头痛欲裂，心中更是又惊又怒。
好个老贼，下手忒黑！他奶奶的，竟被这般轻易暗算了！
他晃了晃脑袋，打量着四周。
一片漆黑，伸手不见五指，只有布料粗糙的触感。空气滞涩，能感受到另外两股微弱却凶戾的气息，想来便是那倒霉的长虫与蜈蚣了。
正思忖间，楚弈觉得脚下有些湿漉漉的，黏糊糊一片。他下意识伸出前爪摸了一把，凑到嘴边舔了舔。
一股子咸腥味在舌尖弥漫开来。
嗯？这不是……血？
楚弈心中一动。那俩大家伙，在老道手里吃了大亏，定然受了不轻的伤。
念头刚起，腹中那股因莲子而生的暖流又活跃了几分，与这血腥气一接触，竟隐隐有种奇异的共鸣。
方才舔舐过血迹的爪子，乃至舌尖，都泛起一股暖洋洋的舒泰感。
还有这等好处？
楚弈蛤蟆眼一亮。管他是谁的血，眼下能增强一分实力，便多一分活命的机会。
他不再犹豫，循着那血腥味最浓郁的地方，用舌头小心翼翼地舔舐起来。
不多时，只听袋外风声渐缓。
那老道脚踩飞剑，落至一处山腰。山腰处可见几座竹屋茅舍，掩映在青翠山林之间，颇有几分清幽之意。
竹屋外，一蓝衣女子迎上，身姿婀娜，恭敬道：“师父，您回来了”
老道颔首，将手中布袋递去，“花月，好生看管，明日炼丹需用。”
花月接过，入手沉甸甸的，指尖触及布料，心下明白，盈盈一笑：“弟子省得。”
她提着布袋，步入一处空旷房间。
腥气扑鼻，铁笼林立，其内嘶鸣，低吼声传来，皆非善类。
花月解开袋口，抖手一倾，蜈蚣，长虫，楚弈，一并滚落而出。
她抬脚，将蜈蚣踢入左侧铁笼，又一脚踹向长虫，送入右侧。
轮到楚弈，花月蹲下身子，饶有兴致地打量着这只癞蛤蟆，指尖在其背上轻轻一点：“小东西，倒也肥硕。”言罢，一脚踢出，楚弈滚入一处角落铁笼。
铿锵一声，铁笼门被重重锁上。
楚弈稳住身形，扫视四周。这是一间竹屋，靠墙摆放着一排排铁笼，大小不一，里面影影绰绰，关押着不少奇形怪状的毒虫异兽，大多气息奄奄。
那踢他们的女子，约莫双十年华，一身利落的浅蓝劲装，眉宇间一股戾气。
此刻她正手持一根乌黑长鞭，俏立笼外。在她脚边，还蹲着一只通体碧绿的蛤蟆，个头比楚弈大了不止一圈，正用一双鼓胀的眼睛呆呆望着笼内。