“大家闺秀，很漂亮。”秦河认真道。
不得不承认，即便是以秦河前世见惯了各种美女的眼光来看，那位张小姐都颇为惊艳。
倒不是说容颜如何绝美，但那种温婉中带着青涩的古代大家闺秀气质，迥异于他前世所见过、接触过的所有美人。
“那不知我先前提过的那件事，秦爷意下如何？”张员外脸上涌上一抹热切。
如今秦河可谓炙手可热，再加上他的年纪，如若和秦河攀上姻亲关系，对张员外而言，可是件大美事。
冷无风虽然不知道两人“先前提过的那件事”是什么，但以他的阅历，自然不难推测。
当下亦是笑道：“哈哈，自古美人配英雄，秦兄弟天赋绝伦，婉柔小姐亦是国色天香，倒真是天造地设的一对，若是能成，倒也不失为临山县一大美谈！”
秦河失笑。
没有理会冷无风的打趣，反倒是深深看了张员外一眼：
“张员外这会倒是有静气。”
张员外神情微滞，半晌方才讪讪一笑：“这不是有秦爷您，还有冷捕头出手了嘛……两位联手，我自然是安心，呵呵……”
“我拿钱办事。”秦河道，“对了，得加钱。定金三百两，事成之后再付三百两，不成定金不退。”
“秦爷这……”张员外笑意一下凝固。
秦河止步：“不答应的话，我转身就走。”
张员外满脸肥肉轻抖，眼珠乱转，半晌之后，方才咬牙道：“成交！”
秦河满意点头：“嗯，定金现在付，你让人送到我赤蛟帮驻地。”
张员外无奈，只得拉过一名护院，吩咐了下去。
自己则是闭嘴了，带着秦河和冷无风，很快来到一处厢房，推开门，面露惊惧之色：“人就在里面了，那个，我就不进去了……”
“秦兄弟，请吧。”
冷无风当先踏入厢房之中，秦河紧随其后。
一进门，阵阵腐臭便扑面而来，令人作呕。
厢房地上，并排躺在三具尸体，看其衣着打扮，两名是张府家中侍女丫鬟，还有一个则是名护院。
“从左到右，死亡时间分别是十五天前、十天前和五天前。”冷无风介绍道，他早已谈查过，只是毫无头绪。
强忍着呛人的腐臭，秦河走近尸体，低头打量着。
神色顿时微变。
三具尸体，如出一辙，都是腐烂不堪的模样，像是煮得软烂软烂的肉块，用棍子轻轻一碰，轻易就脱落下来。
那股腐臭，越发呛人。
通体煞白的蛆虫，自那尸体口鼻间爬来爬去。
“这侍女，是五天前死的？”秦河问道。
此具尸体，完全不像是只死了五天，和另外两具死亡时间更久的无异。
“嗯，我两天前来看过一次，当时就已经是这样了。”冷无风沉声道，语气凝重。
用刀鞘挑开三具尸体的衣领：“致命伤都一样，被人扼喉，窒息而死。”
随着衣领被挑开，露出喉咙。
十根铁青的显瘦指印，清晰可见，到如今都没散去。
“这死状，明显不正常。”冷无风语气凝重，“只是我想了两天，都没什么头绪。”
秦河颔首，他接触过的死人，也多了去了。
扼喉窒息而死的也不少见，但显然不应该是这样。
只是如冷无风一般，他也看不出更多信息。
见到秦河模样，冷无风也不觉得失望，本就是抱着死马当活马医的心态，让秦河来看看。
两人出了厢房，冷无风道：“既然没有头绪，干脆就用守株待兔的笨法子，今晚要辛苦秦兄弟了。”
“算算时间，今晚那东西很可能又要动手了，你我兄弟二人，联手守夜，等那东西现身，再合我二人之力，一举将之灭杀！”
“秦兄弟意下如何？”
秦河不置可否：“我听冷兄吩咐就是。”
“好。”
冷无风扭头看向一旁候着的张员外：“张员外，为防意外，今晚你将府上所有人都集中起来，我来贴身保护。”
“好好好！”张员外忙不迭答应。
“至于秦兄弟你……”冷无风显然早有腹稿，“那东西每次动手，张夫人院中都有哭声传出，很可能和张夫人那座荒废院子有关，秦兄弟你今夜就守在那小院如何？”
顿了顿，他补充了句：“当然，如果秦兄弟觉得不妥，你我换一下也可以。”
秦河略一思索，摇了摇头：“不用换。”
相比于守着张府一大家子，到那荒废院子守夜，看似更危险些。
但起码不用分心照顾旁人。
“好，那就这么定了。”
冷无风看看天色，在那粘稠得像是化不开的暗红天幕后，烈阳西垂，再有一两个时辰，就要天黑了。
于是吩咐张员外，赶紧命人做饭，吃过饭后，召集全府上下集中在府中可容纳百人的会客厅中。
他手持佩剑，大马金刀立于门口。
另一边，秦河则是带着洪三方豹二人，赶往府中那座荒废院子。
高大的白墙，被油得发亮，院门上方一块写着“芙蓉苑”的牌匾，同样是擦得纤尘不染。
只是院门虚掩着，透过院门缝隙往里看，则是截然不同的景象。
丛生的杂草。
光秃的枯树。
满地的枯枝落叶。
破败的木质房屋。
还有屋子前两盏褪色的白灯笼。
黄昏的风吹起，卷动地上枯叶，将那两盏白灯笼吹得来回晃动。
“秦爷……”
洪三和方豹心中脸色微白，嗓音滞涩。
秦河回头看了两人一眼：“你们就守在门口吧。”
如若真的遇上诡异事件，以这两人的实力，非但帮不上忙，反而是拖他后腿。
干脆让他们守在外面好了。
两人心下一松，只是觉得不妥：“要不我们还是跟您进去好了……”
但秦河没有理会他们，已经伸手去推院门。
吱嘎。
院门看似保养良好，但推动之时，那干涩的木头摩擦声音，却是暴露了其内在的破败。
秦河迈步入了芙蓉苑。
一片寂静。
风吹在身上，莫名阴冷。
秦河环视一圈，很寻常的庭院布置。
两侧是厢房，正前方是主屋。
木质的墙皮，不少已经脱落，露出斑驳的痕迹。
庭中央是一棵枯树，应该年岁不少了，品种秦河倒是认不出来，只是光秃秃的。
枯树底下，还有口枯井。
井底只剩浅浅一汪水，倒是清澈。
透过其上飘着的落叶，能看到井底的污泥。
四周绕了一圈，没什么发现。
沿着隐约可见的青石板路径，秦河缓缓走向那正前方的主屋。
四下皆寂，唯有秦河黑色云靴踩在石板枯叶上，那嗒嗒的回响。