第22章 陷害

“到底发生了什么！”

一声怒喝撕裂了此间的沉寂。

皇帝大步流星而来，明黄的龙袍在午后的阳光下刺目耀眼。

他一眼就看见了被宫人们七手八脚搀扶起来的长宁公主祁惊棠。

少女往日里飞扬的神采荡然无存，发髻松散，珠钗斜坠，几缕发丝被汗水沾湿贴在额角，精心挑选的骑射劲装上沾满了尘土和草屑。

而她身旁，苏烬欢小脸煞白，惊魂未定，细密的睫毛颤抖着，如同受惊的蝶翼。

一股冲天的怒气瞬间涌上皇帝心头，他脸色铁青，目光如寒冰利刃扫过全场。

姚中郎将早已吓得面无人色，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“陛、陛下息怒！是臣失职！方才…方才长宁公主殿下与五殿下赛马射箭，眼看公主殿下领先，不知怎的，公主的坐骑‘照夜白’突然发狂，将…将公主掀下马背！幸得苏家小姐奋不顾身扑救，才未酿成大祸！”

祁惊棠胸口剧烈起伏，大口喘着气，努力平复着劫后余生的心悸。

她自幼习练骑射，关节处都戴着特制的牛皮护具，此刻除了几处被地面擦破的细小伤痕隐隐作痛，筋骨倒无大碍。

听到姚中郎将的陈述，一股被暗算的屈辱和怒火瞬间压倒了恐惧。

“父皇！”她猛地挣脱宫人的搀扶，踉跄一步站稳，直直指向五皇子的方向，声音因为激动而拔高，“儿臣养了‘照夜白’整整三年！它性情温顺，最是通人性，从未有过狂躁之举，今日怎会无缘无故突然发疯？！”

她目光锐利如鹰隼，扫过五皇子身边那两个瑟缩着脖子、恨不得将自己藏进地缝里的伴读，语气斩钉截铁，“方才赛马，儿臣明明就要赢了！是五皇兄身边这两个伴读，一左一右，忽然策马夹击到儿臣身侧！就在他们靠近之后，‘照夜白’才猛地发狂暴走！”

十六七岁的少女，纵然平日里再如何好强争胜，刚刚才在鬼门关前打了个转，此刻强撑起的坚强下，是尚未完全褪去的惊悸。

但比起自己的安危，更让她心如刀绞的是表妹苏烬欢的险境。

若不是烬欢不顾一切扑上来推开她，那疯马沉重的铁蹄很可能就……

祁惊棠不敢深想，一股强烈的后怕和滔天的愤怒交织在一起——欢儿若真出了事，她如何向母妃交代？如何向舅舅交代？

皇帝脸色阴沉，凌厉的目光缓缓转向五皇子，那无形的威压让周遭的空气都仿佛凝固了。

五皇子心头狂跳，几乎是手脚并用地扑跪在地，声音带着刻意的委屈和惶恐：“父皇明鉴！儿臣冤枉！儿臣平日里连只蚂蚁都不忍踩死，怎敢指使人做出戕害手足这等丧尽天良之事？儿臣与伴读皆清白无辜！若长宁皇姐执意要查，儿臣定当全力配合，以证清白！”

他姿态放得极低，眼底深处却飞快掠过一丝不易察觉的阴鸷。

就在这时，一直沉默的苏烬欢忽然像是想起了什么。

刚才惊马瞬间，混乱的视野里似乎闪过一点极其细微的、不合时宜的银光？

她强压下心头的恐惧，目光不由自主地再次投向那匹被几个强健侍卫死死按住、仍在不安刨蹄的“照夜白”。

少女没有犹豫，提着被尘土弄脏的裙摆，小心翼翼地避开马蹄，蹲下身去。

纤细白皙的手指带着试探，在马匹光滑油亮的皮毛上，尤其是方才祁惊棠所指的、伴读夹击靠近的腹部位置，细细地抚摸着。

众人不明所以，目光都聚焦在她身上。

皇帝眉头紧锁，五皇子的呼吸悄然屏住，那两个伴读更是抖如筛糠，豆大的汗珠顺着额角滚落。

突然！

苏烬欢的手指在一处细微的鬃毛倒伏处停住。

她的指尖触碰到一个极其微小的凸起。她屏住呼吸，用指甲小心翼翼地捏住那几乎肉眼难辨的异物，然后，极其缓慢又坚定地——拔了出来！

一根细如牛毛、长度不及半寸的银针，在午后的阳光下，针尖闪烁着一点冰冷刺目的寒光！

“啊！”人群中不知是谁发出一声短促的惊呼。

五皇子脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，瞳孔骤然收缩！

他身后的两名伴读再也支撑不住，如同被抽掉了骨头，“扑通”、“扑通”接连瘫软在地，抖得说不出一个字。

人群里，苏彩云的脸色也瞬间变得难看至极。

“此乃何物？！”皇帝的声音陡然拔高，带着雷霆之怒。

他死死盯着那枚银针，瞬间明白这绝非简单的惊马意外，而是赤裸裸的谋害！

就在所有人的注意力都被这致命证据吸引，气氛紧绷到极点时——

上一刻还冷静沉着找出凶器的苏烬欢，却毫无征兆地“哇”一声哭了出来！

清澈的泪水如同断了线的珠子，大颗大颗地滚落。

她似乎想抬手擦泪，却忘了手上也沾满了泥沙，这一抹，反而把更多的尘土揉进了眼睛，顿时刺激得泪水更加汹涌。

“陛下！呜呜呜……”苏烬欢哭得上气不接下气，声音带着劫后余生的巨大恐惧和无尽的委屈，“求陛下…求陛下为臣女做主啊！刚才…刚才那马蹄子，差点就踩在臣女心口上了…呜呜呜…好可怕啊！”

皇帝懵了。

他威严的脸上，那尚未完全凝聚起的、准备彻查皇嗣相残的震怒表情，被这突如其来的、孩子气的嚎啕大哭冲得一滞，显得有些错愕和滑稽。

苏烬欢的声音里带着哭腔：“陛下明鉴！臣女亲眼瞧着五殿下身边那两个伴读往马肚子扎银针，长宁殿下的照夜白当场就发了疯。要不是臣女英勇无畏，拼死扑上去拽住缰绳，后果恐怕不堪设想……”

她故意把“英勇无畏”四个字咬得极重，金砖地面磕得膝盖生疼，“这会子公主怕是连全尸都留不下！”

少女跪伏在地，青玉簪子歪斜着要掉不掉。她悄悄咽下广陵王射断缰绳那支救命箭的事——横竖晏无岐素来不爱邀功，这泼天功劳她就笑纳了。

其实当时只瞥见银光一闪，还是后来在马臀发现个针眼大的窟窿。

想到原著里“长宁公主殁于惊马，年十七”的冰冷文字，苏烬欢后颈直冒冷汗。谁能想到，看似敦厚的五皇子，下手竟比话本子里写的还要狠绝？

“求陛下给臣女做主啊！”她突然抬高嗓门，额头重重磕在地上。苏家与苏贵妃同气连枝，皇帝向来睁只眼闭只眼，要不她哪敢在宫里横着走？

前儿个三皇子不过笑她新打的步摇俗气，转天爹爹就在朝堂参了户部贪墨十八条罪状。

皇帝摩挲着翡翠扳指没说话，丹凤眼扫过底下两个抖成筛糠的伴读。

“冤枉啊陛下！”左边那个磕头如捣蒜，“今日赛马原是长宁公主临时起意，臣等连马鞍都没备齐，哪来的预谋？”

五皇子适时红了眼眶：“父皇明鉴！儿臣若要害人，何不选在猎场围屏后头？这般当众行事，倒像是生怕旁人瞧不见似的。”

他忽地转向人群，“诸位方才都在场，可曾瞧见银针射入马腹？”

三公主嗤笑出声：“贼喊捉贼也未可知呢。”她丹蔻指甲直指苏烬欢，“谁不晓得上书房就她能近长宁的马厩？苏彩云当时不就在她边上，说不定彩云知道内情！”

皇帝目光如刀，瞥向苏彩云：“苏彩云，你可瞧见了？”

苏彩云浑身一颤。三公主得意的笑还凝在嘴角，就见她“扑通”跪倒，水红裙裾铺开如残荷：“臣女敢用性命担保，妹妹绝不会做这等事！”

这话说得情真意切，偏生尾音打着颤儿，倒像被人拿刀架着脖子。

苏烬欢暗暗磨牙。好个口蜜腹剑的堂姐，面上是替她开脱，实则把火苗子全引到她身上。

余光瞥见五皇子嘴角微翘，她突然想起原著里这位可是头一个被毒杀的皇子——难怪，这般沉不住气。

“彩云，你也太心软了！”三公主的声音带着刻意的无奈和愤慨，“苏烬欢害你被禁足半月，你如今竟还帮她遮掩？这可是欺君大罪，要砍头的啊！”

苏彩云的身体猛地一颤，仿佛被无形的鞭子抽中。

她抬起眼望向皇帝，那双眸子里盛满了惊惶，嘴唇嗫嚅着：“臣女……臣女……”

磕巴了半天，却吐不出一句完整的话。

“住口！”长宁公主祁惊棠秀眉紧蹙，冷冽的目光如冰刃般射向三公主，声音带着不容置疑的威严，“烬欢若真存了害我之心，方才又怎会豁出性命扑上来拉住那疯马的缰绳？她若想害我，此刻就该站在一旁看戏，而不是差点被马蹄踏碎！”

苏烬欢心头一热，一股暖流瞬间驱散了方才的寒意。

她没想到，这位表姐在生死攸关之后，竟能如此毫无保留地信任自己。

“而且，”祁惊棠顿了顿，下巴微扬，语气斩钉截铁，“就算烬欢要害我，也绝用不上这等阴毒精细的法子！”

她瞥了苏烬欢一眼，带着一种理所当然的笃定，“她根本没那么聪明！”

苏烬欢沉默了整整三秒，嘴角微不可察地抽动了一下。

一时间，竟不知是该为这份信任而感动，还是该为这“不聪明”的评价而气结。

她眼珠一转，目光迅速投向人群边缘那位姿态慵懒却气场迫人的广陵王晏无岐。

疯狂地眨动眼睛，试图用眼神传递求救信号：王爷！帮帮忙！快说句话啊！

谁知，晏无岐接收到她这“眉目传信”，不仅没解围，反而薄唇勾起一抹玩味的弧度，那双深邃的凤眸里漾着明显的戏谑笑意：“王妃，你的眼睛……可是抽筋了？”

苏烬欢一口气差点没上来。

她在心底将晏无岐翻来覆去骂了千百遍，一双杏眼瞪得溜圆，小眼神里充满了无声的控诉和指责——我要是被扣上谋害公主的帽子，你这个挂名夫君也跑不了！

火烧眉毛了，你还搁这儿看戏？！

苏烬欢深吸一口气，决定自救。她狠狠心，暗中用指甲在自己大腿内侧用力一掐！

“嘶……”生理性的泪水瞬间盈满眼眶，扑簌簌地滚落下来。

她抬起泪眼朦胧的小脸，带着十二万分的委屈和无辜看向皇帝：“陛下明鉴！臣女实在不知是哪里得罪了三公主殿下，竟让她如此陷害臣女。”

三公主脸上的笑容瞬间僵住，心头猛地一跳，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了她。

果然，下一秒，苏烬欢的纤纤玉指猛地指向五皇子身边瘫软在地的其中一个伴读——钱陵哲，声音陡然拔高：“臣女方才分明看得真真切切！就是他！趁着夹击靠近公主马匹之际，手中寒光一闪，将那歹毒的银针刺入了‘照夜白’的腹部！”

她顿了顿，目光扫过脸色铁青的五皇子，又补上重重一击，“而且，公主殿下和臣女从头到尾，可曾说过半句是五皇子殿下指使？毕竟……当时五殿下可是被公主远远甩在后面，连影子都快瞧不见了呢。”

“你！”五皇子脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，额角青筋隐隐跳动，那副温良恭俭的面具差点当场碎裂。

他死死攥紧了拳头，才勉强压下那几乎要脱口而出的怒斥。

苏烬欢挺直了纤细的背脊，泪珠还挂在睫毛上，眼神却异常坚定：“臣女所言句句属实！若有半句虚言，甘愿任凭陛下处置！但这等谋害公主、栽赃陷害的滔天罪行，臣女没做过，就绝不认！”

“求陛下——明察秋毫啊！”她仰起小脸，泪水洗过的眼眸清澈透亮，里面盛满了对天子的全然信任与期盼。

皇帝的目光落在她那张写满委屈的小脸上。这丫头，平日里那点小心思都明晃晃写在脸上，藏都藏不住，笨拙得可爱，怎么可能有胆子、有心机干出这等阴狠之事？

倒是地上那个抖得像秋风落叶的伴读，十分可疑！

皇帝的眼神陡然变得锐利危险，如同盯上猎物的鹰隼。猛地一挥手，声音冰冷刺骨：“来人！将这个狗奴才给朕拖下去！押入诏狱！打到他说实话为止！”

“陛下饶命啊——！陛下——！”钱陵哲一听“诏狱”二字，魂飞魄散！那可是广陵王晏无岐掌管的魔窟！

传闻，里面折磨人的手段层出不穷，进去的人不死也要脱层皮！巨大的恐惧瞬间击溃了他的意志。