第26章 炭郎的家

没过多久，被抓进警务部的摊贩“炭郎”大摇大摆从警务队走了出来。他走过木叶村的街道，回到居住的地方。这是一片破旧杂乱的棚户区，低矮的房屋摇摇欲坠，狭窄的巷道里污水横流，散发着阵阵刺鼻的气味。

“炭郎”一边走，一边警惕地观察着周围，如今自己的一举一动都可能被人监视着。虽然表面上装出一副若无其事的样子，但内心却十分紧绷。

“炭郎，这么快就出来了？警务队没有为难你？”有人看到他，惊讶地问。

“没有。他们就是罚了我一点钱，让我别卖了。”“炭郎”摇摇头，露出一个勉强的笑容。

“真的？宇智波现在这么好说话了？我记得之前被抓进去的人，没有一个好好出来的。他们呐，就是太狠。”

“炭郎”尴尬地摸了摸鼻子，他当然不是真正的炭郎，炭郎已经死得不能再死了。他是宇智波仁，一个普通的警务队员，之所以会找他来扮演炭郎，因为接触过炭郎很多次，最熟悉他的情况。

“不过这次好像不一样了。”他说，“我听他们说，他们要在族嫡附近划出一块地方，专门给我们摆摊，还不收费用。”

“真的假的？”那人一愣，“宇智波有这么好说话？上次他们还没收了我的东西，现在都没还我。”

“兴许是有变化，”“炭郎”挠了挠头，“反正他们就是这么说的。至于是不是真的，那就看看再说。”

“呵，我可不信。他们那群人都不是好东西。”那人不屑地说，压低了声音。

“炭郎”眼中划过一丝暗芒，但又按捺住了，又说道：“不过我也听说，他们以后不会管我们的是，要弄一个新的部门专门负责，但具体的我也不清楚，反正警务队以后只抓真正的罪犯。”

他故意压低声音，凑近对方耳边，“我在里头听见几个上忍发牢骚，说宇智波族长都发话了，以后再不能随便没收东西。”

那人瞪大眼睛，脸上满是怀疑：“还有这种好事？别是哄人的吧！之前得罪过他们的，不得被穿小鞋？”

“那可是宇智波族长说的，应该不会有假。对了，”他从怀里掏出张皱巴巴的告示，“我出来时还领了这个，说是下个月新集市开张，按规矩摆摊能领补贴呢。”

“新集市？在哪里？”那人惊喜地问。

“宇智波族地的外面，记得吗？那里有一大片空地，说是可以提供给我们。”

“但是那里，不是太偏了吗？离村子中心那么远，谁会专门绕路去买东西？”

“偏是有点偏，可你忘了宇智波族里住着几百号人？”炭郎压低声音，“他们平时买个酱油都得穿过大半个村子，多麻烦。现在好了，咱们把摊子往那儿一摆，既能做他们的生意，又省了他们跑腿。我听说他们打算把门口那一大片地修成石板路，直通族地大门，摆明了是要盘活那块地方。最关键的——”他竖起三根手指晃了晃，“三年免摊位费！”

那人睁大了眼睛，“真有这种好事？宇智波什么时候这么大方了？该不会是想把咱们当挡箭牌吧？”

“这你就不懂了！他们族长说要‘改善民生’，现在连警务队抓人都得走程序。再说了，不管他们要做什么，反正占便宜的是我们，总比我们现在天天被赶走好吧？”

“这说的倒是。”那人搓着粗糙的手掌，脸上露出心动的神色，“他们什么时候开始啊？”

“炭郎”露出一个憨厚的笑容，“我从警务队听来的消息，说是三日后就开始丈量土地。听说族长的儿子亲自监工，到时候肯定热闹。”

“那敢情好！要是能做宇智波的生意，卖个饼都能多赚几文钱。”

很快，这个消息在附近传播开来，不少流动摊贩都开始心动，有一个固定的地方摆摊，总比他们到处流窜要好得多。谁也不愿意被赶。

有人已经开始憧憬安稳的前景。

炭郎的家里只有一个年纪大的母亲，腿脚也不利索，整日坐在椅子上，望着外面。身旁桌子上摆着一只白瓷碗，碗里空空的。在炭郎离开的时候，她一直都饿着。

宇智波仁踏入炭郎家门，一眼便望见蜷缩在旧藤椅上的老妇人。她枯瘦的手指紧抓扶手，浑浊双眼艰难地转过来望向门口。

屋内堆满破旧杂物，墙角摆着半碗结了痂的冷粥，褪色的布帘在穿堂风里轻轻晃动。这一幕让宇智波仁心头猛地一沉，此前对炭郎的不满瞬间消散——这个卷入风波的“嫌疑人”，不过是个为了照料病母、在市井艰难求生的普通人。

但是这样的人，为什么会选择自杀，难道他不担心母亲出事吗？

宇智波仁喉结动了动，喉头泛起苦涩。他弯腰捡起滚落在地的旧毛毯，轻轻盖在老妇人膝头，触到那瘦骨嶙峋的腿时，指尖微微发颤。

“炭郎，这是……”老妇人摸索着他的衣袖，声音像是砂纸磨过。

“母亲，是我。”宇智波仁压着嗓子模仿炭郎的声线，从怀里掏出一袋铜锣烧放在矮桌上。这是他出任务前特意在商业街买的，原本是打算带给妹妹。

“我给你买了铜锣烧。”

老妇人却摸索着抓住他的手腕：“你，你是谁？炭郎在哪里？”

宇智波仁心头一跳，艰难地问：“你……知道了？”

“你别想瞒我。虽然我眼睛看不见了，但能听见脚步声，你不是炭郎，不是。你是谁？”老妇人声音颤抖。

宇智波仁没想到自己的伪装连一秒都没有扛过去，果然至亲之人对彼此的熟悉程度，远超过任何忍术。

“我叫仁，炭郎找了一个活计，要出去做一段时间，拜托我照顾你。”宇智波仁扶着她坐好，看了看桌子上的粥，“你还没吃饭吧？我给你做点。”

老妇人稍稍安定了一下，却并不在意吃饭，继续问道：“炭郎出去都不会不跟我说的，他怎么这么急？”

宇智波仁只好说：“人家要的急，他也没有办法。”

老妇人深深叹了口气，“都是我拖累了他，要不是为了我，千鹤也不会死。”

“千鹤是谁？”

“千鹤是炭郎的妻子，”老妇人枯瘦的手指死死攥住衣角，“两年前的雨夜，炭郎为了给我抓药摔断腿，她独自去邻村借钱……等炭郎找到她时，人已经漂在河里了。他们说，她是被追债的人逼得跳了河……”

宇智波仁心情更加沉重，他默默地收拾着桌子上的碗，又把房间打扫了一下，这才去厨房做饭。

厨房里更加脏乱，台面上全是油污垃圾，腐烂的菜叶与馊掉的剩饭混在一起，墙壁上爬满黑黢黢的油渍。他强忍着不适掀开锅盖，锅内残留的粥早已凝结成块，散发着刺鼻的酸臭味。

他卷起衣袖，先将垃圾一股脑清理出去，又用清洁剂仔细擦拭台面和油污的灶台。淘米时，他发现米缸里只剩浅浅一层米。

他皱了皱眉，跑出去买了一些米回来，开始煮粥。

炊烟升起时，宇智波仁将煮好的稀粥端到桌前。老妇人摸索着碗沿，突然哽咽出声：“炭郎他……已经很久没喝过热乎的粥了。”

宇智波仁望着老人颤抖的双手，喉头泛起酸涩，恍惚间仿佛看到母亲病倒时，自己在厨房笨手笨脚熬药的模样。

他突然觉得，相比这些衣食无着的普通人，自己已经算是很幸运了。

他第一次开始反思警务队以前的做法是不是对的。