苏寒枝心跳骤然加速，呼吸也变得急促起来。她怔怔地看着他，脑子一片空白。
穆清屿缓缓低下头，靠近她，气息交缠，暧昧而危险。苏寒枝屏住呼吸，心跳如擂鼓，仿佛要跳出胸膛。
就在两人唇瓣即将触碰之际，一阵突兀手机铃声骤然响起，打破了这暧昧而美好的氛围。苏寒枝猛地睁开眼睛，如同惊弓之鸟般，迅速推开穆清屿。
是林雨茵打来的，苏寒枝接通了电话，“喂，枝枝你在哪里呢？宴会马上开始来，快回来。”
苏寒枝声音颤抖，“知道了。”
挂断电话，苏寒枝慌乱的逃离，“宴会开始了，我们快回去吧。”说完，她便提着裙子转身离开。
穆清屿看着女人仓惶的背影，嘴角微微上扬。
宴会厅中央，璀璨灯光下，主人家开始致辞。
苏寒枝独自站在靠近露台的阴影里，指尖冰凉。刚才穆清屿怀抱的余温似乎还残留，心底却是一片荒芜。
她微微侧身，望着窗外沉沉夜色。玻璃映出她模糊身影，黑色丝绒长裙像融入夜幕，只余下苍白面容。
脚步声由远及近，带着一种不容忽视的气场。苏寒枝并未回头，只从玻璃反光中，瞥见一位身着宝蓝色旗袍的妇人。妇人保养得宜，面容姣好，眼神却锐利如鹰隼，正是徐言妍的母亲，叶宛若。
林雨茵紧随其后，脸上带着讨好笑容，目光却有些闪躲。
“枝枝一个人在这里做什么？”叶宛若声音温和，却透着居高临下审视。
苏寒枝缓缓转过身，脸上恢复了惯有的疏离淡漠。“伯母。”她礼貌性的唤了她一声。
叶宛若目光在她身上打量，像评估一件物品。“听说刚才，枝枝和言言在这里闹了些不愉快？”
周围一些宾客的视线若有似无飘过来。刚才的喧闹虽被压下，但显然已传入有心人耳中。
苏寒枝眼睫微垂。“小孩子之间玩闹罢了，让伯母见笑了。”
“玩闹？”叶宛若轻笑一声，声音陡然拔高，吸引了更多注意。“把人打得脸上挂彩，也叫玩闹？苏家的家教，真是令人不敢恭维。”
这话极其不客气，几乎是当众打苏家的脸。
林雨茵脸色瞬间煞白，连忙上前一步。“宛若姐，你别生气。是枝枝不懂事，冲撞了言言。回头我一定好好教训她。”
“教训？”叶宛若挑眉，眼神冰冷扫过苏寒枝。“林雨茵，你确定这是你女儿？”
这话里的暗示，尖锐刺骨。提醒着所有人，苏寒枝不过是个养女。
林雨茵笑容僵硬，手心冒汗。“宛若姐，你看你说的……”
“我说的难道不对？”叶宛若步步紧逼，目光重新锁定苏寒枝。“一个没规矩的养女，也敢在徐家的宴会上动手打人？谁给你的胆子？”
四周彻底安静下来，所有目光都聚焦在此处。灯光仿佛也变得刺眼，将苏寒枝置于审判台中央。
她能感受到那些视线里的轻蔑，幸灾乐祸，以及赤裸裸的看戏心态。
苏寒枝指尖掐入掌心，疼痛让她保持清醒。她抬眸，迎上叶宛若咄咄逼人视线。“叶夫人，事情起因并非如此。是徐小姐她们先出言不逊。”此刻，她连称呼也换了。
“哦？你的意思是，还是我们言言的错了？”叶宛若冷笑。“就算言言说了什么，你一个寄人篱下的养女，有什么资格动手？”
“我们苏家和徐家什么关系，需要我提醒你吗？”叶宛若声音不大，却清晰传入每个人耳中。
“苏寒枝，你这一巴掌，打的不仅是言言的脸，更是苏家和徐家合作的情分！”这话，直接将事情上升到家族利益层面。
林雨茵面色惨白如纸，身体微微发抖。她知道，苏家最近有个项目，急需徐家的资金支持。如果因为苏寒枝得罪了叶宛若，后果不堪设想。
她猛地转向苏寒枝，眼神里是毫不掩饰的责备与惊慌。“寒枝！你怎么这么不懂事！还不快给叶伯母和言言道歉！”
苏寒枝难以置信地看着林雨茵。这就是她的养母。在家族利益面前，她所谓的“公平”以及她对自己的“疼爱”，瞬间化为乌有。
只剩下了利用和羞辱。
心底那处刚刚被穆清屿温暖过的地方，彻底冰封。寒意刺骨。
苏寒枝唇角勾起一抹极淡弧度，带着自嘲。“我为什么要道歉？”
“你在胡闹什么！”林雨茵气急，又不敢对叶宛若发作，只能将怒火对准苏寒枝。“惹出这么大的祸！还不赶紧道歉！”
叶宛若满意地看着这一幕，嘴角噙着一丝冷笑。她就是要让苏寒枝明白，在绝对的权势和利益面前，她什么都不是。
“林雨茵，看来你这女儿，不太听话啊。”叶宛若慢条斯理整理着袖口。“既然枝枝不肯道歉，那我们两家的合作……”
“不不不！”林雨茵魂飞魄散，一把抓住苏寒枝胳膊，用力极大。“你快道歉！听到没有！给叶伯母跪下道歉！”
为了苏家的利益，她帮着外人羞辱她就算了，现在真的要她下跪，在这么多人面前。
心里像是被石头压住了一样。
苏寒枝猛地甩开林雨茵的手，力道之大，让林雨茵踉跄一步。
“妈。”苏寒枝声音冰冷，带着一种从未有过的决绝。“你再说一遍？”
林雨茵被她眼神震慑住，一时间竟说不出话。
叶宛若眼神更冷。“好个不知好歹的东西！林雨茵，这就是你养的好女儿！看来苏家的诚意，也不过如此！”
“宛若别生气。”林雨茵顾不得苏寒枝，连忙转身，几乎是卑躬屈膝。“都是我的错，是我没教好她！你大人有大量，别跟她一般见识。合作的事情……”
“哼。”叶宛若打断她。“今天这口气，我咽不下。除非……”她目光再次投向苏寒枝，带着毫不掩饰的恶意。“她，跪下，磕头认错。否则，免谈。”
整个宴会厅鸦雀无声，所有人都看着这场闹剧。
苏寒枝站在那里，脊背挺得笔直。黑色丝绒裙衬得她肌肤胜雪，面容冷艳，眼神却空洞得可怕。像一尊精美易碎的瓷器，随时可能崩裂。
林雨茵看着叶宛若坚决的态度，又看看倔强不肯低头的苏寒枝，心急如焚。
她咬咬牙，再次转向苏寒枝，语气近乎哀求。“寒枝，算妈求你了！你就服个软，跪下吧，不然苏家就完了！”她压低声音，在她耳边开口。
完了？苏寒枝心底冷笑。原来在她心里，自己存在的价值，就是为苏家牺牲。
她缓缓抬起眼，目光平静地扫过林雨茵焦急的脸，扫过叶宛若得意的脸，扫过周围一张张看戏的脸。最后，视线落在角落阴影处。
穆清屿不知何时站在那里，静静看着这一切。他脸上没什么表情，深邃眼眸隔着人群，与她遥遥相望。里面情绪复杂，看不真切。
他会帮我吗？
苏寒枝收回视线，深吸一口气。胸腔里翻涌的情绪，被她强行压制。
她不能指望任何人，从来都是如此。
就在林雨茵几乎要亲自按着她下跪时，苏寒枝忽然笑了。
那笑容，极轻，极淡，却带着一种诡异的凄美。
“好啊。”她轻声开口，声音清晰地回荡在寂静大厅。“我跪。”