唐生智走马上任了。
南京城是吴王夫差修筑的，建城2500年，南京又叫金陵、建邺、建康、江宁、应天、石头城，南京修筑有三十多公里的明城墙，高20米，宽15米。南京现在是国民政府的首都，更是中国的政治、文化、经济、军事中心。
唐生智当了南京卫戍军司令长官，就找蒋介石要部队，蒋介石因为要摆出一副死守的架势给德国看，就派了王敬久的87师，俞济时的58师，宋希濂的36师，徐源泉的41、48师，叶肇的159、160师；孙元良的88师，桂永清的教导总队3个旅，何知重的103师，霍守义的112师，原南京城萧山令的3个宪兵团，还有一些杂七杂八的部队，如莫少初的新编501师等，并委任罗卓英、刘兴为卫戍部队的副司令。
蒋介石调给唐生智的部队中，第36、87、88、教导总队是德械师，蒋介石还将仅剩的10辆德式1型轻型坦克交给了唐生智，也算是下了血本。
守南京的部队名义上是12万，实际上就是加上三万新兵也只有11万人，面对小鬼子的20万虎狼之师，这点兵力是远远不够的，淞沪会战国军有准备地投入了差不多80万军队，可是面对小鬼子的20万人尚且失败了，何况是11万疲惫之师守南京这么一座绝地孤城。
是蒋介石和唐生智的头脑发热了吗？肯定不是，蒋介石只是要摆出死守的架势，并不是要真打，真打至少要投入50到80万军队。唐生智也不是要真打，要是真打，从淞沪会战的情况看，唐生智自然也知道这点兵力塞牙缝都不够，唐生智其实还是有点军事才能的，否则他也不可能成为一方军阀。
既然只是摆摆架势，那这点兵力少虽少了点，但蒋介石和唐生智也不在乎。
只是摆架势也要摆出个样子，蒋介石已经摆了，剩下的就是唐生智来摆。
唐生智走马上任所做的第一件事是召开记者招待会。
11月27日下午6时，南京中央文化协会的礼堂里，聚满了中外记者。
对于南京城是弃还是守，不但牵动了国民政府的高层，也牵动了无数关注南京城安危的人士，更是牵动着南京城几十万老百姓的心，毕竟，南京城的弃与守，是关乎他们生死存亡的大事。
唐生智还没有来，唐生智此时正与柳志文、湖南同学、同乡在一起谈论这次出任南京城卫戍司令的事。
对于唐生智出任司令，他的同学同乡也是两种意见，有的人认为，当此危难之际，他应该挺身而出，为国纾难，但也有人不理解不看好。
议论了许久，唐生智摆摆手，说道：“好了，不要争了，孟潇此次临危受命，实在是不得已而为之，现在这个司令长官当也得当，不当也得当，而且南京城也必须死守。”
他湘乡的老同学洪君怡喝了一口茶，看着一脸认真的唐生智，就开玩笑说：“孟潇，你真是个湖南骡子!”
他的意思是唐生智此举是愚蠢行为，是做蠢事，蠢得不可理喻。
他当然不理解，唐生智心里的小九九他又如何得知。
柳志文看了一眼洪君怡，斥道：“尊兄此言大谬不然，孟潇此举是智人所为，世人畏果，菩萨畏因，菩萨行事只问动因纯正与否?却不计较结果如何。”
唐生智淡淡一笑，道：“湖南骡子怎么啦？你不也是湖南人吗？世间有许多事是需要蠢人子去干的，骡子吃苦耐劳，能干事，骡子也是人所需要的。”
唐生智甚是认同柳志文所言，又对洪君怡笑道：“我现在是只问耕耘，不计收获，更何况很有可能我会有大丰收呢！”唐生智对柳志文的卜卦深信不疑，就好像他已经看到了自己又一次成了金陵王一样。
洪君怡起身道：“行了，但愿你大有收获，现在时间不早了，你也该动身了。”
唐生智带着随从前呼后拥地来到中央文化协会的礼堂里，礼堂里顿时响起了热烈的掌声。
一个主持会议的军官站在扩音器后举手向下压了压，待掌声稍息，他大声道：“现在招待会开始，有请南京卫戍军司令长官唐生智将军讲话！”
掌声又一次响起来，唐生智满脸含笑地走到扩音器前，面对着满堂中外记者，压了压手，掌声渐渐停息了。
唐生智看了看礼堂或坐或站的人，脸上的笑容消失了，代之是庄严凝重的神色，他一字一顿地说道：“诸位记者，诸位来宾，大家晚上好，今天本司令来此，是向大家来表决心的，我的决心就是，我一定会死守南京城！”
会场顿时又一次响起了热烈的掌声，镁光灯不时闪亮，那些记者在争拍着这历史的一幕。
有记者问：“请问唐司令官，淞沪会战国军80万军队尚且没有守住上海，如今国军仅仅只有12万军队，南京城能守住吗？”
唐生智当即大声说道：“一定能守住！”说话的同时，他的拳头还在空中举了举，以表示他的坚定决心。
礼堂里又响起了热烈掌声。
唐生智又一次压了压手，待掌声渐渐停息后，他的情绪更加激昂：“本人奉命保卫南京，至少有两件事最有把握，第一，即本人及所属部队誓与南京共存亡，不惜牺牲于南京保卫战中；第二，此种牺牲必将使敌人付出莫大之代价！”
掌声再一次响起，招待会没有拖延，在掌声中，唐生智走下讲台，满脸含笑地边向中外记者和来宾频频招手致意，边向大门走去。
虽然只是摆样子，但一切必须逼真，时间紧迫，唐生智抓紧时间部署兵力。
唐生智跑去“美龄宫”对蒋介石说：“委员长，一年一度的大阅兵是否还进行？”
蒋介石道：“你看呢？”
唐生智道：“我看仍可进行，反正也耽误不了多少时间，阅兵式后各部队可直接进入防御阵地。”
蒋介石道：“也好，可以鼓舞士气。”
唐生智道：“还得请委员长发表演说。”
蒋介石道：“行。”
阅兵式在中山陵举行，已经到达的参战部队都参加了。
唐生智等陪同蒋介石来到中山陵，蒋介石乘车检阅了部队，然后发表了题为《为保卫南京而战》的演说。蒋介石慷慨激昂地说：“勇敢的将士们，你们现在站在这里接受检阅，你们马上就要投入到南京保卫战中，那是一次更大的检阅，全世界都在关注你们，我将与你们站在一起，肩负起这个伟大使命，我相信你们会拿出更加威武雄壮的勇气来抵御倭奴，你们一定能打败日寇侵略者！”
检阅部队发出响遏云霄的怒吼：“打败日寇侵略者！打败日寇侵略者！”
检阅部队在威武雄壮的军乐声中向各个防御阵地开去。唐生智将徐源泉的第2军团的第10军（2个师）部署在栖霞山、乌龙山一带；将叶肇66军和邓龙光83军共4个师部署在汤水镇东西一线；将俞济时74军2个师部署在淳化镇、牛首山一带；将三个德械师、宪兵团，炮兵八团一个炮营，战防炮、高炮、通信各一营部署在南京城内；教导总队一部部署在紫金山，其余部署在麒麟门、中山门。将王敬久71军87师部署在红毛山、光华门（实际未及进入）；将孙元良72军的88师（军长孙元良兼任）部署在雨花台、中华门；将宋希濂78军36师部署在幕府山、下关一带。
部署完了，11月29日，唐生智与罗卓英、周斓、桂永清、孙元良、顾祝同、胡宗南、钱大钧以及江宁要塞司令邵百昌等，陪同蒋介石视察了紫金山、雨花台、狮子山等复廓阵地。
其实，从纯军事角度看，这样的防御也有问题。唐生智把本来不多的兵力部署在外廓阵地的幕府山、乌龙山、栖霞山、紫金山、雨花台和牛首山一线和内廓阵地的南京明城墙，虽然后来对这个部署又做了弥补，但由于防御阵地过宽，实际兵力过少，造成了各个防御阵地之间留有很大空隙，结果是处处设防却处处薄弱，如果小鬼子实施迂回、穿插、渗透，外围防线很容易崩溃。孙子云“无所不备，则无所不寡”，南京守军本来就兵力、战斗力和火力都不足，如此分散兵力面面俱到，实为不可取。
正因为南京城无险可拒，因此，早在1·28事变后，国民政府修筑了外围的吴福线和锡澄线，同时也修筑和加固了一些永久性工事和半永久性工事。但是，如果仅仅只是依靠外围工事来守南京，南京城依然被危险笼罩着，一旦这些工事丢了，南京城就危险了。
而且，城防上的工事也存在许多隐患，必须加固和修葺。
但蒋介石对此视而不见，因为他不是真正要防守，只是摆摆样子给希特勒看，给陶德曼看，给德国人看，就是此次视察，也只是一种姿态，因此，有不有漏洞他无所谓。
来到牛头山，蒋介石甚至指着牛头山开玩笑说：“这不就是当年宋高宗被困在这里的牛头山吗，不过孟潇你既然当了高宗，这回就让我来做岳飞，救援南京的动员已经开始了，我会源源不断地调动军队来救你的驾。”
调不调军队来，调不调得来军队，唐生智也无所谓，蒋介石是做样子，他又何尝不是如此，反正小鬼子又不会来进攻，怕他何来。因此，他笑道：“谢谢委员长。”
然而，这两个心里打着小九九的人却是误国误民，因为日军进犯南京的华中方面军根本不会如他们所愿。
虽然日军参谋本部向华中方面军的日军下达了“临命600号”命令，规定华中方面军的作战区域为苏州、嘉兴连结线以东，只扫荡上海附近之敌，不准进攻南京。但松井石根根本不听，在未报请小鬼子统帅部批准的情况下，下令小鬼子兵分三路进犯南京。
但这些，蒋介石和唐生智仍然视若无睹。
回到司令部，唐生智觉得为了表示守城的坚定决心，必须还得做点什么。
他在光华门的城墙上巡视时，看到城外的房屋有点碍眼，至于碍了他什么，他也说不出。
他叫来萧山令，命令说：“让你的宪兵部队将住在下关和南门周围的居民赶往城里来，然后再烧掉他们的房屋。”
萧山令说：“这不好吧，烧了他们房屋，他们住哪？”
唐生智坚决地说：“必须烧掉，决不能让这些房屋成为小鬼子可以利用的工事！”
摆样子还要搞焦土政策，唐生智这次是脑袋里进了水。
萧山令只得遵命，当宪兵们将老百姓一家家赶出来时，立刻，哭喊声、怒骂声响成一片。
宪兵们随即放火烧了他们赖以栖身的住所。
唐生智又发布了三道命令：
一、不许后退。各部队官兵应以与阵地共存亡之决心，尽力固守，决不许轻弃寸土，动摇全军。若有不遵命令，擅自后移者，定遵委座命令按连坐法从严办理。
二、收缴船只严禁渡江。各军所有船只，一律交本部运输司令部负责保管，不准私自扣留；着派第78军军长宋希濂负责指挥沿江宪警，严禁部队散兵私自乘船渡江，违者即行拘捕严办，倘敢抗拒，准以武力制止；浦口胡宗南第1军负责监视长江，凡由南京向北岸渡江的任何部队或军人老百姓，均需制止，如有不听制止者，可开枪射击。
三、着令交通部长俞飞鹏将下关至浦口间的两艘渡轮撤退至汉口，背水一战，以明誓死守卫之决心。
唐生智将所有能渡江的船只都收缴集中，全部送到江对岸去了，但他还是悄悄给自己留了一条小火轮。“未进城门，先思退路”，可见唐生智还是熟谙生死之道的。
如果说，蒋介石是要摆出一副死守的架势，那么，唐生智就是摆出了一副背水而战的架势。
他们两人的架势，在某种程度上，振奋了军心，给了守城军民以鼓舞。
做完了这些事，唐生智松了一口气，他觉得，该他做的，他也已经做到了位。
因为只是摆架势，蒋介石自然不能放松与德国的联络。
蒋介石其实心里不轻松，面临如此严峻的形势，他是在走钢丝，心里还是有点惴惴不安。
自七七事变以来，蒋介石幻想通过国际干预以达到中日“和平”，因而一直谋求国际上的声援，可是，除了苏联公开声明支持中国外，其他国家都三缄其口，保持中立，蒋介石不得不向关系一向密切的德国求助。
中日德三国关系微妙，日本侵占中国领土，是敌对国，德国与日本是轴心国的成员，是战略伙伴，可德国与中国关系又很密切，中国的许多军火都是从德国进口的，德国还派出军事顾问整顿和训练中国军队，德械师、德训师就是这么来的，复兴社也是跟纳粹德国的盖世太保学的。
这主要是德国在战略物资上需要中国，如钨等有色金属就是德国最需要的战略物资，而且，德国也想在中国扩大政治影响，
希特勒从德国的利益出发，不想中日之间发生战争，因为这会影响到他们的对苏战争。从某种意义上说，中国与苏联的关系远比与德国的关系要好，自从孙中山先生提出“联俄、联共、扶助农工”的三大政策以来，中苏关系一直很友好，中日战争爆发后，苏联一直援助中国，并签订了互不侵犯条约，只差出兵援助中国。
由于日本国内也存在主战主和两派，一开始是主和派占上风，所以小鬼子只想从中国获取最大利益，并没有想到要发动大规模的战争，这就是为什么自九一八事变以来一直是打打谈谈。
10月2日，日本陆、海、外三省决定“接受第三国公正的、劝告式的和平斡旋。”10月21日，日本外务大臣广田弘毅向德国驻日大使狄克逊表示：“日本随时都准备与中国直接谈判，假如有一个与中国友善的国家，如象德国和意大利劝说南京政府觅取解决，日本也是欢迎的。”
这显然是赤裸裸地要求德国牵线搭桥，以便诱使国民政府妥协。
就是因为这些原因，德国这才愿意出面调停。
只是日本对中国这块肥肉垂涎了不知多少年，如今既然咬住了这块肥肉，就绝不会轻易撒口。
这些年国民政府与日军一直就是打打谈谈，谈谈打打，到了后来，日军自恃已经侵占了平津华北，上海又已攻陷，因此要价愈来愈高，无非是想获得他们奢望的利益。
10月22日，德国外交部电令驻华大使陶德曼，说德国愿意斡旋中日谈判。
10月30日，陶德曼向国民政府外交部次长陈介转达了德国政府的意见，陈介表示希望知道日方的谈判条件。
11月2日，广田向狄克逊提出了同中方谈判的条件。11月5日，德国驻华大使陶德曼受命会晤蒋介石和孔祥熙，转达了日本提出的7项和谈条件，即：
内蒙古自治；
在华北建立一个沿满洲国国境线的非军事区；
扩大上海的非武装地带，由日本控制公共租界的巡捕队；停止抗日政策；
共同反对共产主义；
降低对日关税；
七、尊重外国权益。
蒋介石对陶德曼说：“请大使先生致意日本政府，中国愿意
在此七项条件的基础上与日本谈判。”
陶德曼说：“我们很愿意为贵国调停，但日本国的意图很清楚，希望贵国能做一些妥协。”
蒋介石坚决地说：“日本国如果认为他们是胜利者，并以此为要挟，我是不会接受的。”
陶德曼说：“那好吧。”
陶德曼匆匆走了，随后德国也在积极调停，但12月7日，小鬼子幡然变脸，说什么战场形势已发生转变，南京陷落在即，因此和谈条件已经过时。
这时候随着战场上取得的优势，日本的主战派完全占了上风，日本的野心更进一步膨胀，日本并不满足满蒙和华北五省自治，他要占领整个中国。
至此，蒋介石的幻想全部破灭了。蒋介石应该也知道，其实德国对日本的影响力也很有限，虽然德国不支持日本对中国发动战争，但日本的顽固希特勒也奈何不了，反过来，因为他们是同盟国，在战略利益上一致，到最后，德国也只会站在日本一边，因此，这就是为什么许多时候，德国反而劝说中国妥协让步。
这样，表面上做得光溜，实际上并没有准备好的南京保卫战就不得不打了。