二赖子趴在在潮湿的地面上，想爬起来，却感到全身疼痛，高个乞丐和二爷下手都很重，二赖子伤上加伤，加之又累又饿，浑身没有力气，二赖子怀疑自己是不是被打坏了。
姚梦琪坐到二赖子身边，伸出瘦小的小手，在二赖子身上抚摸着，柔柔地问：“哥哥，疼吗？”
二赖子怕姚梦琪担心，强忍着痛坐了起来，背靠着墙壁，装出无所谓的样子勉强笑了笑，轻声说：“不疼，这点伤算什么，明天就好了。”
姚梦琪狠狠地说：“那个打赤膊的真可恨，那二爷更可恶，那么大的人欺负细伢子，抢我们的钱还打人，太坏了。”
姚梦琪恨自己太小，不能帮助哥哥，要是自己能帮助哥哥，哥哥也不会被人打得这么惨。
二赖子也狠狠地说：“让他们等着，总有一天我会打回来的。”
姚梦琪眼里露出担忧的神色，劝道：“哥哥，莫惹事，你还小，你打不过他的。”
二赖子轻笑出声：“你莫担心，我没有那么蠢，我会等到打得过他们的时候再找他们算账。”
姚梦琪吁了一口气，柔声道：“哥这样想就对了，我看你打架好狠的样子，就知道你也是个吃不得亏的人，心里很害怕，那二爷是个恶人，你要是找麻烦会吃亏的。”
这几天的经历，二赖子觉得自己长大了好几岁，尤其是遇上姚梦琪这么一个小弟弟，他觉得很投缘，很开心，只是姚梦琪太柔弱了，让他生出一种要保护他的心理，既然他叫自己哥哥，那自己这个当哥哥的无论如何也不能让他担心。
于是就安慰姚梦琪说：“你就把心放肚子里吧，我不会乱来的。”
姚梦琪也像二赖子一样仰靠着，他叹了一口气，幽幽道：“哥哥，我们该怎么办呢，他们把我们抓来关在这里，是要做什么？我真的很害怕。”
二赖子凝着眉头想了想，强忍着痛侧过身子，让自己面对着姚梦琪，小大人似的宽慰着姚梦琪说：“弟弟你莫怕，一切有我呢，我会保护你的！不管他们要干什么，我们暂时忍着，等有机会了我们就跑。”
姚梦琪也侧过身子，用手摸着二赖子的脸，说：“好吧，我听哥哥的。”
二赖子摸了摸姚梦琪的额头，说：“你的病好像好了许多，但爷爷交代你还得吃药，你吃了吗？”
姚梦琪说：“我见爷爷要收我做孙子，就把药放在爷爷的药柜里没带。”
二赖子担心地说：“那怎么办？你还得吃药呀！”
姚梦琪说：“哥你别担心，我感觉我已经好了。”姚梦琪心里暖暖的，哥哥时时都在关心他，在他病了的时候背着他给他找郎中，钱被人抢了，拼着命也要抢回来，自己却被人打得遍体鳞伤，自己都这样了还不忘他生病的事，哥哥对自己实在太好了，自己也一定要对哥哥好。
二赖子感到自己身体发虚，便抓住姚梦琪的小手，轻声道：“我有点累了，我们躺一会儿吧。”
姚梦琪满脸忧色，她问：“哥哥，你是不是身上又痛了？”
二赖子摇摇头：“不是，就是口干，喉咙里像是火烧，肚子也饿。”
姚梦琪“哦”了一声，说：“那就睡吧。”
两人就静静地躺着不再说话。
姚梦琪睡了，二赖子却转动着脑袋打量起屋子来。他发现这间屋子的屋顶更高，离屋顶不远处开有一个小窗，有微弱的光亮泄进来，照到对面墙上，左侧挨墙安放了一张床，床头放着一张小桌子，桌子上只放着一盏大油灯;其它什么都没有，屋子里很阴暗，进来时还闻到一股霉味。
二赖子觉得，要从这么高的屋子里逃出去，恐怕没有可能。
屋顶那个小窗户的微光渐渐退去，天像是黑了下来。二赖子支楞着耳朵倾听着，墙外有呼呼的风声，墙角有土狗子（蟋蟀）在叫，外屋渐渐嘈杂起来，像是有许多人，那个二爷在呵斥，还有扇耳光的声音和低低的呜咽声。
二赖子感到背上冷浸浸的难受，心里很想睡到那张床上去，但他不敢，自己挨打无所谓，他怕连累姚梦琪挨打。
二赖子留意了一下，进前屋时，朦朦胧胧看见地上只有乱七八糟的地铺，眼前这张床上的主人，一定是这里的重要人物。
一会有人开锁进来了，是二爷。二爷理都没理二赖子和姚梦琪，就躺到那张床上去了。
一会就响起了打雷般的鼾声。
二赖子本来就感到饥饿难耐睡不着，这一来更睡不着了。
他干脆睁着眼睛想着如何逃出去。想来想去，觉得只能是以后找机会逃。
想到这里，他安心了一点，倦意也上来了，就迷迷糊糊睡着了。
二赖子和姚梦琪被关在这间小屋里，二爷一连三天没理他们。
二爷每天都出去，直到晚上才回来，一回来就躺到床上，也不理二赖子和姚梦琪。
二赖子开始还以为会有人送饭给他们吃，可一连三天过去了，谁也没给他们饭吃。
第一天，二赖子还有气无力地叫着：“放我们出去，放我们出去！”可到了第二天，二赖子饿得躺在地上一动也不想动。二赖子饥渴得头昏眼花，浑身乏力。
他想，他们只怕会饿死在这里。
第三天的晚上，二爷进来没像往常那样躺到床上去，而是点亮了桌上那盏油灯，屋子里顿时亮堂了一点。
二爷走到二赖子和姚梦琪面前，阴测测地笑道：“饿肚子的滋味很好受吧？”
旋即却恶狠狠地说道：“你们两个小崽子听着，想吃饭，就给我仔细（老实、小心的意思）一点，老老实实在这里待着，你们要是想着逃跑，那你们就活到头了，我会活剐了你们！”
一见打莲花落的那凶神恶煞的样子，姚梦琪吓得抱着二赖子，全身簌簌发抖。
二赖子硬撑起身子，用手在姚梦琪的后背轻轻拍着安慰姚梦琪，并斜眼向二爷望去，只见二爷一颗圆脑袋，一个蒜头鼻，两只老鼠眼，下巴上的胡茬子硬似钢针，颧骨上还长着一颗恶痣，满脸横肉，一副恶相，一看就是一个不善之人。
就是二爷没有打二赖子，二赖子也不喜欢这样的人，何况还下狠手打他，因此，二赖子狠狠盯了他一眼。
这一眼刺得二爷极不舒服，他恼了，一个耳光将二赖子打倒在地，又踢了一脚，恶狠狠骂道：“小崽子你不服气是怎地？不服气老子剜了你的眼睛，以后你要还是这个样子，老子就宰了你！”
说着，一手一个提起二赖子和姚梦琪来到前屋。
前屋墙壁上的油灯却是昏黄的，昏黄的灯光下，二赖子看见挨墙一溜躺着十几个年龄不一、蓬头垢面的人。二赖子还发现，前两天跟自己打架的那两个乞丐也在里面。
二爷将两人扔在抢钱的乞丐和高个乞丐铺前，抢钱的乞丐和高个乞丐赶紧爬了起来。
二爷对他二人说：“锤子雷子，他们两人就睡在你们中间，由你们看管，如果他们逃走了，就打断你们的手脚，割掉你们的耳朵鼻子，你们听到没有？”
二人赶紧站起来，弯腰答道：“听到了，二爷您放心，我们一定严加看管，他们绝对跑不了！”
二爷哼了一声，走进里屋，没一会，里屋就鼾声如雷。
高个乞丐一把拖过二人，按坐在地铺上。二赖子一耸身子，挣脱开他的手。
抢钱乞丐却嘻嘻笑道：“没想到我们又见面了，我们还真是有缘，认识一下，我叫雷子——”
又指了指高个乞丐，对二赖子说：“这是我哥哥锤子，以后我们就是兄弟了。”
二赖子现在哪有力气跟他说话，他翻了一下白眼，没有理雷子。
他非常恨雷子抢姚梦琪的钱，虽然雷子有意识地跟他套近乎，可他心里并不买账。
雷子不以为忤，低声道：“你别记仇，我要是知道我们会凑在一起成为兄弟，我就不抢你们的钱了，再说钱也给你们拿回去了，我就给你们道个歉，好么？”
二赖子仍然没有理雷子，他现在很难受，身上痛还在其次，主要是口干舌燥腹中空，浑身绵软无力。
锤子也低声对二赖子说：“小子，要不是你砸我一砖头，我也不能那么打你，你莫不识好歹，这里可不是你家里，你要是敢乱来，将来有你苦头吃。”
雷子附和道：“是呀，在这里，谁敢不听大爷二爷的话？你千万不要想着逃跑，你要是逃跑被抓回来，不死也会脱层皮，我们也不敢让你们逃跑，你们要是逃跑了，二爷真的会打断我们的脚手，割掉我们的耳朵鼻子的！”
听了二人的话，二赖子并不相信这世上会有如此残忍的事情，认为他二人是耸人听闻，是在吓唬他们，因此，鼻子里“哼”了一声。
雷子像是看穿了他的心事，又低声道：“我好心提醒你你别不相信，到明天你就会看见的，花子那个妹子就是因为逃跑被抓回来了，被二爷割掉了耳朵鼻子，还剪掉了她半根舌头，二胡爷爷也是因为护着不让二爷对花子下毒手，被二爷打断了一条腿，割去了耳朵鼻子的。”
姚梦琪听得毛骨悚然，身子像筛糠一样，他抱住二赖子，害怕得直往二赖子怀里钻。
二赖子虽然听得心惊胆颤，但他还是紧紧抓住姚梦琪的手，轻轻安抚道：“莫怕，有我呢！睡吧，睡着了就不害怕了。”
看二赖子那副样子，锤子很是忧郁，他陪着笑脸说：“你们莫记仇了，好不？你们三天没吃饭了，一定很饿吧，我跟雷子给你留了点饭，我给你们端来。”
一会锤子就端来了两碗饭。
饭都是剩饭，还隐隐有股馊味，但饿极了的二赖子却顾不得这些，他一把夺过碗，给了姚梦琪一碗，对姚梦琪说：“弟弟快吃。”
自己立刻就狼吞虎咽起来。
虽然饿极了，姚梦琪还是不紧不慢地吃得很斯文，二赖子吃完了，姚梦琪半碗饭都没吃完。
二赖子问锤子雷子：“还有吗？”
锤子不好意思地说：“没有了，再说你们已经饿了几天，一下不能吃得太饱，会撑坏肚子的，等明天吧，明天我们弄到了好东西给你们留着。”
姚梦琪将碗送到二赖子面前，说道：“哥，你吃吧。”
二赖子推开碗，说道：“弟弟你慢慢吃，我其实已经饱了，再吃撑坏了就不好。”
姚梦琪让了好几次二赖子横竖不吃，姚梦琪只好又慢慢吃起来。
吃了东西，二赖子感觉有了力气，就对锤子和雷子说：“有水吗？”
雷子赶忙说：“有，有。”
跑去端来一碗水，二赖子一口气就喝完了。
感到还渴，叫雷子又倒了一碗水来也喝了。
见姚梦琪吃完了饭，雷子也给姚梦琪倒了一碗水来，姚梦琪喝了大半碗就不喝了。
二赖子说：“怎么不喝了？”
姚梦琪道：“肚子都鼓起来了，要不你喝了它？”
二赖子道：“我也喝不下了。”
有了力气，二赖子就问锤子雷子：“谁是大爷二爷？”
雷子指了指里屋，悄声道：“他就是二爷。”
锤子说：“你暂时看不到大爷，大爷好几个月也不一定来一次，来了也呆不了多久就走了，这里主要是二爷管，所以你不要惹二爷生气。”
雷子说：“二爷放你们出来，你们明天就得练功，还是早点睡吧，别到时起不来挨打。”
“练功，是练武功吗？”二赖子以为是练武功。
“不是，你明天就知道了。”锤子说。
这一晚，二赖子睡在这散发着霉湿气的肮脏地铺上，大睁着双眼，怎么也睡不着。他有点后悔，悔不该离家出走，弄得现在有家也不能回，他听锤子雷子说这里的人都得听大爷二爷的，他不知道大爷二爷会如何对他们，也不知道抓他们来这里做什么，更不知道今后的日子要如何熬。
但是，二赖子虽然年纪小，性格却十分刚强，他心里暗暗打着主意，有机会他还是要跑，哪怕会被打断手脚，会被割了耳朵鼻子、
终于迷迷糊糊睡着了。他做了一个梦，梦见自己坐在妈妈膝盖上，妈妈一边剥着煮熟了的鸡蛋喂他，一边还时不时在他脸蛋上亲一口。望着妈妈那慈祥的笑脸，二赖子感到幸福极了温馨极了。
他是被二爷一脚从梦中踢醒的。二赖子迷迷糊糊睁开眼睛，望见二爷那凶神恶煞的样子，猛地一惊，清醒过来了，赶紧一拉姚梦琪，爬了起来。
乞丐们都出门去了，屋子里只剩下二赖子和姚梦琪。
昨晚吃了点东西，二赖子感觉精神好像恢复了，身上也不怎么痛了。
二爷将几个馒头丢给他们，喝了一声：“快点吃，吃完了练功！”
这一次二赖子和姚梦琪都吃得很饱，也许是二爷怕他们没吃饱没有力气练功吧。
吃完了馒头，二爷狠声狠气地说道：“快起来，现在开始练功！”
二爷将一个大瓦钵搁在两块砖头上，瓦钵里盛满了水，瓦钵底下燃着熊熊的火。等瓦钵里的水烧开了，二爷拿出一枚铜板丢在瓦钵里，对姚梦琪说：“你用手将钵子里的铜板捞出来，要是不想手被烫伤，动作就要快。”
说着，自己做了个示范，也不见他如何动作，铜板就到了二爷手中。
二爷将铜板重又丢到沸水里，对姚梦琪说：“你来。”
姚梦琪望着翻滚的沸水，心里直打鼓，好半天也不敢伸手。
二爷一把薅住姚梦琪的头发，拖到瓦钵前，厉声道：“快点捞！”
姚梦琪只好挽着袖子，哆嗦着伸出手取那铜板。，手刚一接触沸水，烫得他赶紧缩回手。二爷一见，“啪啪”就是两个耳光，喝道：“废物，再捞！”
姚梦琪只得再次伸出手，咬着牙飞快地取出铜板，却烫得姚梦琪的小手红通通的，立时，小手就肿得像个小馒头，手背上全是爎浆大泡。
姚梦琪“哇”地一声哭了起来，二爷却又扇了姚梦琪两个耳光，骂道：“你娘个麻皮的哭，哭死！还不快捞！”
姚梦琪虽然不敢哭了，却还是呜咽着，小肩膀一耸一耸的。
二赖子站在一边，看到姚梦琪小手那凄惨样子，心里一紧，暗骂二爷不是人。可他现在学乖了，知道二爷是个心狠手辣的人，招惹他只会更凄惨，他更怕姚梦琪还会挨打，连忙说:“二爷，我来试试。”
二爷瞟了一眼姚梦琪，知道再逼姚梦琪只会更糟，就说：“你来吧。”
二赖子挽起袖子，憋了一口气，飞快地伸出手，取出铜板，小手竟然只微微红了一点。
二爷对二赖子喝道：“你就这样练，不准停。”
二赖子就继续练起来。
二爷又找来一叠树叶，将两片树叶叠着搁在一条板凳上，拿出一把磨得十分锋利的裁纸小刀按住树叶，飞快地用小刀划了一下，面上的树叶划成了两半，而下面的树叶竟毫发无损。
二爷瞪了姚梦琪一眼，说：“就照我这个样子练！”
姚梦琪的小手抖索着，他忍着烫伤的疼痛，学着二爷的样子，拿着小刀在树叶上划了一下，可树叶上只留下一道划痕。
二爷气得踢了姚梦琪一脚，骂道：“蠢得像只猪，你没吃早饭？要把握好力度划开上面的树叶，还不能伤到下面的树叶。”
姚梦琪手痛得厉害，但还是咬着牙又划了一刀，却将上下两片树叶都划破了。
二爷又是一个耳光，骂道：“真是个坯货（愚笨的人），继续练！”
姚梦琪只好继续练起来。
二爷取出一段细麻绳，拿在手中，监督两人练习，稍不如意，就用麻绳抽打。
此时还是秋天，都还穿着单衣，麻绳抽在身上，火辣辣的。
这一天里，两人也不知挨了多少打，他们的身上已经伤痕累累。
一天下来，二赖子练得居然像二爷一样，不怎么动作，铜板就从沸水里到了二赖子手中，只是他的手也被烫得红通通的。
而姚梦琪还是不能划开上面的树叶。
傍晚，乞丐们陆陆续续回来了。二赖子发现，二胡爷爷和那个叫花子的妹子果然没有耳朵鼻子，二胡爷爷一只脚还一瘸一拐的。
乞丐们回来了并不吃晚饭，许是他们在外面都已经讨吃过了。他们一个个将身上讨来的钱交给二爷，讨得少的，轻则挨二爷的骂，重则被二爷扇耳光。
交完钱，乞丐们就坐在地铺上发愣。
等二爷进里屋了，雷子在自己的讨饭袋里掏啊掏的，掏出一只鸡腿、两个干巴巴的包子和一个烧饼，锤子也掏出两个茶鸡蛋和一大碗剩饭。
雷子对二赖子和姚梦琪说：“吃吧吃吧，我知道你们还没吃饭，这是我和哥哥特意给你们留的。”
二赖子和姚梦琪此时正饥肠辘辘，也顾不得别的，两人抓起来就吃。
二赖子再看雷子和锤子时，觉得他们两人也不那么讨厌了。
晚上，姚梦琪睡在地铺上摸着被烫伤的小手，嘤嘤哭着。雷子安慰他说：“咬咬牙，熬过这一阵就好了，我们都是这样过来的。”
二赖子不说话，只是轻轻地拍着姚梦琪的后背。
一连好多天，二赖子和姚梦琪轮换着练习取铜板和划树叶。后来树叶换成薄纸，二赖子能一刀划下去，想划到第几层就划到第几层，也能一次从沸水里取出五个铜板。
后来他们又练习从衣袋里夹豆腐，从火里取烧红了的铁丝等。