七月十五，中元节，民间称“鬼节”，乃是阴曹地府鬼门大开的日子，亡魂可回人间探望亲人，孤魂野鬼也四处游荡，寻找归途。因此，这一天，家家户户都会在门前焚纸钱、燃香火，或放河灯以安抚亡魂。
青溪镇依水而建，镇外有条漆黑幽深的冥河，相传这里曾发生过数次船难，河底沉着无数枉死之魂。老人们都说，每年中元节，冥河的水会变凉三分，河面会泛起诡异的水雾，若是有人夜渡，极可能被河中冤魂缠住，永不见天日。
“七月十五，不渡冥河。”这是镇上老一辈口口相传的禁忌。
可刘川却不信这些。他是镇上的船夫，生性胆大，素来不信鬼神之说。对他而言，撑船渡人是谋生的手艺，若因鬼神之说停船休息，那岂不是平白少赚几文银子？
中元夜，镇上的村民们都在河岸边设香案，祭拜先人，河面上浮满了莲花灯，烛火摇曳，如同点点幽魂漂浮水上。
刘川站在码头边，望着渐渐冷清的渡口，心想：“这年头，人都被吓得不敢坐船了。”
正当他摇头叹气，准备收船回家时，一道幽幽的声音从身后传来——
“船家，可否渡我一程？”
刘川回头望去，只见一个身穿素白长裙的女子站在岸边，长发披肩，脸色苍白，五官秀丽却透着一股病态的虚弱。她的双眼幽深，眼底似藏着深不见底的湖水，让人一望便不由得沉沦其中。
她手中提着一盏莲花灯，灯火微弱，随风摇曳，仿佛随时都会熄灭。
刘川本能地觉得有些不对劲，可见女子身形瘦弱，孤身一人，心下便不忍拒绝，便开口道：“姑娘，这么晚了，你要去哪里？”
女子轻声道：“我要去对岸的……枯柳渡口。”
听到这个地名，刘川心头微微一震。
枯柳渡口早在十年前便废弃了，那里荒无人烟，阴气极重。据说当年一艘渡船在河中央沉没，船上二十余人全部溺亡，无一生还，从那之后，枯柳渡口便被视为不祥之地，镇上的人都避之不及。
“姑娘，枯柳渡口已经荒废多年，你去那做什么？”刘川皱眉问道。
女子沉默了一瞬，低声道：“我家人在那里……等我。”
她的声音如同飘在风中的落叶，轻轻一拂便要散去，听得刘川心头发毛。但想到对方是个弱女子，他最终还是没有多问，伸手做了个请的姿势：“姑娘，上船吧。”
女子轻轻点头，缓缓踏上小船，坐在船头。刘川撑起竹篙，渡向河心。
夜色更深了，冥河的水幽黑无比，映着点点河灯的微光，似乎连星光都被吞噬。河面寂静得可怕，甚至连蛙声都消失了，只剩下船桨划破水面的声音。
刘川握着竹篙，心头莫名感到一阵不安。他偷偷看向坐在船头的女子，发现她仍旧低垂着头，衣衫在夜风中微微飘动，整个人仿佛轻得随时会化作一缕烟消散。
忽然，耳边传来一阵“咕噜咕噜”的水声，像是有人在水下挣扎！
紧接着，一道微弱的呜咽声从水面传来，哀戚凄惨——
“救命啊……救命……”
刘川心头猛然一跳，四下张望，发现河面浮现出一只惨白的手，手指枯瘦，如同鬼爪，死死抓住船沿！
“谁！是谁！”
刘川惊恐地后退，猛地抬头，却见河水中浮现出无数张苍白的脸庞，个个眼窝深陷，嘴巴大张，露出森森白牙。他们的眼神死寂，嘴唇微微蠕动，似乎在诉说着什么。
“还我命来……”
“你欠我们的命……”
女子缓缓抬起头，露出一双漆黑无神的眼眸，嘴角勾起一抹凄凉的微笑：“船家，你可还记得……十年前的沉船？”
十年前的七月十五，刘川便是这条河的渡船船夫。那一晚，他因贪图钱财，明知风浪渐起，却仍旧超载行船，结果途中遇到暗礁，整艘船翻覆，二十余人尽数溺亡。
而他，因意外被水流冲回岸边，成了唯一的幸存者。
为了逃避惩罚，他谎称自己是被人推下水，假装受害者，从此逍遥法外。可那些枉死的冤魂却未曾忘记，十年过去，他们依旧滞留在水底，等待一个公道，等待他归来偿还。
“刘川……你害死了我们……你该偿命！”
女子缓缓站起身，脸上的皮肉竟开始溃烂，露出惨白的骨骼，而她手中的河灯“噗”地熄灭，整个世界陷入了彻底的黑暗。
“啊——！”
刘川发出一声撕心裂肺的惨叫，猛然失足跌入水中！冰冷的河水瞬间将他吞没，他拼命挣扎，却感到无数只手紧紧拽住他的四肢，将他一点点拽向水底。
耳边是无数冤魂的哭嚎，眼前是一张张扭曲狰狞的面孔。
“不要！我错了！”
刘川最后一声呐喊，被河水彻底吞噬，溅起的水花很快归于平静，仿佛什么都未曾发生。
次日清晨，渔夫王叔在渡口发现了一具尸体——正是刘川。他的面容扭曲，双目圆睁，嘴角残留着未曾呐喊出的遗憾和恐惧。
河岸上，一盏熄灭的河灯静静地漂浮着，灯上写着三个字——刘川妻。
自此，每逢七月十五，冥河再无夜渡，而在枯柳渡口的水面，仍会泛起阵阵涟漪，仿佛有无数幽魂在低声诉说着他们的冤屈……