第9章 回乡

万圭见李沅芷对自己如此礼待，心中得意非凡，自以为胜卷己握。回府路上忍不住对卜垣道：“五师弟，今日多亏你配合，改日我定有重谢。”

卜垣憨厚一笑，搓着手道：“三师兄客气了，这都是我应该做的。”

万震山捋须微笑，对儿子道：“圭儿，李小姐对你印象不错，你要把握机会。李员外不但家财万贯，其子李可秀更是湘西参将，若能结为姻亲，对我们万家大有裨益。”

万圭连连点头：“父亲放心，孩儿明白。”

回到万府，卜垣接过师父赏赐的十两银子，双手捧着深深一揖，额头几乎触到地面。“多谢师父恩典！弟子一定更加尽心尽力，报答师父栽培之恩。“他的声音微微发颤，仿佛激动得不能自已。

万震山满意地捋着胡须，目光从卜垣佝偻的背上掠过，转向自己英姿勃发的儿子万圭。“去吧，准你一日假，回去看看父母。“

“是，师父。“卜垣保持着躬身的姿势缓缓后退，直到门槛处才直起身来。转身的瞬间，他眼角余光瞥见万圭正得意洋洋地整理衣袖，那副趾高气扬的模样让卜垣胃部一阵抽搐。

穿过万府曲折的回廊，卜垣的脚步越来越轻快。庭院里桂花飘香，几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着。他伸手接住一片飘落的桂花，放在鼻尖轻嗅，嘴角勾起一抹冷笑。

“十两银子就想买我的忠心？“卜垣低声自语，指尖碾碎那朵嫩黄的花瓣，“万震山啊万震山，《连城诀》的剧情，我可比你清楚多了。“

回到简陋的厢房，卜垣从床底拖出一个破旧的包袱。他将银子随意塞进去，又换上一身粗布衣裳。铜镜中映出一张平平无奇的脸，一副老实巴交的模样。这正是他精心维护的伪装。

“这张脸，就是最好的保护色。“卜垣对着镜子练习了几个表情，最后定格在那副人畜无害的憨笑上。他从枕头下摸出一把锋利的短剑，用布条缠好，小心地藏在腰间。

走出万府侧门时，守门的老张头正打着瞌睡。卜垣轻手轻脚地经过，却被一声咳嗽惊得停下脚步。

“五少爷又回家看爹娘啊？“老张头眯着昏花的眼睛问道。

卜垣立刻换上那副招牌式的憨厚笑容：“是啊张伯，师父开恩准了假。“

“万大侠真是菩萨心肠。“老张头感叹道，“你可得好好报答啊。“

“那是自然。“卜垣点头哈腰，眼中却闪过一丝讥讽。走出几步后，他回头看了眼万府高大的门楣，那里悬挂着“仁义传家“的匾额，在阳光下闪闪发亮。

“仁义？“卜垣嗤笑一声，转身融入街道的人流中。

荆州城郊的官道上尘土飞扬，卜垣避开大路，沿着一条鲜为人知的小径前行。路两旁是金黄的稻田，秋风送来阵阵稻香。他弯腰摘下一粒稻谷，放在掌心搓了搓。

“再过一个月就该收割了。“卜垣自言自语，“到时候万家又要开始收租了吧？“他想起去年冬天，万家逼租导致村东头老李家上吊的事，眼神不由得阴郁起来。

转过一个山坳，卜家村破败的茅草屋顶映入眼帘。村口的老槐树下，两个瘦小的身影正在玩耍。卜垣停下脚步，深吸一口气，脸上重新挂起那副憨厚的表情。

“大哥回来了！“较小的那个男孩眼尖，丢下手中的树枝飞奔过来。那是他七岁的弟弟卜沉。

八岁的卜泰也紧随其后，两个小家伙一左一右抱住了卜垣的大腿。卜垣蹲下身，一手一个搂住他们。两个孩子身上穿着打满补丁的衣服，但小脸洗得干干净净。

“大哥，听说你在城里给大人物当徒弟，是不是很威风？“卜泰仰着脸问道，眼睛里闪烁着崇拜的光芒。

卜垣揉了揉弟弟枯黄的头发：“还行吧，就是每天要练功。“他变戏法似的从怀里掏出两个油纸包，“喏，城里的桂花糕。“

两个孩子欢呼着接过，迫不及待地拆开油纸。卜沉咬了一大口，含混不清地说：“大哥最好了！“

屋内传来一阵咳嗽声，接着是母亲惊喜的呼唤：“垣儿？是垣儿回来了吗？“

卜垣牵着两个弟弟走进低矮的茅屋。屋内光线昏暗，只有一扇小窗透进些许阳光。父亲坐在角落的木凳上编竹筐，母亲正在土灶前忙碌。见到儿子回来，两位老人连忙放下手中的活计。

“垣儿，你可算回来了！“母亲用围裙擦着手，上下打量着儿子，“在万大侠府上可好？他们没亏待你吧？“

卜垣笑着摇头，从包袱里取出那十两银子：“师父赏的，您收着。“

父亲浑浊的眼睛一下子亮了起来，颤抖着接过银子，在手里掂了掂：“十两！万大侠真是大方啊！“他激动得胡子都在抖动，“万家对我们恩重如山，你可要好好报答万大侠啊！“

母亲也连连点头：“是啊垣儿，要不是万大侠收你为徒，我们一家还不知怎么过活呢。你两个弟弟将来还指望你提携...“

卜垣脸上挂着恭顺的笑容，心中却不以为然。他清楚地记得原著中万震山是如何弑师杀弟，又是如何将师弟砌入墙中的。

“爹娘放心，我一定会好好'报答'万家的。“卜垣语气诚恳，却在“报答“二字上微微加重。可惜沉浸在喜悦中的父母完全没有注意到这微妙的语气变化。

晚饭时，母亲特意煮了腊肉，这在平常是过年才能吃到的美味。昏黄的油灯下，一家人围坐在破旧的木桌旁。卜垣看着弟弟们狼吞虎咽的样子，心里一阵酸楚。

“慢点吃，别噎着。“他给弟弟们各夹了一块肉。

晚饭后，两个弟弟缠着卜垣讲城里的见闻。他们来到院中的老槐树下，卜垣靠坐在粗糙的树干上，两个弟弟一左一右挨着他。夜空中繁星点点，远处传来几声犬吠。

“城里最大的酒楼有三层高，门口挂着大红灯笼...“卜垣随口编着故事，看着弟弟们向往的表情，心中却盘算着另一件事。

忽然，他压低声音：“泰儿，沉儿，你们记住，这世上没有什么恩情是白给的。万家收我为徒，不过是为了多一个使唤的下人罢了。“

两个弟弟愣住了，卜沉天真地问：“可是爹说万家对我们有恩...“

“恩情？“卜垣冷笑一声，“你们知道村东头老李家为什么没人了吗？去年冬天，万家逼租，老李交不上，被万家的人打断了腿。他老婆去求情，结果...“他做了个上吊的手势。

两个弟弟惊恐地瞪大了眼睛。卜泰小声问：“那大哥为什么不离开万家呢？“

卜垣眯起眼睛，月光下他的表情显得格外冷峻：“因为...时机未到。“他摸了摸弟弟们的头，“你们还小，以后就会明白了。“