第7章 变异人之IX号

货舱深处，钢铁在哀鸣。

那声音像是某种巨兽的爪牙在撕扯金属，尖锐的摩擦声刺破蒸汽机的轰鸣。负责看守的英军士兵威廉握紧了手中的蒸汽转轮步枪，煤油灯的光晕在舱壁上投下扭曲的影子。

“你听到了吗？”他低声问身旁的同伴。

同伴嗤笑一声：“别疑神疑鬼，那些‘骑士’都被麻醉了，现在就是一群睡死的铁罐头。”

威廉咽了口唾沫，目光扫过那二十具密封的钢铁棺材。它们被锁链固定在地板上，表面刻着东印度公司的徽记。但其中一具——编号**IX**的舱体，似乎正在微微震颤。

“不对劲……”威廉向前迈了一步，靴子踩在渗出的冷凝水上，发出黏腻的声响。

**咚！**

一声闷响从舱内传来，像是有人在里面狠狠砸了一拳。

威廉猛地后退，枪口对准了那具棺材。他的同伴也变了脸色，手忙脚乱地掏出哨子。

“快！通知胡克博士！有东西醒了——”

话音未落，舱盖上的铆钉突然崩飞，一颗颗铜钉如子弹般激射而出！威廉的胸口被直接贯穿，鲜血喷溅在舱壁上。他的同伴还没来得及吹响哨子，一只覆满金属鳞片的手爪便从舱内刺出，五指如刀，瞬间贯穿了他的喉咙。

**IX号舱体，轰然炸裂！**

蒸汽如怒涛般喷涌而出，浓雾中，一个扭曲的身影缓缓站起——那已经不能称之为“人”了。

它的脊椎被改造成蒸汽核心，黄铜管道如血管般缠绕全身，胸口嵌着一颗仍在跳动的以太结晶，散发出妖异的蓝光。而更可怕的是，它的皮肤下浮现出青黑色的经络，像是某种活物在蠕动。

“吼——！”

它仰头发出一声不似人类的咆哮，声浪震碎了附近的煤油灯，黑暗瞬间吞噬了货舱。

甲板上，胡克博士正在翻阅实验日志。

突然，整艘船剧烈一震！

“怎么回事？！”他厉声喝问。

一名军官跌跌撞撞冲进来，脸色惨白：“博士！货舱……IX号实验体苏醒了！它杀了守卫，正在破坏船体！”

胡克瞳孔骤缩，立刻抓起桌上的注射器，里面是深红色的抑制剂溶液。

“所有武装人员，立刻镇压！别让它逃出去！”

军官颤抖着摇头：“不行……普通子弹对它无效！它……它在**进化**！”

胡克猛地推开他，冲向甲板下层。

货舱已成地狱。

IX号实验体的身躯仍在扭曲变形，它的骨骼在金属与血肉间重组，蒸汽核心疯狂运转，喷出的不再是白雾，而是带着青色光点的诡异气流——像极了东方那辟神秘武者修炼时的真气外放！**

“这不可能……”胡克喃喃自语，“它怎么会吸收以太粒子到这种程度？！”

实验体似乎感应到了他的存在，缓缓转头。它的眼睛已经变成两颗燃烧的蓝火球，死死盯住了胡克。

“博士！小心！”一名士兵大喊着开枪，子弹击中实验体的胸口，却只溅起一串火星。

实验体猛地抬手，掌心裂开一道缝隙——**蒸汽压缩炮！**

**轰！！**

高压蒸汽如炮弹般喷射，那名士兵瞬间被轰成血雾！

胡克终于意识到事情的严重性——**这不是失控，而是进化！**IX号实验体正在融合以太粒子与机械，变成某种超越人类的存在！

“撤退！封锁货舱！”他嘶吼着下令。

但已经晚了。

实验体一跃而起，撞破甲板，冲进了夜色笼罩的大海。

翌日清晨，海面浮起死鱼无数。

它们的尸体上，布满了青黑色的经络纹路，像是被某种能量侵蚀。

胡克站在船头，脸色阴沉。

“博士，我们怎么办？”军官低声问。

胡克沉默良久，缓缓道：

“加快‘骑士计划’的进度。”

“我们必须在它登陆前，造出更强的机甲。”