就在太渊专注超度亡灵之时，远处骤然传来大片马蹄声。
那声音由远及近，远处的地平线上，一道黑线如潮水般涌来，马蹄声震得地面碎石簌簌跳动。
林平之和绯村剑心瞬间警觉，身形如电般疾转，迅速守在村民身前，太渊却仿若未闻，沉浸在超度仪式之中，口中念念有词。
“别怕。“林平之低声道，声音却让身后每个村民都听得真切，“我们在。“
马蹄声渐渐逼近，尘土滚滚，两人握紧了手中兵刃，目光如炬，盯着前方。
他们心中暗自思忖，莫非这伙作恶的贼人还有余孽？
村民在后面紧紧地相拥在一起，妇女们紧抿着嘴唇，一个个把小孩子们护在身后。
孩子们是未来，是希望，是传承香火的人。
虽然自己们已经是破败的人儿了，但拼死也不会让这些孩子受到伤害。
只要孩子还在，村子就有重新焕发生机的可能。
刹那间，原本麻木绝望的女子们，像是在黑暗中抓住了救命稻草，这些幸存的孩子，成了照进她们黯淡余生里的唯一光芒。
骑兵们终于靠近了，绯村剑心的刀已经出鞘了半截，他的身子微微下蹲，调整至最佳的出剑姿势，蓄势待发；林平之气血鼓动，脚步微斜，以便可以瞬间发出螺旋劲。
“阿虎？是阿虎回来了！”
身后一位女子忽然大声的喊道，“两位义士，是我大弟阿虎，不是贼人！”
闻言，两人皆收回了自己的攻击姿态，原来是友非敌。
“唏律律！！！”
为首的骑兵勒马止步，翻身下马，动作利落，其余骑兵未曾下马，反而一字排开，手不离弓，目不斜视，一看就是军中劲旅。
下马的军士应该就是女子嘴里的阿虎，只见他怒瞪着双目，握住喊话女子的双手，警惕地盯着太渊三人。
“阿姐，发生什么事了？”
女子没有回话，反而凄楚的看着阿虎，“跪下！”
阿虎不知道发生了什么，但长姐如母，从小他就对自己阿姐很是敬重。
扑通！
跪倒在地。
女子一指火堆，凄声说道：“不是朝着我跪，朝着那儿。”
阿虎顺着姐姐颤抖的手指望去，火堆余烬中若隐若现的轮廓，像一把钝刀猛地捅进心窝。，心中顿时升起了不好的猜想。
“给阿爸、阿妈、阿爷、阿母磕头，送他们最后一程！”
姐姐的声音像从很远的地方飘来。
阿虎的眼泪就立马滑了下来。
阿虎的膝盖重重砸在地上。这个在战场上断过三根肋骨都不曾皱眉的汉子，此刻却像被抽了脊梁，手脚并用地爬向那堆灰烬。铠甲与地面摩擦出刺耳的声响，
“阿爸——阿妈——“
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处！
女子看到自己弟弟的样子，压下去的悲伤又泛上心头，可是她已经哭不出来了，她的眼眶干涩的生疼，因为泪水早已流干。
后面的军士们纷纷下马，安抚其他女子孩童。
良久，太渊诵经完毕，烟火也已经熄灭，只有丝丝烟气四处飘荡，在这空旷的地方显得分外凄凉。
阿虎上前跪在了太渊面前，重重的叩了三个响头。
“道长大恩，阿姐已经把事情告诉我了。多亏道长出手，不然我阿姐都恐遭不测。无以为报，阿虎给您叩头了！”
太渊静静受着，知道这是这个铁骨汉子能给出的最重的谢礼。
后面的军士上前，“虎哥，你觉得是岑式的人吗？”
阿虎紧攥着拳头，关节泛白，咬牙切齿道：“除了他们，还能有谁！我这就回去禀报国公爷，定要让他们血债血偿！”
太渊听闻，不禁心生疑惑，开口问道：“这岑氏究竟是何来历？竟如此肆意妄为。”
阿虎闻言，面露犹豫之色。
他身为沐家军的一员，自然无所畏惧，可却担心将事情和盘托出，会给眼前这位恩人招来麻烦。
太渊似是看穿了阿虎的心思，心底暗自称赞其为人着想。
“阿虎兄弟，请看。”
话音刚落，太渊手中不知何时已捏住几片叶子，手腕轻抖，随手一扬。
那几片叶子瞬间化作利箭，“嗖”地飞射而出，目标是不远处几块一人多高的山石。
只听“轰隆”几声巨响，山石竟如豆腐般被击得粉碎，碎石飞溅。
“这……”军士们见状，纷纷瞪大眼睛，满脸震惊。
“神乎其技！”
阿虎也是知道江湖上有些人可以高来高去，但亲眼目睹太渊露的这一手，还是被深深震撼到了。不过，这下他也彻底放下心来，有这般厉害的本事，哪还用担心太渊的安危，真要有不开眼的来找麻烦，怕是有来无回。
“这岑氏乃是当地的土司家族，只是近年来，家族内部祸起萧墙，争权夺利，纷争不断，遭殃的却是周边的百姓。”
阿虎介绍说道，“大约十一年前，田州知府岑溥手下有个叫黄明的，竟做出蒸杀岑溥祖母这般丧心病狂之事，还妄图对岑溥下手。岑溥无奈，只能逃到思恩府避难。思恩府知府岑钦念及同宗之情，收留了岑溥，还帮他除掉了黄明及其党羽。”
“本以为事情到此为止了。”
“可一年前，岑钦却率兵攻入田州。岑溥赶忙与泗城知州岑应联合，分兵据守抵抗。这纷争持续至今，仍未有个了结，百姓们苦不堪言。”
林平之听得目瞪口呆，忍不住问道：“这么说，那些烧杀抢掠的，并非普通贼人，而是官府中人？”
阿虎一脸不屑，冷哼一声道：“什么官府中人，不过是些土官罢了。哪有正儿八经的官员，行事比贼寇还狠毒，肆意荼毒百姓。”
见林平之仍是一脸疑惑，太渊耐心解释道：“土官，也就是土司。他们表面上听从朝廷号令，看似是帝国的一部分，实则在自己的地盘上，拥有独立王国。这些势力在当地根深蒂固，盘根错节。从一开始，大明与西南土司之间的关系就颇为复杂，既有合作，又相互防范、猜忌。”
阿虎听了，重重地点头，附和道：“道长所言极是。这帮土司隔三岔五就叛乱一次，被我们镇压后，老实没几年，又开始兴风作浪。但这次竟敢侵入我的村子，犯下如此暴行，我绝不轻饶他们！”
说到最后，阿虎语气森冷，周身杀气四溢。
太渊瞧在眼里，心中了然，这般杀伐果断、气势汹汹，阿虎必定是久经沙场、身经百战的老兵。
太渊接着问道：“不知阿虎兄弟，你们隶属何部啊？”