江临川的指尖触到尸体喉骨时，一滴墨汁顺着屋檐坠入青砖缝。寅时的更鼓声里，他听见自己剧烈的心跳声——这具工部侍郎的遗体，正在他掌心逐渐褪去温度。
“骨殖无外伤，口鼻无溺液。“他蘸着醋的棉布擦过尸身胸膛，突然顿在半空。月光穿透停尸房的雕花窗，照出死者心口处极淡的朱砂纹路，像是符咒被水晕开的残迹。
门外传来杂役的嘀咕：“新来的江仵作怕不是个傻子，对着尸体比划西洋人的十字...“
他恍若未闻，从鹿皮袋抽出柳叶刀。刀锋割开皮下组织的瞬间，焦糊味混着腐臭扑面而来。本该鲜红的心脏缩成拳头大的炭块，血管里凝固的不是血，而是闪着金光的灰烬。
“果然不是凡火。“江临川的太阳穴突突跳动，右眼突然灼痛起来。视野里泛起青铜器锈蚀般的绿光，耳边响起齿轮咬合的咔嗒声——这是天机眼发动的前兆。
他迅速用银针封住自己三处大穴。三个月前在乱葬岗醒来时，这具身体仅剩的二十三年阳寿就化作倒计时刻在瞳孔深处。此刻视野右下角浮现篆体小字：【丁亥年四月初七，余寿廿二年又十一个月廿九天】
“十息，最多十息。“他咬破舌尖强迫清醒，手指按上尸体额间。青铜色波纹从指尖漾开，时空在嗡鸣声中扭曲重构。
血色月光笼罩的庭院，工部侍郎张承恩踉跄撞翻石凳。他背后悬浮着三张燃烧的符纸，青焰中浮现出赤红篆文。江临川试图靠近，却见符纸突然调转方向朝自己扑来，幻境边缘开始崩裂。
“赤霄宗的焚心符？“他急退半步，幻象在符火触及面门前消散。冷汗浸透的后背贴着冰凉砖墙，鼻腔残留着硫磺味，右眼血泪滴落在验尸格目上，晕开了“心脉俱焚“的墨字。
门外突然响起金铁交鸣声。江临川将带血的格目塞进袖袋，转身正撞上一柄寒光凛凛的绣春刀。
“擅动尚书尸身，该当何罪？“持刀的女捕快玄色劲装染血，眉间一点朱砂痣红得刺目。她刀尖挑起江临川的下巴，却在瞥见他染血的右眼时瞳孔骤缩：“你的眼睛...“
“提刑司总捕头沈昭雪？“江临川认出她腰间蟠龙银牌，反而向前半步。刀锋割破皮肤，血珠滚落刀身映出两人面容：“沈大人不妨先解释，为何戌时发生的命案，子时才通报提刑司？“
沈昭雪收刀入鞘的脆响惊飞檐上夜枭。她甩出卷宗砸在停尸台，腐尸被震得弹起半寸：“工部的人声称张侍郎是心悸猝死，但...“她突然掐诀封住门窗，压低声音道：“他今晨刚弹劾赤霄宗私占灵矿。“
江临川用银针挑起尸身牙缝里的金屑：“能让五脏自焚却不伤外袍，至少是金丹期修士的手笔。“他故意将金屑弹向烛火，爆开的火星中浮现赤色莲花虚影——这正是赤霄宗的徽记。
“你怎会认得仙门符咒？“沈昭雪的刀柄抵住他咽喉。
“沈大人不妨猜猜，为何凶徒特意用青麟砂混合骨粉画符？“江临川擦着刀柄走向门边，月光给他苍白的侧脸镀上银边：“因为这种材料...会渗入施术者的指甲缝。“
沈昭雪猛地抓起尸体右手。在江临川尚未解释紫外显影原理的时空，她已经掐了个照明诀。张承恩蜷曲的指甲缝里，青金色碎屑正在咒术催动下幽幽发亮。
“卯时三刻前，我要工部所有接触过尸首的人员名录。“沈昭雪甩出玄铁令牌砸进江临川怀里，转身时大氅扫灭烛火：“包括三位皇子门客。“
五更天的梆子声里，江临川蹲在排水渠前冲洗验尸工具。怀里的玄铁令烫得心口发疼，他知道自己正站在风暴边缘。三个月前他刚穿越时，原身就是因为撞破兵部侍郎之死被灭口。
“江先生？“稚嫩的童声突然响起。满脸煤灰的小乞丐扒着墙头，哼着古怪的调子：“金乌吞，玉兔哭，青石板下埋账簿...“
江临川摸出半块炊饼的手僵在半空。孩童漆黑的瞳孔泛起妖异的紫光，童谣最后一个音节化作尖啸。他本能地翻滚躲避，原先站立的地面炸开三尺深坑，碎石间蠕动着藤蔓状的阴影。
右眼再度灼烧起来，这次他看清孩童喉间闪过的鳞片反光。天机眼强行启动的剧痛中，他瞥见走马灯般的画面——工部库房里堆积的赤霄宗贡品箱、沈昭雪在御前拔刀指向龙椅、最后是玄铁令碎裂时爆出的漫天星斗。
“妖族傀儡术？“江临川咳着血沫捏碎袖中硫磺罐，爆炸声中借着气浪翻出围墙。身后传来瓦片碎裂声，六道黑影沿着屋脊包抄而来。他摸着怀里带血的验尸格目苦笑，这薄纸竟比赤霄宗的符咒更催命。
朱雀大街忽然响起马蹄声，沈昭雪的箭矢破空而至，将追在最前的妖傀钉死在槐树上。她策马掠过时单手提起江临川的衣领，染血的袖口扫过他眼前：“抱紧！“
疾驰的马背上，江临川听见她压抑的闷哼。血腥味混着冷香钻入鼻腔，他忽然发现沈昭雪后颈渗出金线编织般的纹路——那分明是皇族禁卫的龙鳞甲反光。
“沈大人到底是哪边的人？“江临川在她耳边低语，指尖悄悄夹住从她发间沾到的青金色碎屑。
回答他的是骤然勒紧的缰绳。晨雾弥漫的城门前，三百赤霄宗剑修结成金光大阵。为首的长老剑指马车，虹桥上悬挂的七具尸体在风中摇晃，全都是今晨参与验尸的杂役。
“提刑司办案，阻者格杀！“沈昭雪玄铁令出手的瞬间，江临川右眼突然涌入海量画面。他看见更多青金色碎屑飘落在虹桥下的污泥里，拼凑出半枚赤霄宗长老令牌的形状。
在剑阵光芒吞没视野的前一秒，江临川用血在车辕上画出焚心符的逆阵。这是他穿越后第一次主动使用天机眼的力量，瞳孔深处的寿数开始疯狂跳动。
【剩余寿命：廿二年又十一个月廿六天】