朱由榔伫立在肇庆城墙之上，远望四周。
见城墙上堆砌着石块、木材、油桶，弓箭齐备，甚至还架设了两门葡萄牙人带来的火炮。
显然，经过数日精心筹备，肇庆城的防守已然固若金汤，足以应对清虏的攻势。
身旁的焦琏，为了证明陛下将守城重任交给他是十分正确的选择，他向朱由榔报告道：
“陛下，末将依照防守压力已在各个方位布置兵力，并将部将驻守要地。白贵、赵兴、刘起蛟、马宝四位将军，分别负责城墙四个方位，末将率精锐队伍驻于城中，以便随时支援薄弱之处。
“同时，城内各要害部位，各类物资充足，足以应对清虏的急攻。只要敌军并非长久围困，必可固守。”
朱由榔听闻此言，心中大喜，心想肇庆城既然已如此布防，必能牢牢守住。
然而，他心中亦知，城防虽强，但仍有短板——那便是粮草不足。
这段时间，虽有吕大器在周边积极征集粮草，但由于时间紧迫，加之百姓四散逃亡，十室九空，无处征粮。
因此，征集的粮草远不及预期，根本无法持久支撑与清虏的对峙。
朱由榔心中默默祈祷，希望清虏无法长期围困，如此，肇庆定能守得住。
朱由榔听闻此言，心中大喜，心想肇庆城既然已如此布防，必能牢牢守住。然而，他心中亦知，防守虽强，仍有短板——那便是粮草不足。
这段时间，虽有吕大器在周边积极征集粮草，但由于时间紧迫，加之百姓四散逃亡，征集的粮草远不及预期，根本无法持久支撑与清虏的对峙。朱由榔心中默默祈愿，清虏若不长期围困，肇庆仍可守得住。
似乎感知到皇上心中的忧虑，吕大器开口道：
“陛下，依臣之见，清虏长时间围困的可能性微乎其微。”
朱由榔微微侧目，吕大器接着道：
“近些日子，臣多方征集粮草，途经周边百姓聚居地，发现百姓逃散，十室九空，哪里还有余粮可征。且臣得知，广东东部也大多如此。
“因此，虽然清虏已占广东大部，但他们必定难以从各地征集到充足的粮草，长久围困肇庆，并无后勤基础。”
朱由榔点头，心中略感宽慰。
然而随之而来的担忧却又涌上心头——即使肇庆守住了，接下来是否能筹措足够的粮草，去攻打广州，收复全广东，依旧是未知数。
正当朱由榔沉思之际，忽听得一阵骚动传来。
周围的侍卫们纷纷指指点点，目光齐齐望向城外。
朱由榔顺着众人的目光望去，只见远处有一骑兵疾驰而来。
这时，有人认出他来：“是之前派出去的斥候。”
斥候胯下的马匹速度已经飞快，但他依然快马加鞭，不断抽打马匹。
在他快要抵达城门下时，马匹一阵剧烈打跃，扑倒在地，显然它已疲惫至极。
马背上的斥候被甩得飞远，满身尘土，虽未受重伤，仍狼狈不堪。
他迅速爬起，双腿疾跑，奔向城门。
城门略开，斥候疾步入内。
不久，他爬上城墙，来到朱由榔与焦琏面前。
斥候面色苍白，脸上血痕斑斑，跪地禀报：
“陛下，焦将军，清虏已抵达高明，距肇庆不远了。”
听闻此言，众人皆为之震惊。
虽然肇庆城布防严密，但敌军即将逼近，大家心中皆难掩担忧。
焦琏将军眉头紧锁，厉声问道：“为何此事如此迟报？清虏离开广州出发时，为何不曾提前通报？”
斥候低头答道：“禀将军，清虏行军极为迅速，自广州出发，日夜兼程，实难预警。
“而且，敌军狡猾，常设伏击杀我们这些斥候，不少兄弟已死于敌手，故而未能及时传回消息。”
袭杀斥候，隐瞒行踪，是李成栋军经常使用的策略。
他们之前之所以能轻松击败绍武帝，占领广州，就是使用的这个奸计。
当时，他们将绍武帝派出去的斥候全部袭杀，同时用缴获的南明地方官印，向广州方向发出东面太平的错误信息。
因此，绍武帝以为广东东部十分安全，将主力放在西面与永历帝的军队作战。
等到清虏抵达广州城时，绍武帝朝廷竟然毫不知情，连城门都没有关闭。
如此，他们便稀里糊涂的丢失广州，也丢掉了性命。
显然这一次，李成栋军也打算使用这个策略。
好在焦琏将军派出去的斥候数量更足，也更有侦察经验，所以才提前探察清楚敌人动向，并将其上报。
想到这里，朱由榔更觉得筹建“天机府”十分重要。
朱由榔思考之际，只听焦琏将军说道：“既然如此，就不责罚你了。”
“多谢将军！”斥候跪地叩谢。
“依你们的判断，清虏何时能抵达肇庆？”焦琏将军接着询问。
“若是他们在高明不过多停留的话，明日清晨，应该就可以抵达肇庆。”斥候说出心中判断。
焦琏将军略一沉思，对斥候道：
“我知道了，你快回去休息吧！”
斥候得令，迅速撤下。
焦琏与斥候一问一答之间，尽展焦琏将军治军之严明，在军中威望之高。
就在此时，严起恒上前，开口提议：“陛下，既然已知清虏行踪，不如我们派伏兵埋伏在路上，待敌过境时，出其不意，将其全歼。”
刘远生摇头道：“此计过于冒险。若敌人察觉，我们在野外与其作战，兵力不足，难以取胜。依我看，不如耐心守城，待敌攻城之际，打开侧门，派精锐部队偷袭敌后，必能一举歼灭敌人。”
杨鼎和也提出一计：“臣认为，若清虏猛攻肇庆，不如用佛郎机人的火炮直接对李成栋进行打击，射杀敌主，便可轻松解围。”
……
这时，众臣纷纷提出各种计策，有的颇具理据，有的则纯属空谈。
朱由榔心中无奈：明朝的文臣什么都好，只可惜长了张嘴！
只听得焦琏将军面露愁容，显然对这些纷繁的建议并不满意。
九龙治水，终将一事无成。
朱由榔心头一动，开口道：“朕早已命焦琏将军全权负责肇庆防守，尔等只需协助后勤，勿多干扰。”
焦琏闻言，眼中满是感激。
朱由榔走到焦琏面前，拍了拍他的肩膀，郑重说道：
“焦将军，肇庆防守全交给你了！”