第63章 手中刀

暮色四合，残阳如血，一行人浩浩荡荡踏上前往阳信城的官道。

第八方渠帅身披玄甲，骑乘高头大马，威风凛凛地领着玄甲军在前开道。

张旸则率着亲卫，神色凝重地紧随其后。

马蹄声声，敲碎寂静旷野，带起阵阵尘土。

风尘中，张旸微微侧身，压低声音，对身旁亲卫说道：

“都警醒些！阳信城私自经营盐池，却从不向朝廷报备，其心可疑。此次消息走漏如此之快，怕是与之前的商队有关，八成第八方渠帅与城中豪强早已暗中勾结，才能这般快知晓消息。”

亲卫闻言，脸色瞬间变得煞白，声音带着几分紧张：

“将军，您是怀疑他们设下了鸿门宴？”

张旸面色阴沉，缓缓点了点头，默认了亲卫的猜测。

亲卫见状，愈发焦急，赶忙劝道：

“将军，要不我等率先动手，您趁乱突围？”

张旸抬手制止，神色冷静：

“不急。如今渤海方平，各路大军皆在待命。他们不敢公然对我下手，否则各路兵马齐至，阳信城必将化为齑粉。依我看，他们若有阴谋，大概率会等明日我等出城后，在半路设伏。”

亲卫听完，深觉有理，思索片刻后说道：

“那咱们出城时，直接调玄甲军护送。”

张旸冷笑一声，目光如炬，看向前面的玄甲军：

“你觉得，如今阳信城中的玄甲军，还能信得过吗？”

亲卫一滞，看着与第八方渠帅谈笑风生的玄甲军将士，半个都不认识，无奈地低下头：

“确实不可信。可阳信城的神使呢？为何一直没有消息？”

张旸眉头紧锁，重重叹了口气：

“我也不知。若神使无恙，早该向我汇报城中情况。如今音信全无，我宁愿他是遭遇了不测。”

亲卫深知事态严重，不再多言，迅速向其他亲卫传达命令，众人皆打起十二分精神，严阵以待。

待众人行至阳信城下，夜幕已然笼罩大地。

城门外火把通明，照出百名等候之人的身影。

第八方渠帅驱马来到张旸身旁，脸上带着几分得意：

“将军，阳信城的父老乡亲都来迎接您了。”

张旸眉头微皱，目光如电：

“这些都是什么人？”

第八方渠帅嘿嘿一笑，语气中满是炫耀：

“正是之前支持咱们的豪强。如今都被我收拾得服服帖帖，再没出过乱子。”

张旸看着第八方渠帅那不可一世的模样，眼中闪过一丝厌恶，表面却不动声色：

“好，朱渠帅劳苦功高。”

第八方渠帅听了这话，愈发得意，仰起头来，鼻孔都快朝天了。

亲卫在一旁看着，心中怒火中烧，对第八方渠帅的怀疑更甚。

但没有张旸的命令，谁也不敢轻举妄动，只能将怒火深埋心底。

张旸随第八方渠帅驱马前行，路过玄甲军时，目光扫视一圈，却见这些士兵毫无行礼之意，散漫随意。

张旸心中冷哼一声：

“人以类聚，第八方渠帅这等蠢人，选出来的手下自然也是一群糊涂虫。”

来到城中豪强代表面前，张旸瞬间收敛冷意，换上一副笑容：

“诸位，多谢前来迎接。”

豪强们脸上堆满笑容，可眼底却透着冷漠。

众人一个接一个上前，说着阿谀奉承的话。

十几人之后，第八方渠帅出声打断：

“天色已晚，我先带将军去军营用餐，诸位先回吧。”

豪强们纷纷点头，让出一条路，目送张旸入城。

待张旸等人的背影消失在夜色中，豪强们迅速聚到一户人家中。

为首之人目光如鹰，扫视众人：

“人已入瓮，人马都准备好了吗？”

吴家代表率先开口：

“放心，通往高城的三条路，我吴家已安排六百精兵，手持弓弩，严阵以待。”

韩家代表紧接着说道：

“千童城的路，我韩家也已封锁。”

“重合的路也”

其他各家也纷纷汇报部署。

听完众人的话，领头者满意地笑了：

“好，如今万事俱备。到时候把姓朱的推出去当替死鬼。”

众人闻言，发出一阵阴笑：

“姓朱的怕是到死都想不明白。谁让他有勇无谋，能为我等所用，也算他的造化了。”

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夜幕笼罩阳信城，军营之中篝火熊熊，火星时不时蹿向夜空。

帐内烛火摇曳，张旸高坐主位，一身黑袍上满是风尘气。

第八方渠帅侧身相陪，坐得极近，几乎与张旸肩头相挨，毫无避讳，全在试探。

案几之上，摆满了各类酒食。

肥嫩的烤羊腿散发着诱人的焦香，美酒在青铜酒爵中泛起涟漪，牛肉也摆上了盘子，与鲜海鱼一起放在张旸正手处。

张旸目光微怔，这般奢华的席面，于他而言实属罕见。

第八方渠帅一边大口撕咬着羊肉，一边向帐中众将士招手劝酒，举止间毫无规矩可言。

周遭将士一身匪气，更是毫无约束，他们随意抓取，吃得桌上到处都是。

张旸仿若未见，自顾自地吃喝，神色平静。

一旁的亲卫紧攥双拳，牙齿咬得咯咯作响，眼中满是愤怒。

酒过一巡，第八方渠帅这才端起酒爵，迈着踉跄的步伐走到张旸面前，脸上浮现出一抹愁容，诉苦道：

“将军啊！我阳信军的日子苦不堪言。周边盐民匪盗横行，根本不服管制。为保一方安宁，我只能一边招募新兵，一边出兵围剿。阳信城外，十有七八的农田都遭毁了。为了百姓生计，我只能重营盐货，实在是艰难啊！”

张旸嘴角浮起一抹似有若无的笑意，抬手轻轻拍了拍第八方渠帅的肩膀，假意安抚道：

“老朱，你辛苦了。但咱们都是为了黄天，为了百姓。只要能达成大业，眼下的辛苦都是值得的。”

第八方渠帅偷瞄了张旸一眼，篝火闪烁，张旸的侧脸忽明忽暗，瞧不真切，只见他面带笑容，心中顿时一松。

他赶忙将酒爵高高举起，说道：

“将军，如今阳信城商队往来频繁，收获颇丰。往后由我继续统领，收益定会越来越多，到那时，咱们军就不愁没钱了。”

说话间，第八方渠帅的目光还在偷偷观察着张旸的脸色。

张旸对他人的视线极为敏感，察觉到第八方渠帅的目光后，脸上的神情愈发放松，嘴角的笑意也越来越浓。

他仰头饮下一口酒，一边咀嚼着牛肉，一边大声说道：

“你干得很不错，继续好好干，莫要辜负百姓的期望。”

第八方渠帅闻言，连连点头，脸上笑开了花，猛地站起身来，扯着嗓子喊道：

“将军，俺老朱再敬您一杯！”

言罢，将酒一饮而尽，打了个响亮的酒嗝，随手亮出杯底，而后大大咧咧地坐了回去，目中无人。

张旸不以为意，回敬一杯后，又埋头吃喝起来。

两侧，玄甲军将士们静静地注视着这一切，彼此眼神交汇，似在交流着什么。

酒过三巡，张旸吃饱喝足，起身离席，朝着为他安排的军帐走去。

亲卫们不敢有丝毫懈怠，紧紧跟在身后。

帐内，只剩下第八方渠帅的部下们继续寻欢作乐。

没过多久，一名脸颊泛红的将士端着酒爵，脚步踉跄地走到第八方渠帅面前，压低声音道：

“渠帅，要不咱们把这个将军干掉？没了他压在头上，兄弟们都支持您做主，到时候咱们想干什么就干什么，岂不快活？”

第八方渠帅斜睨了他一眼，伸手抹了抹嘴角的油渍，慢悠悠地端起酒杯，站起身来，沉声道：

“急什么！咱们拢共才六千人，可整个渤海郡有近五六万黄巾兵。可千万别轻举妄动，如今咱们在这阳信城，好歹能做个土皇帝，不好吗？”

话音刚落，又有一人站起身来，附和道：

“大哥，话虽如此，可咱们兄弟跟着您，明明有钱有权，却还要照顾百姓和那些退伍的将士，实在憋屈。”

“没错！还不如以前做盐匪的时候，想杀谁就杀谁，想抢谁就抢谁，人人都怕咱们。”

其他人也纷纷叫嚷起来。

第八方渠帅目光扫视众人，缓缓放下酒杯，神色变得凝重起来。

他心中清楚，这些人都是自由惯了，可一旦真的沦为匪盗，阳信城就再无他们的容身之所。

且不说那些如毒蛇般盘踞的豪强，单是其他黄巾军，就不会轻易放过他们。

他之所以一直安抚百姓，妥善安置黄巾老兵，就是为了向黄巾军表明自己并无反叛之心，稳住基本盘。

不然再快活，也活不长。

“我知道兄弟们都习惯了无拘无束的日子，但此事绝不可行。等汉军杀回来，击败其他黄巾军时，咱们再从长计议。大家可别忘了，当初汉军追击我们时，是何等的勇猛！”

第八方渠帅语重心长地说道。

众人听后，一时沉默不语，喝酒的兴致也被一扫而空。

“哼！当初那帮人见人就杀，兄弟们死伤惨重。要不是渠帅护着，咱们早就被消灭了。这口气，我实在咽不下！”

片刻后，一个贼眉鼠眼的瘦汉站起身来，愤怒地摔碎了手中的酒碗。

第八方渠帅眉头紧皱，正要发作，坐在副渠帅位子上的壮汉猛地站起身，几步冲到瘦汉面前，抬手就是几巴掌。

瘦汉的脸颊瞬间红肿起来，他捂着脸颊，倒吸一口凉气，连声说道：

“哎呦，不敢了，副渠帅，我不敢了。”

壮汉冷哼一声，将瘦汉松开，转头对众人喝道：

“诸位听好了！渠帅是咱们的恩人，谁要是再敢在这里胡言乱语，就别怪我不客气！”

说罢，他端起酒杯，向众人敬了一圈，而后一饮而尽，这才回到座位上。

第八方渠帅见状，赶忙打起圆场：

“都是自家兄弟，在我这儿别太拘束。但有些话，还是少说为妙，毕竟隔墙有耳。”

说着，他朝着张旸军帐的方向看了一眼，举起酒杯，呵呵笑了起来。

众人见状，也不再多言，继续喝酒作乐。

风波平息后，第八方渠帅亲自为副渠帅斟满一杯酒，感激道：

“多亏你了，要不然刚刚我还真不知道该怎么办。”

副渠帅笑着摆了摆手，说道：

“大哥救了我等性命，又给了咱们一条出路，我自然要为大哥着想，不然岂不是忘恩负义之人。”

第八方渠帅听后，哈哈大笑道：

“兄弟，我就知道你是个重情重义的好汉！来，咱们再喝一杯。”

副渠帅一饮而尽，亮出杯底后，便低头吃起牛肉来。

刚吃了一块牛肉，副渠帅像是突然想起了什么，神色一紧，对第八方渠帅说道：

“大哥，这位将军今天没提神使的事啊？”

第八方渠帅一拍脑门，惊声道：

“哎呀！还真是，将军只字未提。怎么回事，他怎么会不问呢？”

说着，他站起身来，在位置上来回踱步。

“不行，这事我得去跟将军说清楚。”

第八方渠帅皱着眉头道。

副渠帅赶忙拉住他的手臂，劝道：

“大哥，先别去。要是将军也忘了，贸然去问，反而会弄得尴尬。要是他明天问起来，咱们就说神使外出调查，看看阳信城外靠海处有没有适合耕种的地方。”

第八方渠帅眼睛一亮，拍手称赞道：

“好主意！就这么办。”

见他答应下来，副渠帅脸上也满是笑容，抱拳道：

“大哥英明，我等能拖一日是一日，攒了足够钱粮，就可以跑到兖州，占山为王，假以时日，定能占据一方。”

第八方渠帅挥了挥手，笑道：

“哈哈哈，兄弟之间说这些空话干嘛，反正有我一口吃，也就有兄弟们一口吃的，我绝不亏待兄弟。”

众人听闻，都纷纷大笑。

但是笑声停下，众人面色又各不相同。

副渠帅费力咬着牛肉，面上满是轻浮之色。

其下座诸人与他一般无二，心中都高兴这姓朱的已经上套。

左侧人马不一样，纯属开心，想着到时候趁乱杀掉姓朱的，再屠了阳信城报仇。

第八方渠帅喝着酒，眯着眼睛，身上微醺，脑子却很清楚。

如之前掣肘他的那群将领一样，他知道现在骑驴找马的废物手下也不能久留，等这批盐货卖完了，他就要到青州或流民中去招募人手，将他们全都清洗。