天空灰蒙蒙的，成片的乌云将以太列整个囫囵吞下，有几座高楼的顶端没入翻腾的乌云之间，空气中弥漫着一股令人压抑的气息。
以太列一直都是如此，雨天早已是以太列的代名词。
点点滴滴的水珠打在车窗上，汇成一条条水痕从高处滑下。车窗隐隐约约地倒映着坐在他隔壁的女人的脸，那滑落的雨珠就像悲伤的泪痕。
虽然有研究表明，长时间的雨季容易让人的内心产生不良情绪，进而影响到人们的健康，但是他并不讨厌雨天。自然界任何一种现象都有自己的道理，以太列一直下雨，那是祂眼角滴落的泪水，是以太列自己的哀伤。
“镜中映像的清晰度并没有减弱窗外的灯火。灯火也没有把映像抹去。灯火就这样从她的脸上闪过，但并没有把她的脸照亮。这是一束从远方投来的寒光，模模糊糊地照亮了她眼睛的周围。她的眼睛同灯火重叠的那一瞬间，就像在夕阳的余晖里飞舞的妖艳而美丽的夜光虫。”
神父的嘴唇微微蠕动，他这个人读书有个习惯，就是喜欢把字念出声来。他读书的声音很小，以至于坐在他旁边的人都没有察觉到。车窗映着略微泛黄的书页上的字，随着大巴的飞速行驶，那些文字仿佛也要被甩在了后边。
神父又静静地看了一会，之后便合上了书。书的封面是蓝色的，书的扉页用黑色的字体写着大大的两个周朝的字，『雪国』。
黑体字的旁边还有用白色字体写着的『ゆきぐに』（意思也是雪国）。
字体的背后画着一幅美丽的雪国风景，村落披上了雪白的外衣，让人看一眼就想到圣洁的雪精灵，还有脸被冻得通红的美丽姑娘。
这本书的作者是一个姓川的人，至少在神父的眼中是这样的。他并不关心书的作者，他只是享受读书这个过程，他尤其喜欢书中主人公坐在火车上的那段描写，他喜欢雪国的火车。
神父在通勤上是一个传统的人，他自己有一辆车，但是他并不喜欢自己开车通勤，他经常一个人坐车到以太列的各个地方，就像他们以前那样。
在成为神父之后的每一个月，奥斯都会坐着同一辆车，沿着他们以前一起坐过的路线，看看路上的风景。绕弯一大圈以后再步行到以太列的郊区，去为她献上一束鸢尾花。
神父为了自己的私心，动用了自己的权力，保留了这条古老的路线。公交车司机在吹嘘之余并未想到他的航线能一直保留至今，并不是因为他自己的能力，而是一个恋旧的人最后的思念。
大巴缓缓停下，车上的人陆陆续续下车，车下的人吵吵闹闹上车，坐在神父旁边的人刚好在这一站下车，接着又有另一位乘客坐了下来。奥斯并不在意，他仍是安静地将双手置于书的扉页上，好似他的手能够透过封面触摸到雪国温暖的雪。
“奥斯先生，好久不见了。”
坐在神父旁边的男子向神父问好，就像久别重逢的老友。
“多少年了？我以为在我的有生之年，你不会再来以太列了。”
神父的眼睛正看着窗外，他并没有回头看向男子。
雨仍是淅淅沥沥地下，落在车窗上，汇成泪水的河流，跌在地上，沦落为水洼。
“你知道的，谢谢你。”
窗外的鸟雀在雨中叫嚣，它们似乎没有天气的概念，无论是什么天气，它们都是一如既往地飞翔。
“这次来做什么？总不可能是来找我叙旧吧？”
男子笑了笑，并没有回答神父的话。
“车子马上就到终点站了，到站以后，要不要陪我走一会？”
“边走边聊似乎也不错。”
“奥斯，你真是个奇怪的人。入境之后，你在暗中为我解决麻烦，但同时又找人调查我。”
“顺便提一嘴，你部下的耳朵手感不错，摸起来很健康，可以给我她的联系方式么？”
“呵呵……”
“做做样子罢了，如果不调查你，家族和审判院会怀疑的。以你的水平，想甩掉三角铁也很简单吧。”
“我只是好奇你在想什么，我们有多少年没见了？有二十年么？”
“大概有吧，我老了，记忆糊涂了，过不了多久也该下去陪她了。”
“倒是你，还是一点都没变。”
“你知道，年龄对我没有意义。”
“呵呵……”
雨下的稍微有点大了，两人隔着车窗就能听到雨水撞在地上的声音，“啪嗒啪嗒”的声音不绝于耳。
“马上到终点站了。”
“要去那个地方么？”
神父将头转了过来，眯着眼睛看着男子。他将《雪国》收到随身携带的帆布包里，又从帆布包里拿出两把雨伞，将其中一把递给了男子。
男子顺手接过了雨伞。
“两把雨伞，看起来你知道我会来找你？”
“只是一个习惯而已，有时候会遇见忘记带伞的人。”
终点站到了，车子猛然颤动一下，随着“嘭”的一声，车门打开了，两个人走出了大巴。
下车后，两人撑起伞，雨在这个时候越下越大，雨伞上方仿佛有一条瀑布倾泻下来。雨水溅湿了奥斯的裤脚，圆形的泥点在黑色的裤脚上留下了自己的独特印记。
“沿着这条路再走几十分钟就到了。”
神父走在前面，男子走在后面。
“我知道，这个位置，我很熟悉。”
“瞧我这记性，毕竟还是你选的地方呢……”
两人沿着用大理石砌成的道路一直往前走，雨水打湿石板，原本灰色的石板显现出淡淡的灰黑色。
大理石道路两旁开满了紫色的鸢尾花，一路走来，花香萦绕在两人身畔。
“你还记得这种紫色的小花么？”
神父停下了脚步，他矗在路中间，像是故意停下来听雨落下来的声音。
“你和我讲过，但是，很抱歉，我忘了。”
神父俯下身子，轻轻地摘了一朵鸢尾花，他将鸢尾花小心翼翼地放在手心，就像是在呵护心爱之人。
“她生前最喜欢鸢尾花了，充满鸢尾花香的夏天。”
“还在想她么？不管你愿不愿意承认，奥斯，她已经死了。”
“我这么说可能有点煞风景。”
男子并没有随着神父一起停下来，而是自顾自地往前走，大概走出了几十米的距离，又转回身看向神父。
“但这并不妨碍我想为她献上一束花。”
神父听闻男子的话，笑容挤化了眼角的皱纹，“你还是没变呢。”
“死亡不是终点，遗忘才是。我不想忘记。”
“人们总是这样，挂念以前的事情。对了，我带了花，很可惜，我并不知道她喜欢鸢尾花。也许菊花是一种不错的选择？”
“在东方，人们通常用菊花来祭奠死者。”
再接着向前走，两人走到了一个像是花园的地方。两人站在通向花园的分岔路口，神父站在左边，男子站在右边。
左边的道路通向花园旁边的小湖，湖边竖着一个标识，上面写着“请勿游泳”。湖边还长着一棵柳树，柳条长长的从树梢抽出，万千柳条汇聚在一起，像是人类的头发。一阵风吹过，柳条轻拂水面，像是在轻抚爱人泛红的面庞。
右边的道路通向花园里面，花园的正中央有一座小亭子样式的建筑，小亭子往前一点便有一座精致的墓碑，墓碑看起来很干净，周围也没有杂草，显而易见，每周都有人来这里扫墓。
“你想去湖边走走？”
男子见神父看着湖边看得出神，便问道。
“只是想起了以前的事情。”
“这样搞得我也想起了以前的事情啊。”
男子撑着伞继续往前着。
“『均衡之铳』，你还记得那个晚上么？”
“这辈子都忘不了。”
神父收了心，不再看向泛起微波的湖面，在神父眼神挪走的最后一刻，一片绿叶悄然落在湖面，就像一叶扁舟。
“『均衡之铳』拯救了我，造就了我，也毁灭了我。拜你所赐，我如你所愿地当上了大主教，可我还是更喜欢别人称呼我神父。”
“有人告诉过你么？你这名字听起来像黑手党里面的打手。”
“也许吧，我不知道。”
“我只是个旁观者，是『均衡之铳』本身选择了你，『均衡』撕裂了宗教的敌人，却无法给予一个失意的人他所想要的均衡。”
“我记得我告诉过你，『均衡』本身是种很可耻的东西，均衡的本质就是权衡价值，权衡利益，均衡在摧毁你心中最重要的东西之后，使你不得不重新规定自己的价值标准。”
“和平是众人趋之若鹜的均衡，可是均衡并不意味着公正。和平仅仅代表表面上的均势，示弱有时候比展现獠牙更加恐怖。”
“你和那个‘凯尔西’一样喜欢打哑谜么？”
“你还知道这个人么？”
男子有些惊讶，毕竟《虚构史》中的人物众多，记叙的事件多到数不胜数，而神父却精准地说出她的名字。
“对了，我还有件事情想问，那本宏大的史诗巨著是你写的吧？”
“你为什么会这么觉得？”
“没有一个作者会在虚构纪实的作品中加入如此多的个人爱好元素，我并不否定《虚构史》本身是一本令人叹为观止的巨著。”
“你是说喜爱兽人么？呵呵……”
“也许只是碰巧罢了。”
雨渐渐地小了，“啪嗒啪嗒”的声音变成了滴答滴答的声音，听起来让人感到十分安心。
男子将怀里的花轻轻放在她的墓碑前，神父也将刚摘下来的鸢尾花放了下来。
放下花之后，男子正想开口说话，转头却发现，一向不信神的神父居然在虔诚地祷告。
那安详的表情，似乎比世界上任何一个信教的人都更加虔诚。
“都说沧海桑田，世事易变，可是你，奥斯，一点都没变。”
在祷告完毕后，两人来到了小亭子里，相向而坐。
“这次来以太列有什么事情么？你肯定不会单纯为了旅游或者叙旧才来以太列的吧？”
“不完全对，但是以上确实不是我的主要目的。”
“奥斯，你知道么，我热爱这个世界。”
“呵呵，从你口中听到‘热爱’这两个字可真让人吃惊。我原以为你只对毛茸茸的东西感兴趣。”
“你对我的了解太少了。”
“没办法，毕竟我们只见了一面。”
“应该是两面，第一次是在那个晚上，第二次是替她选墓地的时候。”
这时男子又补充了一句。
“对了，这是我们第三次见面。”
奥斯拍了拍自己的额头，手背因衰老而长出的斑纹像槁枯的树皮。
“瞧我这记性……”
男子从身后的小包里掏出一个布袋，布袋是用蓝色的布做成了，上面还绣有龙和凤的花纹，一龙一凤簇拥在太极八卦旁边。龙的爪子按在八卦的阳极，龙头微微抬起，仿佛要一飞冲天。
凤则蜷起身子，看起来像是匍匐在八卦阴极的下方，它像是在隐忍，等待一个契机一鸣惊人。
“你比东方人看起来还要东方人，真是个东方老古董。”
奥斯仔细打量着男子掏出来的布袋，他以前求学的时候曾研究过周朝文化，龙和凤是周朝传统文化中的重要组成部分，是意象非常丰富的生物。虽然他也不确定世界上到底存不存在龙和凤这两种生物，不过这无伤大雅，连周朝人自己都没搞清楚世界上到底有没有龙和凤。
“我有求于你，相对应的，我也会给你报酬，我知道你有很多疑问，趁这个时间，问问吧。”
神父摊了摊手，如果换到几十年前，他也许会质问男子，那个晚上，他为什么不出手，他明明可以做到的……
“过去的就让它过去吧，还有未来呢。”
“我很好奇，你到底活了多久？”
男子从布袋里拿出很多根小木棍一般细长的东西，一个个地排在两人面前的桌子上，他一边排卦一边回答道。
“我也记不太清楚了，也许几千年？也许几万年？时间的尺度对我来说没有意义。”
男子先用小木棍在桌上排出了第一个卦，从上至下，三根小木棍依次排列，构成乾卦。
“☰”
男子伸出左手，他的掌心浮现出“☰”的图案，掌心上方还浮现出丝丝缕缕的云雾。
“三列阳爻，举头为天，云雨欲来。是为天。”
接着，他又排出了第二个卦，第二个卦和第一个卦有些不同。第二卦最上面的一列阳爻中间是断开的，变阳爻为阴爻。
男子掌心的图案变化为“☱”，掌心上方的云雾变换成了生生不息的湖水。
“泽上缺，性和悦，内柔外刚，是为泽。”
第三卦：“☲”
掌心图案变化为“☲”，湖水变化为熊熊燃烧的火焰。
“火中虚，外强中虚，是为离。”
第四卦：“☳”
掌心图案变化为“☳”，火焰被奔腾的雷电撕裂。
“疾若震，根性坚实，是为震。”
第五卦：“☴”
掌心的图案变化为“☴”，雷电被狂风吹散。
“风柔和，无形之用，是为巽。”
第六卦：“☵”
掌心的图案变化为“☵”，狂风中生出涓涓细流，久而汇成生生不息的江河。
“水险阻，万象变化，是为坎。”
第七卦：“☶”
掌心的图案变化为“☶”，江河被日积月累的泥沙掩埋，成为了高耸的山脉。
“山磐固，安定不移，是为艮。”
第八卦：“☷”
掌心的图案变化为“☷”，山脉延绵不绝，最终成为承载万物的大地。
“地博爱，万物之母，是为坤。”
男子排完八卦之后，手心不断变化的符号逐渐消失。他摊了摊手，示意神父看桌子上的八卦。
“周朝占卜术么？很有意思，不过你是怎么从手心变出那些有实际形状的事物的？”
神父笑了笑，他年轻的时候有试图学习过占卜术，但是太难了，他根本没有学会，他连周朝的文字都没学会多少。
“你知道吗，仅仅通过这八卦，就可以推敲出万物运行的规律。”
“以太列接下来会有腥风血雨，你得帮我。”
神父站起身，踱步到了那用大理石雕砌成的墓碑前，他背对着男子。
“你会做什么？”
“你要我做什么？”
“成为浑天仪的一部分，这样说可能有点歧义，最后的时候，我希望你成为浑天仪上的一部分。”
“听起来会死的样子。”
“我看起来是那种随便取人性命的人么？”
“卡扎特罗，她在蠢蠢欲动。”
“那个和你一样的长生种？”
“不完全正确，我并不是长生种，我和时间共存，与世界共存。”
“你又在发表你那救世主一般的言论了……”
“有哪个救世主长得想你一样？还有你的行事……你明明活得比我更久……”
“我很了解你，奥斯，你会帮我的。”
“…………”
“家族和审判院都觉察到了以太列地下躁动的东西……这东西……还是我种下的祸根……”
“你们引以为傲的公理和均衡都将被打破，届时，以太列将会变成一片废墟，卡扎特罗，她不是我的敌人，但是她很可能会变成我的敌人。”
“不是我们引以为傲的公理和均衡，是他们，你记住，我永远不是以太列人。”
“可你比谁都更在意以太列吧？”
“面具戴久了，就真的成了你的脸，就像一辈子的伪善，到最后也是真正的善良，你不是神父，但你早已经是以太列的神父。”
“是么……”
神父俯下身子，从衣服的内衬里拿出一个长方形形状的东西，放在男子放的菊花旁边。
“走吧，救世主，去找个地，好好谈谈，你大老远过来，我也不能亏待你……”
在夕阳的映衬下，两人的身影渐行渐远。
晖漫过教堂尖顶时，云絮正被染作透光的琥珀。天际线仿佛被谁掀开一道金箔的豁口，熔化的赤金顺着楼宇的棱角向下流淌，在玻璃幕墙上蜿蜒成光的溪流。暮色是位高明的调酒师，将靛青与橘红在云层里摇晃出渐变的鸡尾酒，每分每秒都在变幻着配方。
祂将调好的暮色洒向花园，金色的点滴落在墓碑上，凑近端详，你会发现，有些枯萎的菊花旁边还有封包装精致的信。
那是一展尘封已久的信，信里装满了一个人孤独的爱意。