周石初进了屏风直到散席才一身酒气混着脂粉味儿的出来，那几位夫人想是对他很满意，能畅聊这么久。我大概窥探了一二，那内厅里有三位夫人，都是出自镜石，一位是镜石镇将夫人，另两位这次是回娘家省亲。每个夫人都有两位如花似玉的郎君相伴在侧，桃凤给夫人们斟酒布菜，周石初会讲话，又有真生意，二人合力将夫人们哄的甚是开心，想来日后瀛海的私盐过境分销慢慢的又会多些门路。只是桃凤竟然是做花楼生意的，她与花溪说的那位“有些本事”的新东家可是一人？如果是一人，她可知道花溪的下落？花溪该不会跟那些“不见了好几个”的精怪一样吧？
亏得外厅里有彩羽，时不时的跟她打探些桃凤的来历，不然这顿饭我是如何也吃不到最后。难为她一只孤僻的雀儿能一晚上跟我说了那么多话。
她说：“桃凤这院子里的花花草草，除了那几朵睡莲是来自玉山，其余都是镜石山的种子，连画卷、屏风上的颜料都是产自镜石山。”
我疑惑：“镜石山哪里有什么颜料？”
她答不出，但说桃凤虽然是人身，但是有术法傍身，甚至强过精怪，许是有别的办法在镜石山上取到颜料。
我又问：“桃凤与她究竟有何恩情？”
彩羽说：“我本生自楚野，并无意修炼化形，只因四岁那年误入了桃凤的花楼，被困于内，阴差阳错得了道行。”
“这算哪门子恩情，你渴了她给你水，你饿了她喂你食，你想飞她给你开窗，你想过什么样的日子她能助你一臂之力，这才算得恩情，但你被困于花楼之内，终日惶惶，又被强行加了一身道行，这算不得恩情的，本就是非你所愿之事，谈恩情就可笑了。是不是她逼你下山的？”我直言问，她顾左右而言他。
她说：“桃凤久居楚野三十几年，后得与东山盐商王翘相交，遂赴东山经营，在楚野和东山掌控大小花楼数十载，两地行内花草鸟兽皆唯她马首是瞻，但期间鲜少涉足江南。大约七八年前，桃凤与王翘不知何故交恶，一气之下便独自游历西榆，就是那时候我才有机会逃出来。”
“逃出来？她可是囚禁了你？果然是她逼你下山的吧？”我问。
彩羽又不做声了，我只得再问其他：“你今年多少岁了？”
彩羽愣怔的答：“大概有六十几岁了吧……”
“那桃凤比六十几岁还要大上许多啊……”我感慨，“可桃凤在花楼几十年，没有人在意她为什么不老不死吗？”
“嗯……楚野和东山那么多花楼呢，一个地方呆上三五年，便换了个身份，还有我们这些花草鸟兽给她打掩护，普通人只以为她是个外来的，根本不知道她就是幕后百十年的大老板。”
“难怪，这么说来她必然不是个人，但我竟然看不出她是什么，真是稀奇。她是不是囚禁你们？”我又想起来彩羽刚才的窘迫，追问道。
“你下山后本领可有什么精进？”彩羽没回答我，而是问我的本领，我的确是没什么本领，她怕是觉着我并不能帮她什么。
“我唯一的本领你又不是不知道。我的石镜可还好？”
“你下山后石镜似是被封印了，无冬历夏的裹着大冰壳子，照不见个影儿了，但香火却还是旺的，甚至更旺了，人们只道是自己心不诚，惹恼了山神，不肯再显神迹，所以变得越发虔诚了。”
我笑道：“人真是奇怪的很呢。”又问，“桃凤与我夫君可是早就相识？”
彩羽摇摇头：“我以前是不曾见过周郎君的。”
“你若是有需要一定同我讲，我虽看起来没什么本事，但在镜石山给你一些庇护应该还是不成问题的。”我拍拍胸脯讲道。
彩羽笑而不语，彼时周石初从屏风后出来，这宴席一直吃到了申时才散，说是三位夫人乏了，桃凤给她们安排房间休息。
周石初回到家一刻都没歇，叫了杨柱儿在书房不知道议什么事。我懒得听，想着自己去山上看看可能找到花溪或者花溪的本体。在二道门的台阶上，看见从阿云房里出来的赖猫正要卧下打盹儿，我一把薅住它尾巴拎了起来，这货老奸巨猾的，应该见多识广吧。
“你可知道有的人活到七八十岁，甚至上百岁，但样貌却还保持十七八岁的？”我问。
“那肯定不是凡人啊。”赖猫一边挣扎一边自信的答道。
“可我看了呀，她就是凡人啊。我怎么可能看不出来她是什么？”我不服。
“那也许……这具肉身皮囊的确是凡人，但里面住的东西早就不是人了呢……”赖猫挣脱了，重新卧在台阶上，抬头跟看傻子似的瞧着我，那眼神儿，分明是说我没见过世面。
“还是你这畜牲脑子好使！”我没在意他的轻蔑，眼睛一亮，倏尔又一黑，“那也不对，活人身上附了什么东西，我本来也是能看到的啊。”
“那要是死人呢，死人你也看得出？”赖猫问。
“那自然是看得出的。只要有异，必然逃不过我的，”不对不对，肯定是哪里出了差错，“会不会是我的缘故？山上的朋友说我的石镜现在连影子都照不见……”
“许是傀儡，傀儡里面没有别的，支配傀儡靠术，里面没有东西你看不出总正常了吧。”赖猫接着给我提供它的分析，“我也识得一些食人魂魄的上古遗兽，妖力若是精进了，不想暴露真身，操控肉身傀儡是一种很好的掩饰方法，隔段时间就换一个，常用常新”
“你可曾见过？”我追问。
“我……算是见过一个吧……”它有点支支吾吾的。
“在哪儿？”
“你不是要出去吗？在这问东问西的，像个爱扯闲话的婆子似的。”赖猫撇了我一眼。
“不想说就不说，你怎么还骂上我了？”我一脚踢在猫屁股上，扬长而去。
镜石的冬天虽不像幽邺和瀛海，但我的山里还是有些清冷的，坡上的花草有点蔫巴了，更有一些已经枯黄了，叶瓣上星星点点的挂着水珠，林中泛着森森寒意。再往上走一走，还有零零散散的未融化的雪迹，今年山里还没有飘大雪呢吧，我有六年没上山了。